Darren Sharper, ancien joueur de la NFL, est actuellement incarcéré dans une prison de l’État de New York pour des crimes de viol et d’agressions sexuelles commis dans quatre États différents. Ancien safety des New Orleans Saints, avec lesquels il a remporté le Super Bowl en 2010, il purge une peine de 18 ans pour avoir drogué et violé des femmes en Arizona, Californie, Louisiane et Nevada.
Sa carrière professionnelle débute en 1997 lorsqu’il est drafté à 21 ans par les Green Bay Packers. Son frère aîné Jamie a également été drafté la même année. Après huit saisons passées chez les Packers, il est libéré en 2005, puis signe avec les Minnesota Vikings. En 2009, il rejoint les Saints et décroche l’année suivante sa seule bague de champion du Super Bowl. Après quatorze saisons remarquables dans la ligue, Darren Sharper prend sa retraite en 2011, prélude à sa chute judiciaire.
Les détails des crimes de Darren Sharper n’ont émergé qu’après son arrestation, mais il est très probable que ses actes predatoires aient débuté juste après son retrait du football professionnel. Entre 2011 et 2014, il fréquentait des femmes qu’il invitait chez lui, leur offrant des boissons trafiquées avant de les agresser sexuellement. Plusieurs plaintes ont été déposées contre lui, sans interdiction immédiate. Ce n’est qu’en janvier 2014, à Los Angeles, que Sharper est arrêté, après avoir été accusé d’avoir drogué et violé deux femmes rencontrées dans un club, identique à celui mentionné dans des plaintes précédentes.
Rapidement, les investigations ont révélé un modus operandi semblable dans plusieurs villes, incluant La Nouvelle-Orléans, le comté de Maricopa en Arizona, et Las Vegas. En Louisiane, il est poursuivi pour viol avec deux autres complices. L’affaire a mis en lumière une culture de prédation dans certains milieux sportifs, où circulaient des cocktails drogués surnommés « horny juice », combinant des substances sédatives.
Confronté à plusieurs tribunaux d’État et fédéraux, Darren Sharper a fini par plaider coupable en Louisiane en 2015. L’année suivante, il est condamné à 18 ans de prison pour avoir drogué et violé plus d’une douzaine de femmes dans divers États, en plus d’une amende de 20 000 dollars. Lors de son procès, il a exprimé son incompréhension face à ses propres choix, évoquant une vie « bien menée » jusqu’à ses 38 ans avant de prendre ce « mauvais chemin ».
En 2019, Sharper a tenté un appel pour réduire sa peine, arguant qu’il ne comprenait pas les termes de son accord initial, mais une juge a rejeté sa requête, confirmant une peine portée à 18 ans et quatre mois. Il purge actuellement sa peine dans un établissement fédéral à Otisville, New York.