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La Success Story de Sarma Melngailis, L’Entrepreneure Vegan
Sarma Melngailis a lancé l’un des restaurants les plus en vogue de New York, Pure Food and Wine, en 2004. Ce lieu est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les célébrités telles que Woody Harrelson et Alec Baldwin, qui venaient savourer des plats végétaliens crus. Melngailis, diplômée en économie de l’Université de Pennsylvanie, a travaillé dans le domaine financier avant d’effectuer une transition radicale vers la gastronomie en suivant une formation à l’Institut Culinaire Français. En association avec son compagnon de l’époque, Matthew Kenney, elle a ouvert Pure Food and Wine en 2004, un restaurant révolutionnaire offrant une cuisine végétalienne crue haut de gamme dans un cadre raffiné, attirant même des célébrités comme Daryl Hannah.
Le Déclin de l’Empire Végétalien
Malgré le succès initial de Pure Food and Wine, les ennuis ont commencé lorsque Sarma Melngailis a rencontré Anthony Strangis, un fervent amateur de malbouffe. Le couple s’est marié en 2012, et Strangis a rapidement été impliqué dans les affaires de Melngailis. Cependant, les choses ont pris une tournure négative lorsque Strangis a commencé à détourner des fonds du restaurant pour ses dépenses personnelles extravagantes, accumulant des dettes de jeu colossales. En conséquence, le restaurant a cessé de payer ses employés en 2015, a fermé ses portes et a plongé Melngailis et Strangis dans de graves problèmes judiciaires.
La Fuite Éperdue de Sarma Melngailis
Face à la pression croissante des créanciers et des autorités fiscales, Sarma Melngailis et Anthony Strangis ont pris la fuite, se cachant avec succès pendant des mois. Cependant, leur fuite s’est brutalement interrompue à la suite d’une commande de nourriture. Alors qu’ils séjournaient incognito dans un hôtel du Tennessee, Strangis a commandé une pizza et des ailes de poulet à son nom, révélant ainsi leur emplacement aux autorités. Cette commande anodine a mis fin à leur cavale et les a conduits derrière les barreaux.
Les Conséquences de la Trahison
Après leur capture, Sarma Melngailis a été inculpée de 24 chefs d’accusation liés à des impôts impayés, des salaires non versés et des fraudes. En mai 2017, elle a conclu un accord avec les autorités, ce qui lui a valu une peine d’emprisonnement de quatre mois, suivie de cinq ans de probation. Ce dénouement a marqué la fin tumultueuse de l’ascension et de la chute de la fameuse restauratrice, la conduisant à payer le prix de la trahison.