Des signes précurseurs indiquaient que tout n’allait pas bien entre le jeune couple. Ils voyageaient ensemble et vivaient dans une camionnette dans le Sud-Ouest américain quand, le 12 août, la police de Moab, dans l’Utah, a intercepté une Petito en pleurs. Des témoins avaient rapporté avoir vu Laundrie la frapper — c’était moins d’un mois avant sa disparition. « Nous nous disputons depuis ce matin. Des problèmes personnels, » explique Petito dans la vidéo de la caméra corporelle de la police. Finalement, la police a estimé que rien de grave n’était en cours et a laissé le couple seul.
Grâce à la publication des documents du FBI, on peut maintenant entendre Gabby implorer Brian dans ses propres mots. Dans une lettre manuscrite sans date, elle écrit : « Tu sais à quel point je t’aime, alors (et j’écris cela avec amour) arrête de pleurer et de me traiter de noms, car nous formons une équipe et je suis là avec toi. »
Une lettre manuscrite et un monceau de preuves
Il n’est pas clair pourquoi le FBI a publié ses dossiers liés à l’affaire Gabby Petito, ni pourquoi il les a publiés à ce moment précis. Les dossiers contiennent des résumés écrits de l’affaire et des actions chronologiques entreprises par les autorités, ainsi qu’un journal détaillé de la récupération des preuves. Essentiellement, la publication du FBI catalogue les objets découverts par ceux impliqués dans l’enquête. On y trouve des photos d’un ordinateur portable et d’une boîte d’iPhone, des chaussures, des vêtements, des boîtes de bibelots, des dessins comme celui d’un crâne avec les mots « Ne fais confiance à personne » à côté, des livres de Cormac McCarthy et Neil Gaiman, des boîtes de munitions et bien plus encore. Franchement, c’est plutôt perturbant à regarder.
Inclus dans ces dossiers, se trouve la lettre que Petito a écrite à son petit ami et meurtrier, Brian Laundrie. En plus de demander à Laundrie d’arrêter de l’appeler par des noms désobligeants, Petito s’excuse également auprès de Brian pour s’être « énervée pour un bout de papier stupide. » Elle écrit ensuite, « Essaie juste de comprendre. Oui, je peux être enfantine parfois, je le sais, mais c’est parce que tu me donnes cette énergie et je t’aime tellement. Tellement que ça fait mal. Te voir souffrir me tue. Je n’essaie pas d’être négative mais je suis frustrée qu’il n’y ait pas plus que je puisse faire. » Bien qu’il ne soit pas connu quand Petito a écrit cette lettre, il semble qu’elle l’ait rédigée avant qu’elle et Brian ne partent pour leur long voyage en voiture, car elle mentionne être à New York.
Clarté et résolution pour les familles Petito et Laundrie
La lettre de Gabby Petito à Brian Laundrie pourrait fournir une certaine clarté à ceux affectés, ou peut-être raviver des blessures à peine cicatrisées. Elle révèle une personne sensible, conciliatrice et confuse, aspirant à la paix avec son petit ami. D’autres passages manuscrits de Laundrie montrent un jeune homme potentiellement perspicace mais troublé, avec des mots étrangement prémonitoires comme : « Les morts ont une lumière sur eux. Les gens peuvent pointer du doigt les individus pour leur mal mais pas les groupes. »
Plus tôt cette année, en février 2024, la famille Petito a réglé un procès civil contre la famille Laundrie pour détresse émotionnelle. Les Petito ont affirmé que les Laundrie savaient que leur fils Brian avait tué Gabby avant que son corps ne soit découvert, mais n’en ont rien dit. Fin 2022, les familles avaient déjà conclu un accord dans un autre procès pour décès injustifié. Selon Rolling Stone, l’avocat des Petito a expliqué la logique derrière ce procès en disant : « La famille Petito a perdu leur fille et a également été privée de l’opportunité de confronter son meurtrier. » À l’époque, les Petito se sont vus accorder 3 millions de dollars.
Si de telles actions peuvent apporter une semblance de résolution aux familles des personnes impliquées, tant mieux. Sinon, les documents récemment publiés par le FBI pourraient au moins aider les familles à mieux comprendre les jeunes et à saisir comment ce couple a pu être pris dans une telle tragédie violente.