Lorsque l’on est régulièrement éclipsé par des concurrents du fast-food plus populaires, il faut innover pour rester visible et pertinent aux yeux du public affamé. C’est précisément ce que Wendy’s a fait en multipliant les provocations à l’encontre de ses rivaux via les réseaux sociaux. Selon Thrillist, la chaîne de burgers a littéralement « fixé la barre du marketing social d’entreprise » grâce à ses tweets acerbes, ciblant clients comme concurrents.
Qu’il s’agisse de traiter un fan du principal rival McDonald’s d’échec, de brocarder cette enseigne pour une maladresse lors du Black Friday, ou encore de lancer un battle de rap avec Wingstop, Wendy’s semble avoir tout tenté.
Pourtant, personne n’était prêt pour la provocation la plus audacieuse : en mars 2018, Wendy’s a sorti un véritable mixtape (ou plutôt une playlist mixée) disponible sur Spotify et Apple Music. We Beefin’? comprenait cinq morceaux — dont « Rest In Grease », « Clownin’ » et « 4 for $4 » — pour une durée totale d’environ 10 minutes.
D’après Mashable, ce mixtape était « plutôt réussi » et arborait un visuel en hommage à la célèbre pochette de l’album Ready To Die du Notorious B.I.G sorti en 1994. Son titre joue sur plusieurs registres, adressant à la fois le terme « beef », popularisé dans le milieu du hip-hop pour désigner une querelle entre rivaux, et faisant référence au célèbre slogan publicitaire des années 80 de Wendy’s « Where’s The Beef? », qui avait marqué les esprits avec une vieille dame contestataire.
L’écho fut positif : Uproxx soulignait le côté « très moderne » des rythmiques, avec des percussions trap qui soutiennent des paroles évoquant des machines à glace en panne ou des recettes copiées. Pour Mashable, l’ensemble était « frais » — sans jeu de mots —, malgré des paroles parfois simplistes, mais qui fonctionnaient grâce à l’interprétation assurée par la voix incarnant l’esprit même de Wendy’s.
Fait intéressant, Wendy’s n’était pas la première marque centrée sur le burger à se lancer dans un projet musical de ce type. En 2016, Hamburger Helper avait déjà dévoilé son propre mixtape, Watch The Stove, publié le 1er avril. Clin d’œil évident à la collaboration entre Jay-Z et Kanye West, Watch The Throne, cet album mettait en scène la mascotte anthropomorphique Lefty, avec des titres comme « Food For Your Soul » ou « In Love With The Glove ». Selon Billboard, ce projet était réalisé pour General Mills par l’équipe du McNally Smith College of Music à Saint Paul, Minnesota, et comprenait même deux clips vidéo.