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Le Terreur des Frères Briley à Richmond en 1979
Les pages de l’histoire sont souvent tachées par des récits de familles criminelles, et les Frères Briley ont marqué l’histoire de Richmond, Virginia, en 1979. C’est l’histoire d’une fratrie dont la terreur s’est abattue sur la ville, semant mort et destruction pendant sept mois.
Leur histoire débute en mars, par une invasion de domicile chez William et Virginia Bucher. Les trois frères Briley, Linwood, James et Anthony, accompagnés de Duncan Meekins, ligotent le couple, volent leur maison, et mettent le feu à la demeure, laissant les Bucher périr dans les flammes. Par miracle, William parvient à se libérer pour sauver sa femme, faisant d’eux parmi les rares survivants des atrocités des Briley.
Les Débuts Meurtriers des Frères Briley
La première victime officielle des Frères Briley remonte à 1971. Linwood, âgé de seulement 16 ans à l’époque, assassine son ancienne voisine âgée lorsqu’elle était dehors en train de faire sécher son linge. Malgré ce meurtre, Linwood ne passe qu’un an en détention pour mineurs, ce qui marquera le commencement des atrocités qu’il et ses frères perpétreront plus tard.
Après l’évasion miraculeuse des Bucher, les frères Briley entament un règne de terreur, commençant par un motif de vol, mais rapidement glissant vers des attaques brutales, violentes, et meurtrières. Linwood et James, en particulier, prennent un plaisir sadique à brutaliser leurs victimes, utilisant des armes improvisées pour perpétrer leurs crimes. Des victimes féminines subissent même des agressions sexuelles, ajoutant une dimension sinistre aux méfaits des frères Briley.
Le Déclin des Frères Briley
Après des mois de terreur sanglante, les frères Briley et Duncan Meekins sont finalement capturés. Meekins, pour sauver sa peau, accepte de témoigner contre Linwood et James. En échange, il est condamné à une peine de prison à vie sous une nouvelle identité, loin des Briley pour sa sécurité.
Lors du procès, Linwood et James sont reconnus coupables de la majorité des meurtres et condamnés à mort par chaise électrique. L’essentiel des preuves contre eux provient de Meekins. Le dénouement des frères Briley approche avec l’exécution de Linwood et James, symbolisant la fin d’une période d’horreur pour la ville de Richmond.
La Fuite et la Capture des Frères Briley
Alors en attente de leur exécution, Linwood et James Briley orchestrent la plus grande évasion de l’histoire des États-Unis en s’échappant de leur couloir de la mort. Avec l’aide de plusieurs complices, ils subtilisent des uniformes de garde et réussissent à tromper la vigilance des officiers pour s’enfuir vers la liberté.
Après leur évasion, une chasse à l’homme s’ensuit, impliquant plusieurs états le long de la côte est. Les tentatives pour franchir la frontière canadienne échouent, et un à un, les échappés sont capturés. La traque se termine lorsque les frères Briley, démasqués à Philadelphie grâce à des appels téléphoniques, sont arrêtés sans incident.
La Fin Sanglante des Frères Briley
Malgré leur évasion, Linwood est le premier des frères à être exécuté. Maintenant suivis à la trace, James est également condamné à mort. Avant leur exécution, une cérémonie de mariage en prison pour James témoigne de ses derniers instants. Au moment fatidique, aucun mot final n’est prononcé par James, laissant les familles des victimes face à un silence pesant.
Le jour de l’exécution de James, une tentative violente de retarder l’exécution éclate parmi les autres détenus du couloir de la mort, mais elle échoue. Ainsi se termine l’histoire tragique et sanglante des frères Briley, une famille meurtrière dont le règne de terreur a marqué à jamais la ville de Richmond.