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Le Dernier Jour de Jeffrey Dahmer
Jeffrey Dahmer est considéré comme l’un des tueurs en série les plus perturbants de l’histoire. Ses premiers signes inquiétants sont apparus alors qu’il n’avait que quatre ans, après une opération de hernie qui, selon son père, a changé son comportement. Par la suite, il a commencé à afficher des comportements de plus en plus étranges, affichant une obsession pour la mort, les os d’animaux (ce qui a conduit à des interactions répugnantes avec des animaux morts sur la route) et la nécrophilie. Son alcoolisme a débuté à l’âge de 14 ans. Ce n’est que quatre ans plus tard qu’il commettra son premier meurtre.
Après une tentative infructueuse dans l’Armée, Dahmer est rentré chez lui dans l’Ohio, où ses comportements indécents l’ont conduit à plusieurs arrestations, incluant une peine d’un an de prison (le juge estimant qu’il avait exprimé des remords lui a accordé des congés de jour, avant de le libérer finalement après seulement 10 mois). Plus préoccupant encore, Dahmer recommençait à tuer, assassinant 16 autres hommes avant d’être finalement appréhendé. Notamment, après avoir tué ses victimes, il a commis des actes absolument indescriptibles sur leurs corps.
En 1992, Dahmer a enfin été jugé pour ses meurtres. Bien qu’il ait tenté de plaider la folie, sa défense n’a pas fonctionné. Il a été reconnu coupable et condamné à 16 peines de réclusion à perpétuité consécutives. Il a été incarcéré dans l’établissement correctionnel de Columbia, dans le Wisconsin. Deux ans et demi plus tard, il y perdrait la vie, battu à mort par un codétenu. Voici le récit de ce qu’il s’est passé lors du dernier jour de Jeffrey Dahmer en vie.
Le dernier jour de Jeffrey Dahmer
La journée où Jeffrey Dahmer est décédé a débuté comme n’importe quelle autre en prison. Après avoir été condamné, ses crimes l’avaient rendu célèbre. À l’origine, il avait été placé en détention à l’isolement pour sa propre sécurité, une décision qu’il avait acceptée. Cependant, la solitude est difficile à vivre, et après un an, Dahmer souhaitait changer de situation. Stephen Eisenberg, l’un de ses avocats, a déclaré à l’Associated Press que Dahmer voulait intégrer la population générale : « Il ne voulait pas rester ici toute la journée ».
Durant son incarcération, Dahmer aurait trouvé la foi. En mai 1994, il a été baptisé par le révérend Roy Ratcliff, qui a affirmé que Dahmer avait constitué de bonnes relations avec les autres détenus et qu’il ne craignait rien. « Il n’y avait pas de sentiment de peur pour sa vie », a affirmé Ratcliff. Néanmoins, d’autres sources indiquent que Dahmer avait dit à sa famille qu’il se moquait de ce qui pouvait lui arriver, et son père était réellement inquiet pour lui. Gerald Boyle, un autre de ses avocats, a mentionné : « Dahmer avait un souhait de mort, et je savais qu’il n’avait pas la volonté de le faire lui-même. Je prédisais donc qu’un jour, il serait tué en prison ».
Le jour de sa mort, l’ancien tueurn qui avait travaillé dans une chocolaterie, avait été assigné à des tâches de nettoyage, un travail qu’il exerçait depuis trois semaines. Pour ses efforts, il était payé 0,24 $ de l’heure. Ce jour-là, il a été chargé de nettoyer le gymnase avec deux autres détenus.
Christopher Scarver, le compagnon de corvée de Dahmer
Christopher Scarver, un meurtrier reconnu coupable, était l’un des hommes assignés à travailler avec Jeffrey Dahmer le matin de sa mort. Après avoir quitté le lycée, Scarver avait rejoint le Wisconsin Conservation Corps, où il avait reçu une formation de charpentier. Cependant, après cette année de formation, il commença à abuser de drogues et d’alcool, ce qui le poussa à commettre des actes criminels, dont le vol du bureau du corps. Trois fois, le directeur lui avait attribué de l’argent, mais Scarver estimait à chaque fois que ce n’était pas suffisant, allant jusqu’à tirer une balle dans la tête d’un tiers, Steve Lohman, qui décéda. En 1992, Scarver fut condamné à la réclusion à perpétuité, avec possibilité de libération conditionnelle après 50 ans.
Arrivé à l’institution correctionnelle de Columbia la même année que le célèbre tueur en série, Scarver savait qui était Dahmer, bien qu’il n’ait jamais eu de contact direct avec lui. « Il n’y avait pas d’impression », a déclaré Scarver dans le New York Post. « Je n’ai jamais interagi avec lui. » Néanmoins, Scarver a avoué avoir observé Dahmer se moquer d’autres détenus en façonnant sa nourriture en parties du corps et en prétendant que le ketchup était du sang. « Il a franchi la ligne avec certaines personnes — des prisonniers, du personnel pénitentiaire. Certaines personnes en prison éprouvent des remords — mais il n’était pas de ceux-là », a-t-il affirmé.
Cependant, bien que Scarver ait pu éviter Dahmer dans la cafétéria et la cour de la prison, il ne put le contourner lorsqu’ils furent assignés ensemble à une tâche de travail le 28 novembre 1994.
Un troisième meurtrier travaillait avec Dahmer ce jour-là
Jesse Anderson n’est pas un meurtrier connu, et certainement pas à la hauteur de l’infamie de Jeffrey Dahmer. Cependant, le crime pour lequel il purgait une peine de réclusion à perpétuité était notoire dans la région.
Le 21 avril 1992, Anderson et sa femme Barbara avaient dîné dans un restaurant à Milwaukee. En sortant pour rejoindre leur voiture dans le parking, ils furent attaqués par deux hommes noirs, dont l’un portait une casquette des LA Clippers retrouvée sur les lieux. C’est du moins l’histoire qu’Anderson, qui avait survécu à l’attaque, a racontée aux autorités. Malheureusement, sa femme n’a pas survécu à l’agression, ayant été poignardée et frappée à mort. Mais il n’y avait aucun homme noir mystérieux impliqué, juste son mari blanc qui avait lui-même planté la casquette. Anderson fut jugé et condamné à la réclusion à perpétuité.
Alors que Dahmer pouvait être l’objet de la colère de Christopher Scarver ce matin-là, il n’était pas un grand admirateur d’Anderson non plus. Non seulement Scarver, ainsi que beaucoup d’autres, était furieux que le mari ait tenté de faire porter le chapeau à des hommes de couleur, mais il avait également continué à faire preuve de racisme ouvert en prison. Un incident impliquant un portrait de Martin Luther King Jr. est particulièrement resté dans la mémoire de Scarver. « Il y avait un tableau dans la salle d’arts plastiques qu’un détenu avait passé beaucoup de temps à peindre, et il l’avait accroché dans cette salle pour le faire sécher », a raconté Scarver au New York Post. « [Anderson] a peint un point de sang sur le front de [MLK] comme s’il s’agissait d’une blessure par balle. »
Le dernier jour de Jeffrey Dahmer
Le jour de sa mort, Christopher Scarver affirmait ne pas avoir eu l’intention de tuer Jeffrey Dahmer, mais s’était néanmoins préparé avec une arme. Ce matin-là, Scarver avait subtilisé une barre en métal de 20 pouces provenant d’une des machines de la salle de gym, qu’il avait cachée dans la jambe de son pantalon. À 7h50, les gardiens avaient laissé les trois détenus non enchaînés continuer leur travail.
Par la suite, Scarver ressentit une légère pression sur son épaule et se retourna pour découvrir Dahmer et Jesse Anderson en train de rire discrètement. « Je les ai regardés dans les yeux et je ne pouvais pas dire lequel des deux l’avait fait », se souvient Scarver dans une interview accordée au New York Post.
Après avoir été séparés pour nettoyer différentes zones, Anderson prit un chemin indépendant tandis que Scarver suivit Dahmer jusqu’à l’une des salles de bain de la salle de gym. C’est là que Scarver confronta le tueur en série au sujet de ses crimes, exprimant son dégoût. « Je lui ai demandé s’il avait fait ces choses parce que j’étais vraiment dégoûté. Il était choqué… Il cherchait rapidement la porte. Je l’ai bloqué », racontait Scarver. Ce fut à ce moment qu’il frappa Dahmer à mort avec la barre en métal puis alla également s’en prendre à Anderson.
Après les faits, Scarver remit l’arme du crime à sa place dans la salle de gym avant de retourner dans sa cellule. Lorsqu’un gardien remarqua qu’il était revenu plus tôt que prévu, il lui demanda la raison de son retour. Scarver répondit : « Dieu m’a dit de le faire. Vous en entendrez parler aux informations de 18 heures. Jesse Anderson et Jeffrey Dahmer sont morts ».
Les gardiens mystérieusement absents
Bien qu’il ne soit pas rare que des détenus s’attaquent entre eux en prison, il aurait théoriquement dû être beaucoup plus difficile de tuer Jeffrey Dahmer. Selon son meurtrier, Christopher Scarver, Dahmer était toujours escorté par un gardien lorsqu’il quittait sa cellule, afin d’éviter ce genre de situation. « J’ai observé des interactions tendues entre Dahmer et d’autres prisonniers de temps à autre, » a confié Scarver au New York Post.
Il y avait déjà eu une tentative d’assassinat très proche. Osvaldo Durruthy avait décidé de tuer Dahmer dans l’espoir d’être expulsé vers son pays d’origine, Cuba, et l’a attaqué dans la chapelle de la prison avec un rasoir. L’attaque a échoué, et Durruthy a par la suite déclaré à Wisconsin Life : « Je suis devenu un peu violent envers un détenu… Je n’en suis pas fier. À ce moment-là, mon esprit était tellement troublé. »
Il est donc pour le moins étrange que, bien qu’il y ait eu trois gardiens dans les parages le jour de la mort de Dahmer, aucun d’eux ne supervisait le travail des détenus comme ils étaient censés le faire. Apparemment, un gardien écoutait de la musique, un autre était dans un bureau à l’arrière, et le troisième escortait deux prisonniers au gymnase. Scarver pense que Dahmer était intentionnellement laissé sans protection, affirmant au Post que les gardiens haïssaient le tueur en série autant que quiconque. « Ils ont eu un rôle dans ce qui s’est passé. Oui, » a déclaré Scarver. Légalement, les gardiens n’étaient pas considérés comme pénalement responsables, bien que le Wisconsin ait constitué un panel pour examiner les devoirs de travail supervisés après les meurtres.
Le dernier jour de Jeffrey Dahmer
Lorsque Christopher Scarver informa un garde que Jeffrey Dahmer et Jesse Anderson étaient morts, cela s’est avéré inexact. En réalité, tous deux étaient encore en vie lors de leur découverte. Dahmer a été retrouvé dans une mare de sang à 8h10 du matin. Les services d’urgence ont été alertés et tant Dahmer qu’Anderson ont été transportés vers l’hôpital Divine Savior, situé à proximité. Ce tueur en série notoire avait subi des traumatismes crâniens si sévères qu’il était difficile de le reconnaître. Craig S. Ratz, un des paramédics, n’a pas immédiatement reconnu Dahmer à cause de ses blessures et du masque à oxygène qui couvrait une partie de son visage. Il a déclaré à l’Associated Press : « Il y avait une quantité substantielle de sang. » Ettore Castellente, le chef des pompiers présent sur les lieux, a aussi commenté : « Il ne ressemblait pas à ses photos antérieures.
Dahmer a survécu environ une heure après l’agression, étant déclaré mort peu après 9 heures. À l’âge de 34 ans, sa mort a été motivée par de multiples fractures du crâne et des traumatismes cérébraux provoqués par deux coups à la tête, comme l’ont révélé les résultats préliminaires de l’autopsie publiés le lendemain de son décès. Quant au destin de son corps après sa mort, le testament de Dahmer stipulait qu’il devait être incinéré immédiatement. Toutefois, en raison du procès opposant Scarver et d’un différend relatif à ses restes, impliquant ses parents divorcés, son corps ne sera finalement pas incinéré avant plus d’un an.
Jesse Anderson, quant à lui, a survécu deux jours après l’attaque, décédant à l’hôpital de l’Université du Wisconsin à l’âge de 37 ans.
La réaction des médias face à l’attaque
Le procès de Jeffrey Dahmer avait captivé les médias, et sa mort ne dérogea pas à la règle. Dans les heures qui ont suivi son décès violent, les informations sur son agresseur n’étaient pas encore disponibles. Lors d’une conférence de presse, les journalistes s’interrogeaient sur l’origine raciale du suspect impliqué dans le double homicide. Cette curiosité s’expliquait par la dimension raciale des crimes de Dahmer, dont la majorité des victimes étaient des jeunes hommes de couleurs. De son côté, Jesse Anderson avait tenté de faire porter le chapeau de son propre crime à des hommes noirs fictifs. Les autorités précisaient qu’elles ne croyaient pas que la race avait été un facteur motivant cet acte de violence.
Le même jour, la maison du père de Dahmer ainsi que son ancien appartement furent assiégés par les médias, qui cherchaient à récolter des commentaires. Ils ont même harcelé les familles des victimes, souhaitant connaître leurs réactions face à la mort brutale du tueur de leurs proches. Au moins un père de victime a exprimé le souhait de rester seul, fatigué par l’acharnement médiatique.
Les réactions des familles des victimes de Dahmer à son meurtre
Alors que la nouvelle de la mort de Jeffrey Dahmer se répandait dans l’après-midi et le soir, les émotions étaient vives. Un passant, dans le quartier où Dahmer avait vécu à Milwaukee, s’est exclamé : « Si tu tues quelqu’un comme ça, tu mérites de mourir comme tu l’as fait. » Un ancien voisin a partagé que des rumeurs circulaient selon lesquelles Dahmer n’avait pas assez souffert, tandis qu’un autre voisin a déclaré : « J’aurais laissé les familles prendre des tours avec lui. J’espère que celui qui a fait ça sera récompensé. » Toutefois, cette opinion contrastait fortement avec celle d’E. Michael McCann, le procureur du district qui avait mis Dahmer derrière les barreaux pour ses crimes. « C’était un meurtre, » a-t-il affirmé. « J’espère que celui qui a fait ça ne deviendra pas un héros de la population. »
Ce sont surtout les familles des victimes qui ont été le plus impactées par cet événement. Leurs réactions étaient diverses. La grand-mère de Curtis Straughter, une des victimes, a déclaré : « Voilà ce que tu obtiens. » La mère d’Anthony Hughes a confié à l’agence AP : « Ce n’est rien à célébrer. » De son côté, la mère d’Oliver Lacey a dit : « La douleur est pire maintenant, car il ne souffre pas comme nous le faisons. »
Les opinions variées exprimées juste après l’annonce de la mort de Dahmer peuvent être attribuées au traumatisme qu’il avait causé à ces familles, bien au-delà du meurtre de leurs proches. Un conseiller pour plusieurs de ces familles a expliqué à Newsday : « Chaque incident lié à Dahmer … rouvrent encore une fois une blessure. »