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Les Détails Troublants du Meurtre de l’ancien joueur de la NFL, Antonio Armstrong
En date du matin du 29 juillet 2016, la police a répondu à un appel téléphonique paniqué d’un garçon de 16 ans depuis la résidence de la banlieue de Houston d’Antonio Armstrong Sr. Lorsque les unités sont arrivées sur place, elles ont découvert que quelqu’un avait abattu et tué la femme d’Armstrong, Dawn. Son corps sans vie a été retrouvé dans la chambre principale de la maison. Armstrong avait également été touché par des tirs et a été transporté dans un hôpital local pour un traitement d’urgence. Malheureusement, il est décédé peu de temps après. Armstrong était un joueur de football américain All-American qui avait connu une carrière universitaire exceptionnelle à Texas A&M dans les années 1990. En 1995, il a été sélectionné au sixième tour du repêchage de la NFL par les San Francisco 49ers et a fait ses débuts professionnels au début de la saison 1995-96 avec les Miami Dolphins. Il a joué quatre matchs en tant que linebacker pour le club de Miami avant d’être écarté en raison d’une blessure à la cheville. Après la résiliation de son contrat, Armstrong a joué pour plusieurs équipes de la Ligue canadienne de football, cumulant cinq saisons au pays du Grand Nord. Bien que sa carrière dans le sport n’ait pas été très longue, Armstrong a utilisé ses expériences pour développer un sens des affaires qui l’aiderait après sa retraite sportive. Armstrong a ouvert la salle de sport First Class Training dans la région de Houston et était également un membre dévoué de son église, servant en tant que pasteur associé.
L’Implication du Fils Adolescent d’Armstrong
Lorsque le fils de 16 ans d’Antonio Armstrong a téléphoné à la police, il a affirmé avoir entendu des coups de feu provenant de la chambre parentale située à l’étage. À l’arrivée des autorités, ils ont découvert l’ancien joueur de football et sa femme dans le lit, touchés par des balles à la tête. La police a emmené le fils adolescent du couple assassiné en garde à vue et l’a interrogé sur les fusillades. Lors de son interrogatoire par la police, Armstrong Jr. a déclaré qu’après avoir entendu les coups de feu, il avait vu une personne masquée fuir la maison. Les enquêteurs ont été intrigués par le journal d’alarme de la maison qui montrait que l’alarme n’avait jamais été déclenchée cette nuit-là et était toujours en mode « armé » lorsque Armstrong Jr. a appelé la police pour signaler les coups de feu. De plus, ils ont découvert que l’adolescent avait désarmé l’alarme pour permettre à la police d’entrer dans la maison. Malgré les dénégations d’Armstrong Jr. quant à son implication dans les fusillades, la police n’était pas convaincue. Après l’interrogatoire, Armstrong Jr. a été arrêté pour deux chefs d’accusation de meurtre capital.
Les Preuves Accablantes Présentées contre l’Adolescent
Alors que les procureurs commençaient à construire leur dossier contre le jeune suspect, les corps d’Antonio Armstrong Sr. et de Dawn étaient inhumés. Les procureurs ont présenté des faits intéressants provenant de la scène du crime, suggérant qu’Antonio Armstrong Jr. était le coupable. Un trou de balle a été découvert dans le plancher de la chambre du troisième étage de l’adolescent. Il a été déterminé qu’un coup de feu avait été tiré de cette pièce, la balle voyageant jusqu’à la chambre de Dawn et d’Armstrong Sr. immédiatement en dessous. Bien que le suspect ait initialement nié avoir manipulé l’arme de son père, il a changé de version et a déclaré aux enquêteurs qu’il avait montré l’arme à un ami plusieurs jours avant les meurtres et l’avait accidentellement déchargée. Il a été découvert que les escaliers avaient été arrosés d’essence avant d’être incendiés. Cela a amené les procureurs à croire qu’Armstrong Jr. tentait d’incendier la maison, bloquant ainsi l’unique escalier que ses parents auraient pu utiliser pour s’échapper.
Le Premier Procès d’Armstrong Jr.
Antonio Armstrong Jr. a été jugé comme adulte pour deux chefs d’accusation de meurtre capital. Durant le procès en avril 2019, ses avocats de la défense ont cité le manque de preuves physiques dans l’affaire. Ils ont également commencé à orienter leur plaidoyer autour d’un autre membre de la famille qu’ils estimaient être un suspect plus probable dans les meurtres: Josh. La jeune sœur du défendeur a témoigné en sa faveur, décrivant Josh comme un consommateur de drogue lourd dont l’utilisation de substances illicites avait commencé à s’aggraver avant les meurtres. Elle a également témoigné que Josh était une personne violente, diagnostiquée avec des problèmes de santé mentale.
Le Deuxième Procès et les Nouveaux Éléments de Preuve
Avec un premier procès annulé, la poursuite est retournée en procès pour obtenir la condamnation d’Antonio Armstrong Jr. pour meurtre. Un deuxième procès a débuté fin 2022, avec l’introduction de nouveaux éléments de preuve par l’accusation.
La Troisième Chance pour la Justice
En attendant le troisième procès en février 2023, Antonio Armstrong Jr. a décidé de briser le silence et de s’exprimer publiquement pour la première fois depuis son arrestation en 2016. Il maintient fermement son innocence, tout comme sa famille et son avocat de la défense. Le sort d’Armstrong Jr. sera une fois de plus entre les mains du jury, dans l’espoir d’un verdict unanime cette fois-ci.