01 / La définition en détail
Comprendre le terme
Le sigle vient de « Weakly Interacting Massive Particle ». Il désigne une famille de candidats théoriques, pas une particule déjà identifiée. Les recherches peuvent viser des interactions dans un détecteur, des produits d’annihilation supposés ou des signatures en accélérateur, selon les modèles. Les résultats contraignent des régions de paramètres : masse et probabilité d’interaction, notamment. L’interprétation doit préciser quel modèle a réellement été testé.
02 / En pratique
Un exemple pour comprendre
Si une expérience ne détecte aucun signal attendu, elle peut exclure certaines combinaisons de masse et d’interaction. Elle ne réfute pas automatiquement toutes les formes possibles de matière noire.
03 / Le point de vigilance
La nuance à retenir
Une limite expérimentale n’est pas une découverte de particule. Le mot WIMP ne doit pas être employé comme synonyme certain de matière noire.
04 / Pour approfondir