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Identification d’un tueur en série des années 80 grâce à l’ADN
Le 26 septembre 1986, la police de Springfield, en Oregon, a été appelée à se rendre dans une maison située sur le bloc 300 de South 51st Place, suite à des signalements de tentative de cambriolage. À leur arrivée sur les lieux, le suspect s’était déjà enfui. Toutefois, la victime était encore sous le choc de l’incident.
Selon un communiqué de presse du département de police d’Eugene, la femme était au lit lorsque son chien a commencé à faire des bruits inhabituels dans la cuisine. Lorsqu’elle s’est levée pour vérifier, elle a été surprise de voir un homme la fixer à travers la fenêtre de la cuisine. L’homme a ensuite commencé à ouvrir la fenêtre et à tendre la main à l’intérieur. Elle s’est précipitée dans le salon pour appeler les autorités. Entre-temps, l’individu est parvenu à entrer dans la maison par la fenêtre et a suivi la femme dans le salon.
Alors qu’il essayait de lui prendre le téléphone, elle a commencé à crier et à le frapper avec le téléphone et une lampe de poche. D’après la police d’Eugene, l’homme a finalement abandonné et quitté la maison par la même fenêtre par laquelle il était entré. Cependant, il a laissé derrière lui son manteau et un petit couteau. Cet homme, plus tard identifié comme John Bolsinger, a été arrêté et inculpé pour violation de domicile. Il a ensuite été condamné à cinq ans de prison. À cette époque, personne ne se rendait compte que cette femme avait échappé de justesse aux griffes d’un tueur en série.
John Bolsinger condamné pour le meurtre de Kaysie Sorensen en 1980
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Bien que les autorités n’étaient pas encore conscientes que John Bolsinger était un tueur en série, il avait déjà été condamné pour meurtre. Le 29 mars 1980, il rencontre Kaysie Sorensen, âgée de 33 ans, dans un bar nommé Bill’s Lounge à Magna, dans l’Utah. Selon les rapports, Sorensen s’est approchée de Bolsinger lorsqu’il est entré dans le bar et a passé le reste de la soirée à le regarder jouer au billard. Des témoins ont attesté que Sorensen « lui a mis ses bras autour » à plusieurs reprises et lui a embrassé la joue. Le couple a quitté le bar ensemble vers 22h00.
Ils se sont apparemment rendu dans l’appartement de Sorensen, où ils ont eu des relations sexuelles dans son lit. Ces détails n’ont jamais été contestés. Cependant, la soirée a pris fin de manière abrupte lorsque Sorensen s’est retrouvée avec le cordon de son radio-réveil serré autour du cou, et elle est décédée par strangulation. Selon les sources judiciaires, Bolsinger a été finalement arrêté et accusé du meurtre de Sorensen. Lors de son interrogatoire initial, il a déclaré avoir enroulé le cordon autour du cou de Sorensen après leurs relations, arguant qu’elle avait « agi bizarrement » et avait commencé à se montrer indignée. Il a insisté sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de la tuer.
Cependant, lors de son procès, Bolsinger a avoué avoir menti lors de l’interrogatoire et a précisé que Sorensen avait en réalité enroulé le cordon autour de son propre cou pendant leurs ébats et lui avait demandé de le serrer. Lorsqu’il a réalisé qu’elle était morte, il aurait fui les lieux.
La condamnation de John Bolsinger annulée
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John Bolsinger a finalement été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à cinq ans de prison. Cependant, comme l’a rapporté Leagle, la Cour suprême de l’Utah a plus tard établi qu’il y avait « des preuves insuffisantes pour soutenir une condamnation pour meurtre au deuxième degré telle que réclamée ». Par conséquent, elle a ordonné au tribunal de première instance d’« annuler le verdict et de rendre un jugement de condamnation pour homicide involontaire coupable ».
Selon le Département de police d’Eugene, Bolsinger a été libéré de prison le 7 mars 1986. À la suite de sa libération, il semblait rester à l’écart des ennuis jusqu’à son arrestation en septembre 1986 pour violation de domicile. Après avoir passé un peu plus d’un an en prison pour cette infraction, il a été libéré le 8 décembre 1987. Dans un effort pour améliorer sa vie, Bolsinger s’était inscrit dans des cours au Lane Community College. Cependant, il a été retrouvé mort dans son domicile à Springfield, dans l’Oregon, le 23 mars 1988, avant le début des cours. Sa mort a été classée comme un suicide.
Entre juin 1986 et février 1988, le Département de police d’Eugene et la police d’État de l’Oregon ont été appelés sur les scènes de trois meurtres distincts, qu’ils ont finalement conclu avoir été commis par la même personne.
Trois femmes de l’Oregon assassinées à la fin des années 1980, des affaires restées non résolues
Le 5 juin 1986, les autorités furent appelées dans un appartement à Eugene, où une personne était décédée. La victime, identifiée plus tard comme étant Gladys May Hensley, âgée de 62 ans, n’avait pas été vue ni entendue depuis plusieurs jours avant cette découverte macabre. Les enquêteurs déterminèrent qu’Hensley avait été assassinée, probablement dans les premières heures du 4 juin. Cependant, aucune preuve ne permit de relier cet acte à une personne en particulier.
Quelques jours plus tard, le 19 juin 1986, le corps d’une autre femme, identifiée comme Janice Marie Dickinson, âgée de 33 ans, fut découvert derrière un concessionnaire automobile à Eugene. Selon les informations fournies par le département de police d’Eugene, la victime était retrouvée nue et des preuves indiquaient qu’elle avait été agressée sexuellement. Sa mort fut classée comme un homicide, mais les autorités ne parvinrent pas à identifier de suspect dans cette affaire.
Le 28 février 1988, la police de l’État de l’Oregon fut appelée au domicile de Geraldine Spencer Toohey, âgée de 73 ans. Le département de police d’Eugene rapporta que des indices démontrèrent qu’un individu était entré par effraction dans le domicile de Toohey, l’avait agressée sexuellement avant de la tuer. Bien que sa mort ait également été classée comme un homicide, aucun suspect ne fut identifié dans ce crime.
Les enquêteurs établirent finalement que les trois femmes avaient été tuées par la même personne, qui était probablement un tueur en série. Plusieurs personnes d’intérêt furent identifiées au fil des années, mais toutes furent écartées grâce aux tests ADN. Ainsi, toutes les trois affaires tombèrent dans le froid et restèrent non résolues pendant plusieurs décennies.
Nouvelle technologie aidant à l’identification d’un tueur en série
En 2016, les autorités ont eu accès à une nouvelle technologie appelée « Snapshot Phenotyping », qui utilise l’ADN pour créer des croquis composites d’un suspect. En utilisant l’ADN collecté sur les lieux des meurtres non résolus, le service de police d’Eugene a publié les croquis et établi une nouvelle ligne de signalement en 2018. Bien qu’ils aient reçu plus de 100 conseils, les enquêteurs ont finalement écarté toutes les pistes comme non substantielles.
La même année, les autorités ont soumis l’ADN de la scène de crime à des tests de généalogie génétique. Cela a permis d’identifier quatre individus comme suspects possibles dans les meurtres non résolus de Gladys Hensley, Janice Dickinson et Geraldine Toohey. Après avoir réexaminé les preuves et les chronologies dans les trois affaires, les détectives ont commencé à se concentrer sur John Bolsinger.
Selon le service de police d’Eugene, les responsables de l’application de la loi ont déterminé que les meurtres de Gladys Hensley et de Janice Dickinson se sont produits quatre mois après la libération de Bolsinger de prison pour le meurtre de Kaysie Sorensen. Ils ont également conclu que le meurtre de Geraldine Toohey a eu lieu un peu plus de deux mois après sa libération pour une accusation de cambriolage.
Finalement, les détectives ont éliminé les trois autres suspects et ont conclu que Bolsinger avait tué Hensley, Dickinson et Toohey. Décédé par suicide plus de 30 ans avant la résolution des affaires, Bolsinger ne sera jamais poursuivi pour ses crimes. Toutefois, la ténacité des forces de l’ordre a finalement apporté un certain degré de réconfort aux familles des victimes.
Les autorités continuent de rechercher des informations sur John Bolsinger
Les familles de Gladys Hensley, Janice Dickinson et Geraldine Toohey savent enfin qui a mis fin aux vies de leurs proches, une quête qui a nécessité plus de trois décennies d’investigations. Les services de police d’Eugene et de l’État de l’Oregon, qui ont collaboré pour élucider ces trois affaires, ont exprimé leur gratitude envers tous les enquêteurs, experts en scène de crime et analystes de laboratoire, qui ont investi de nombreuses heures dans ces enquêtes pour finalement identifier John Bolsinger comme étant le meurtrier. Grâce aux avancées technologiques, il a été possible de résoudre ces affaires et d’apporter une forme de closure aux familles endeuillées.
Cependant, la recherche ne s’arrête pas là : les autorités continuent de rassembler des informations sur Bolsinger et d’éventuels autres crimes qu’il aurait pu commettre avant sa mort. Le temps nous dira si d’autres atrocités ont été perpétrées et restent à découvrir.