Les hommes qui ont tué Bonnie et Clyde ont été promis 26 000 $
Clyde Barrow vivait avec une prime sur sa tête depuis plus longtemps que Bonnie Parker en 1934. Selon un article du Daily News de 1934, l’État du Missouri avait offert 1 000 $ pour la capture de Barrow et de son frère l’année précédente, et la législature du Texas avait voté pour mettre une prime de 1 000 $ sur sa tête juste avant les meurtres de Grapevine. Les primes publiées après Grapevine furent les premières à impliquer Parker dans un crime violent.
L’ancien Texas Ranger Frank Hamer, sur l’autorité du superintendant des prisons du Texas Lee Simmons, a commencé à traquer Parker et Barrow après qu’ils aient libéré cinq détenus de la prison détestée de Eastham par Barrow. C’était une mission solitaire pour Hamer jusqu’à ce que les meurtres de Grapevine ne dynamisent l’affaire.
Hamer a recruté son ami et ranger en service Ben Maney Gault pour l’aider à suivre les mouvements et les habitudes des voleurs, et ils ont reçu une aide supplémentaire du FBI, des forces de l’ordre locales, et de la famille d’un complice de Barrow, Henry Methvin. C’est grâce aux informations de la famille que Hamer a pu tendre son embuscade à Parker et Barrow.
Hamer et Gault voulaient apparemment arrêter leurs cibles vivantes, mais dans la confusion déclenchée par un camion de bûcheron qui passait, le piège du 23 mai 1934 est devenu l’une des fusillades les plus célèbres entre policiers et criminels de l’histoire américaine moderne. Six hommes, dont Hamer et Gault, ont été impliqués dans la fusillade. Parmi eux, se trouvait le shérif adjoint de Dallas, Ted Hinton, qui a appris par la suite de son shérif, Smoot Schmid, que la valeur combinée des primes sur Parker et Barrow s’élevait à 26 000 $, soit une somme équivalente à près de 619 000 $ en 2024.
Les meurtriers de Bonnie et Clyde n’ont jamais touché la prime complète
Lorsque le shérif du comté de Dallas, Smoot Schmid, annonça que les diverses récompenses pour Bonnie Parker et Clyde Barrow s’élevaient à 26 000 $, il suggéra initialement que cette somme serait répartie entre les six hommes qui les avaient tués. Cependant, ses calculs dépendaient de diverses promesses faites par des entreprises privées ainsi que par des gouvernements locaux et d’État. Une fois Parker et Barrow morts, plusieurs de ces organisations décidèrent qu’elles ne pouvaient pas ou ne voulaient pas payer la récompense.
Les primes offertes immédiatement après les meurtres de Grapevine ne furent pas non plus versées. La récompense de 1 000 $ proposée par L.G. Phares dépendait de contributions publiques, et The Galveston Daily News rapporta que 2 800 $ furent collectés au moment où Parker et Barrow furent tués. Toutefois, le paiement de cette prime devint conditionnel à des tests balistiques sur les balles utilisées lors de la fusillade.
Finalement, les agents de la loi ayant participé à la mise à mort de Parker et Barrow furent payés 200,23 $ chacun, soit environ 4 760 $ en 2024. Frank Hamer compensa cette maigre récompense en vendant progressivement la collection d’armes de Parker et Barrow. Selon Biography, lui et Ben Maney Gault en vinrent tous deux à ressentir une certaine amertume face à l’attention qu’ils reçurent en tant que leaders de la chasse contre les notoires Bonnie et Clyde, et restèrent discrets sur cette affaire en public jusqu’à leur mort respective.