Sommaire
Le Terreur Nocturne d’Austin
Imaginez une époque où la terreur régnait dans les rues endormies d’Austin, au Texas. Alors que la fin de l’année 1884 approchait, une série de meurtres brutaux allait plonger la ville dans l’horreur la plus sombre. Un tueur impitoyable, armé d’une hache ensanglantée, déchaînait sa fureur sur des victimes innocentes pendant leur sommeil.
Pendant toute une année, de décembre 1884 à décembre 1885, la ville d’Austin était en proie à un tueur nocturne qui s’attaquait aux membres insoupçonnés de la communauté pendant leur sommeil. La brutalité sans repentir de chacun de ces huit scènes de crime était incommensurable. Ces crimes ont précédé de trois ans ceux de Jack l’Éventreur à Londres, suscitant même des spéculations sur un lien potentiel entre les meurtres commis au Texas et en Angleterre.
La Naissance du Tueur en Série Américain
La première victime connue de celui qui serait plus tard surnommé l’« Annihilateur de Servantes » était Mollie Smith, âgée de 25 ans. Employée par un certain William Hall, elle fut attaquée alors qu’elle se trouvait dans son lit avec son petit ami Walter Spencer la nuit du 30 décembre. Les blessures infligées à Smith étaient si horribles que la scène du crime a été décrite comme l’une des plus atroces jamais vues par un journaliste.
Les attaques se sont poursuivies, touchant des victimes comme Clara Strand et Christine Martenson, deux jeunes femmes immigrées de Suède, attaquées en rentrant chez elles. Heureusement, elles ont survécu à leur rencontre avec le tueur. Toutefois, la terreur persistait alors qu’une série d’attaques se succédaient au fil des mois, laissant les habitants d’Austin vivre dans la crainte constante de la nuit.
Les Horreurs de l’Été 1885
En mai, Eliza Shelley est devenue la cible du cruel Annihilateur de Servantes. Retrouvée morte dans sa maison, la tête atrocement meurtrie, les marques laissées par l’arme du tueur étaient indéniables. Le meurtrier avait une préférence pour l’horreur : lorsqu’il s’en prit à Irene Cross, il utilisa un couteau, lui infligeant des blessures si graves qu’il sembla l’avoir scalpée, laissant derrière lui une scène macabre.
L’été de 1885 touchait à sa fin sans que les autorités aient de véritables pistes pour appréhender celui qui semait la terreur à Austin. Cependant, cette période d’inactivité prit fin fin août lorsqu’un nouvel acte d’horreur frappa la ville, frappant Rebecca Ramey et sa fille Mary, dont le sort marqua un tournant dans l’horreur sans nom que vivait Austin.
La Nuit de Noël Sanglante
La série de meurtres à la hache prit fin de la manière la plus sinistre qui soit : le soir de Noël. Eula Phillips et Sue Hancock furent les dernières victimes de l’Annihilateur de Servantes, tuées dans leurs propres cours. Ces décès marquèrent également une anomalie puisque jusque-là, toutes les victimes confirmées étaient afro-américaines, alors que les deux dernières étaient blanches.
Malgré les interrogatoires de plus de 400 hommes soupçonnés dans ces meurtres atroces, l’affaire demeure non résolue près de 150 ans plus tard. Les théories des chercheurs modernes n’ont toujours pas éclairci le mystère de celui qui a semé la mort et la terreur à Austin au 19e siècle.