Comment Jane Toppan, la tueuse en série, a été finalement capturée ?
Au fil de l’histoire, de nombreux tueurs en série ont laissé leur empreinte, et pendant longtemps, l’on croyait que les femmes étaient incapables de commettre de tels crimes odieux. Cependant, les recherches historiques révèlent que le nombre de femmes tueuses en série est plus élevé que ce que l’on aurait pu imaginer. Des noms tels qu’Aileen Wuornos, la comtesse Élisabeth Bathory ou encore Madame LaLaurie sont bien connus pour la nature atroce de leurs actes. En revanche, d’autres femmes, comme Jane Toppan, ont choisi des méthodes plus subtiles pour dissimuler leurs meurtres.
Née Honora Kelley à Boston vers 1857, Jane Toppan a eu une enfance difficile, comme beaucoup de tueurs en série. Ses frères et sœurs ont souvent été retrouvés dans des situations tragiques, allant du travail du sexe à des internements en asile. Son nom a été changé en Jane Toppan par la famille qui l’a accueillie comme servante sous contrat. Très tôt, elle a montré des signes de sociopathie, mais rien n’a été fait pour y remédier. À 33 ans, elle a commencé une formation pour devenir infirmière, période durant laquelle elle est devenue connue sous le nom de « Jolly Jane » en raison de sa personnalité joyeuse et extravertie.
Lorsqu’elle a débuté sa carrière d’infirmière, certains médecins trouvaient étrange son intérêt pour les autopsies, mais son efficacité au travail leur a permis de passer outre cette singularité. Ignorant qu’elle avait un autre passe-temps consistant à expérimenter sur ses patients âgés avec de la morphine et de l’atropine, ces médecins ont continué à l’employer. Au fil du temps, Toppan est passée d’une simple intoxication de ses patients à leur meurtre, s’en prenant même à des personnes qui n’étaient pas ses patients. Elle ressentait une sorte d’excitation à observer les effets des médicaments sur ses victimes et éprouvait un plaisir macabre à regarder la vie s’éteindre dans leurs yeux.
Au cours des deux décennies suivantes, « Jolly Jane » aurait tué au moins 31 patients, ainsi que sa sœur adoptive, une amie, et même une famille entière. Ce n’est qu’en 1901 qu’un détective a commencé à s’interroger sur la disparition d’un homme et de sa famille, ce qui a conduit son enquête à l’arrestation de Toppan. Durant son interrogatoire et au cours de son procès, elle a avoué avoir commis 31 meurtres, bien que d’autres estimations avancent un nombre de victimes pouvant atteindre les 100. Malgré sa confession, elle a été déclarée non coupable pour raison d’aliénation mentale, et a été condamnée à une peine de réclusion à perpétuité dans un asile.