L’Affaire Jane Toppan : Comment la Tueuse a Été Capturée

Née Honora Kelley à Boston vers 1857, Jane Toppan a eu une enfance difficile, comme beaucoup de tueurs en série. Ses frères et sœurs ont souvent été retrouvés dans des situations tragiques, allant du travail du sexe à des internements en asile. Son nom a été changé en Jane Toppan par la famille qui l’a accueillie comme servante sous contrat. Très tôt, elle a montré des signes de sociopathie, mais rien n’a été fait pour y remédier. À 33 ans, elle a commencé une formation pour devenir infirmière, période durant laquelle elle est devenue connue sous le nom de « Jolly Jane » en raison de sa personnalité joyeuse et extravertie.

Lorsqu’elle a débuté sa carrière d’infirmière, certains médecins trouvaient étrange son intérêt pour les autopsies, mais son efficacité au travail leur a permis de passer outre cette singularité. Ignorant qu’elle avait un autre passe-temps consistant à expérimenter sur ses patients âgés avec de la morphine et de l’atropine, ces médecins ont continué à l’employer. Au fil du temps, Toppan est passée d’une simple intoxication de ses patients à leur meurtre, s’en prenant même à des personnes qui n’étaient pas ses patients. Elle ressentait une sorte d’excitation à observer les effets des médicaments sur ses victimes et éprouvait un plaisir macabre à regarder la vie s’éteindre dans leurs yeux.

Au cours des deux décennies suivantes, « Jolly Jane » aurait tué au moins 31 patients, ainsi que sa sœur adoptive, une amie, et même une famille entière. Ce n’est qu’en 1901 qu’un détective a commencé à s’interroger sur la disparition d’un homme et de sa famille, ce qui a conduit son enquête à l’arrestation de Toppan. Durant son interrogatoire et au cours de son procès, elle a avoué avoir commis 31 meurtres, bien que d’autres estimations avancent un nombre de victimes pouvant atteindre les 100. Malgré sa confession, elle a été déclarée non coupable pour raison d’aliénation mentale, et a été condamnée à une peine de réclusion à perpétuité dans un asile.