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La Tragique Affaire Hollywoodienne de Patricia Douglas
Depuis les premiers jours du cinéma, Hollywood a été témoin de nombreuses histoires sombres impliquant des abus sexuels, des agressions et du harcèlement, principalement perpétrés par des hommes puissants de l’industrie. L’affaire Patricia Douglas, longtemps passée sous silence, est l’une de ces ombres tragiques qui planent sur le célèbre quartier des studios. Alors que le mouvement Me Too a mis en lumière les abus sexuels dans l’industrie du divertissement, l’histoire de Patricia Douglas révèle un chapitre sombre de Hollywood où les victimes étaient souvent laissées pour compte.
Patricia Douglas : Une Jeune Femme dans les Cercles de Hollywood
Patricia Douglas est arrivée à Hollywood alors qu’elle n’était qu’une jeune adolescente. Sa mère, Mildred Mitchell, avait fait le voyage jusqu’à la capitale du cinéma dans l’espoir de concevoir des robes pour les grandes dames d’Hollywood. Cependant, le destin en décida autrement, et Mildred se retrouva à travailler comme couturière pour des travailleuses du sexe haut de gamme. Quant à Patricia, malgré son jeune âge, elle attira l’attention de nombreux acteurs et travailleurs des studios.
Douglas se souvient des nuits passées en compagnie de Bing Crosby, Jimmy Durante, Larry Fine (des Trois Stooges) et Bill Frawley. En dépit de son absence d’intérêt pour l’alcool, les rendez-vous galants ou le rêve de célébrité, les personnalités célèbres la trouvaient attirante. À seulement 15 ans, cette danseuse apparut dans deux films, « So This is Africa » et « Gold Diggers of 1933. » Bien qu’elle ne fût pas une actrice ou une célébrité en herbe, Douglas était suffisamment bien connectée dans l’industrie du cinéma pour être invitée à une fête le 5 mai 1937.
La Nuit Fatidique de la Fête
Cette soirée était organisée par les Studios MGM pour célébrer leur récent succès. La fête devint rapidement un déchaînement d’excès, avec les convives buvant sans modération et harcelant les femmes présentes. La soirée se transforma en un festin de prédateurs, avec plus de 300 hommes s’adonnant à des comportements inappropriés envers les 120 jeunes femmes travaillant lors de l’événement, dont Douglas. C’est lors de cette soirée que Douglas fut agressée sexuellement par un homme nommé David Ross, allant jusqu’au viol.
Le Silence et l’Injustice Après le Viol
Après l’agression, Patricia Douglas a été négligée et ignorée. Elle a été emmenée à l’hôpital de Culver City pour être examinée. Le médecin en charge, dépendant financièrement de la MGM, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’un acte sexuel. Douglas était persuadée que tout avait été effacé lorsqu’on lui avait administré un lavement. Malgré sa plainte déposée à l’office du procureur du comté de Los Angeles, l’affaire n’a pas abouti à cause des liens entre le procureur et Louis B. Mayer, le puissant co-fondateur de la MGM.
La Campagne de Dénigrement et la Fuite vers l’Oubli
Lorsque l’avocate Patricia Douglas, William J. Brown, pris en charge l’affaire, il fut immédiatement confronté à de fortes pressions de la part de la MGM pour étouffer l’affaire. Louis B. Mayer lança une campagne de diffamation contre Douglas, remettant en cause sa moralité et sa santé. Malgré la ténacité de Brown, les témoins furent intimidés, les preuves falsifiées, et l’affaire fut sabordée. Patricia Douglas se retrouva sans soutien, abandonnée même par sa mère et son avocat devant la pression exercée par la puissante machine hollywoodienne.
Le Réveil Tardif de la Justice et l’Héritage de Patricia Douglas
Après des décennies de silence, Patricia Douglas émergea brièvement dans le documentaire de David Stenn en 2007, « Girl 27 », révélant au monde son histoire longtemps oubliée. Son courage et sa lutte ont été redécouverts lors du mouvement #MeToo, faisant d’elle une pionnière et une héroïne inattendue. À travers son histoire tragique, Patricia Douglas illustre les batailles souvent perdues contre les puissants de ce monde, mais elle reste un symbole de résilience et de persévérance pour toutes les victimes de l’industrie du divertissement.