Le tueur en série surnommé le Tueur Caméléon a utilisé tellement de pseudonymes que son identité véritable n’a été révélée qu’après sa mort en prison, d’après les informations d’ABC News. Il a adopté de multiples identités au fil des décennies, parmi lesquelles Bob Evans, Gordon Jensen, Curtis Kimball ou encore Larry Vanner, mais son vrai nom était Terry Rasmussen. Les autorités l’ont interpellé à plusieurs reprises sous ces différentes appellations, notamment pour conduite en état d’ivresse, abandon d’enfants et maltraitance infantile.
Tout comme il changeait fréquemment de noms, Rasmussen était un vagabond notoire, changeant souvent de lieu de vie. Ses victimes étaient majoritairement des mères célibataires et leurs enfants, les femmes avec qui il était en couple et leurs enfants. Cependant, avant de devenir ce meurtrier violent qui abandonnait ses victimes dans les bois d’Allenstown, dans le New Hampshire, il semblait avoir une enfance plutôt simple, selon un rapport de CNN.
Le Tueur Caméléon est né Terry Peder Rasmussen le 23 décembre 1943 à Denver, dans le Colorado. Ses parents, commerçants, tenaient plus tard un magasin de chaussures. On ne sait pas exactement quand la famille a déménagé en Arizona, mais Rasmussen avait probablement entre 10 et 11 ans lorsqu’il a débuté sa scolarité primaire, selon des documents judiciaires.
Il a fréquenté l’école élémentaire Whittier à Phoenix pendant quatre ans. En 1959, il intègre le lycée North High School où il ne reste qu’une année. Dès la classe de seconde, il abandonne l’école pour s’engager dans l’armée. Un an après avoir quitté le lycée, il s’inscrit dans la Marine américaine où il servira six ans avant d’être démobilisé.
Rasmussen a passé la majeure partie de ses années de formation à Phoenix. Bien que peu de détails soient connus sur son éducation ou son comportement adolescent, aucun signalement suspicieux n’a été rapporté durant son enfance.
Suite à sa sortie de la Marine, il revient à Phoenix, mais s’installe ensuite à Hawaï pour travailler dans le commerce de ses parents, selon les rapports. Il s’y marie et a quatre enfants, semblant mener une vie normale jusqu’à son retour à Phoenix et sa première arrestation en 1973. Par la suite, la vie de ce vétéran se caractérise par des emplois variés, de multiples identités et sa responsabilité dans les meurtres de Bear Brook, comme l’a rapporté la radio publique du New Hampshire.