Faits Divers
Le tristement célèbre tueur en série Dennis Nilsen, surnommé le « Muswell Hill Murderer », a sévi à Londres dans les années 1978-1983. D’origine écossaise, il terrorisait de jeunes hommes et adolescents dans le nord de Londres, s’attaquant principalement à des personnes vulnérables. Nilsen a reconnu avoir tué entre 15 et 16 victimes, même si les estimations officielles évoquent au moins 12 homicides. Sa macabre carrière débuta à la fin de 1978, alors qu’il résidait au 195 Melrose Avenue, où il attirait ses victimes depuis les pubs avant de les convier chez lui afin de les étrangler, puis de dissimuler leurs corps dans le jardin.
En 1982, Nilsen déménagea au dernier étage du 23 Cranley Gardens à Muswell Hill, poursuivant ainsi ses agissements malgré l’absence d’un jardin pour enterrer ses victimes. Confronté à ce problème, il entreprit de découper les corps et de les évacuer via les canalisations. C’est précisément lors d’une intervention en plomberie qu’un technicien, Michael Cattran, fit une découverte qui allait tout changer. Le 8 février 1983, alors qu’il répondait aux nombreuses plaintes des habitants du bâtiment concernant des canalisations obstruées, il découvrit dans les tuyaux d’énormes morceaux de chair et des lanières ressemblant à des fragments de bras – des éléments qui, d’après ses propres mots rapportés au Daily Mirror, évoquaient « des morceaux de chair de la taille d’un poing ».
Face à cette vision macabre, le plombier de Dyno-Rod tenta d’imaginer l’origine de ces vestiges, concluant finalement qu’il s’agissait bel et bien d’un corps humain. Dans une tentative désespérée de dissimuler son crime, Nilsen avait même passé une nuit à nettoyer les conduits depuis une trappe d’égout. Toutefois, l’absence soudaine de la majeure partie des débris permit à la hiérarchie de Cattran, accompagnée de ce dernier, de contacter les autorités. Les enquêteurs découvrirent ainsi d’autres restes, confirmant la matérialité de l’horreur. Une fois que le pathologiste David Bowen établit la nature humaine de ces fragments, la police se rendit au 23 Cranley Gardens pour procéder à l’arrestation de Dennis Nilsen. Ce dernier ne tarda pas à avouer l’ensemble de ses crimes, allant jusqu’à montrer aux enquêteurs des sacs-poubelle remplis de parties de corps dissimulées dans son appartement.
À la suite de ses aveux, Dennis Nilsen fut condamné à la réclusion à perpétuité pour six meurtres et deux tentatives de meurtre et incarcéré jusqu’à sa mort en 2018. Ce récit macabre reste l’une des enquêtes criminelles les plus marquantes de l’histoire contemporaine, soulignant à la fois la cruauté de l’individu et la perspicacité de ceux qui, comme un simple plombier, ont permis de mettre un terme à ses agissements.