En Australie, Erin Patterson, une mère de 50 ans, est au cœur d’un procès retentissant, accusée d’avoir empoisonné mortellement trois personnes, dont ses beaux-parents. L’affaire remonte à juillet 2023 et implique un repas aux champignons vénéneux que l’accusée aurait servi délibérément lors d’un déjeuner.
La journée funeste s’est déroulée dans le village de Leongatha, dans l’État de Victoria, au sud-est du pays. Ian et Heather Wilkinson, les beaux-parents d’Erin Patterson, avaient été conviés par cette dernière à un déjeuner où elle leur aurait proposé un bœuf Wellington — une spécialité anglaise composée de viande de bœuf enveloppée dans une pâte feuilletée —, mais truffé de champignons toxiques.
La fille d’Erin Patterson, entendue jeudi comme témoin au procès, a dévoilé des détails troublants. Selon elle, sa mère avait envoyé deux de ses enfants au cinéma, affirmant vouloir déjeuner en privé avec ses parents pour évoquer des « trucs d’adultes ». Les enfants, après avoir été déposés dans un restaurant McDonald’s, se sont ensuite rendus voir un dessin animé, éloignés ainsi de la scène du drame.
Après le repas, la jeune fille a rapporté que sa mère a commencé à se sentir malade, un malaise qui serait apparu dès le lendemain. Par la suite, certains enfants auraient également consommé les restes du repas et présenté des symptômes semblables. Erin Patterson s’est rendue à l’hôpital deux jours plus tard mais aurait refusé de laisser les médecins examiner ses enfants, affirmant avoir retiré les champignons de leurs portions, en raison de leurs exigences alimentaires.
Le mari d’Erin, Simon Patterson, séparé de sa femme depuis 2015, n’avait pas accepté l’invitation à ce repas.
Les accusations et la défense
Erin Patterson est poursuivie pour trois meurtres dont le mobile reste à élucider, ainsi qu’une tentative de meurtre sur Ian Wilkinson, le seul survivant du repas empoisonné. Ce procès, très médiatisé en Australie, doit s’étaler sur six semaines dans l’État de Victoria.
Lors de l’ouverture des débats, la quinquagénaire a plaidé non coupable. Sa défense soutient qu’il s’agit d’un « terrible accident », alors que le parquet insiste sur la préméditation, jugeant qu’Erin Patterson a intentionnellement empoisonné ses invités, prenant soin que ni elle, ni ses enfants ne consomment les champignons toxiques.