Le mercredi 7 mai, trois touristes chinois ont été appréhendés sur les îles Amami, au Japon, en possession de milliers de bernard-l’ermite vivants. Ces crustacés représentaient un poids total d’environ 160 kg, transportés sans aucune autorisation réglementaire.
Arrestation des suspects
Âgés de 24 à 27 ans, les trois hommes ont sollicité le personnel d’un hôtel pour garder leurs six valises durant leur absence. Les employés ont alors entendu des bruits suspects émanant d’une des valises stockées et ont immédiatement alerté les forces de l’ordre en charge de la protection de l’environnement. Deux des suspects sont réapparus et ont dû ouvrir leurs bagages, révélant 95 kg de bernard-l’ermite à coquilles spiralées. Le troisième individu a été identifié plus tard avec 65 kg supplémentaires dans ses affaires.
Un crustacé protégé aux multiples usages possibles
Les trois hommes n’ont pas expliqué la raison de leur transport de ces crustacés. Les autorités envisagent plusieurs hypothèses : vente illégale, consommation ou conservation comme animaux de compagnie. Les bernard-l’ermite en question sont classés au Japon parmi les « monuments naturels nationaux » en raison de leur importance culturelle et scientifique.
Chaque spécimen peut atteindre une valeur jusqu’à 20 000 yens, soit près de 122 euros, selon les médias locaux. Une telle infraction compromet la préservation de ces animaux protégés et souligne les risques liés au trafic illégal d’espèces animales.