Ces plages de Floride, véritable trésor de reliques oubliées
Sur un tronçon des plages floridiennes, il est vraiment possible de dénicher des trésors enfouis ! Cette opportunité repose sur une catastrophe survenue il y a plusieurs siècles. En 1715, une flotte de 11 navires chargée de richesses prit la mer depuis la Floride en direction de l’Espagne. Cependant, elle ne parvint jamais à sa destination. Un ouragan frappa les vaisseaux au large du Cap Canaveral. Miguel de Lima, propriétaire de l’un des navires, témoigna : « Nous étions à la merci du vent et des vagues, toujours poussés plus près de la côte. Ayant perdu tous nos mâts, tous les navires s’échouèrent. »
Une autre flotte subit un sort similaire en 1733. Les trésors en argent, en or et en pierres précieuses de ces navires restèrent engloutis au large de la côte atlantique sud-centre de la Floride pendant plus de trois siècles, jusqu’à ce que des chasseurs de trésor commencent à les découvrir. Ces découvertes donnèrent un nouveau nom à cette partie de la côte : la « Treasure Coast » (Côte des Trésors), qui inclut les comtés d’Indian River, St. Lucie et Martin. Aujourd’hui encore, il est possible d’y dénicher des trésors. En effet, les tempêtes ramènent continuellement des objets des épaves vers le rivage, et la valeur totale de ces trésors perdus est estimée à plusieurs millions.
Chasse au trésor
Les meilleures plages pour chercher de l’or en Floride se trouvent à quelques kilomètres au nord et au sud de l’entrée de Sebastian, incluant Vero Beach, Melbourne Beach, Bonsteel Park, Wabasso Beach, Aquarina Beach, et Pepper Park Beach. Le moment idéal pour rechercher des trésors sur ces plages est après une tempête, notamment aux marques de haute marée ou là où se trouvent de gros amas de coquillages. Bien que la vue puisse suffire, l’utilisation d’un détecteur de métaux peut s’avérer plus efficace. D’autres outils utiles incluent une pelle de jardin, un tamis à sable et un seau.
Les règles de chasse au trésor varient selon le type de plage que vous explorez. Aux États-Unis, les découvreurs sont généralement considérés comme les propriétaires des objets de valeur, comme les pièces d’or. La loi de la Floride permet à quiconque d’utiliser des détecteurs de métaux au bord des dunes de sable ou au niveau de la haute mer sur les plages publiques. Cependant, les règles sont différentes dans les parcs nationaux ou d’État et au sein des installations militaires. Il est donc conseillé de vérifier avec les autorités des parcs si la recherche est autorisée et qui détient les objets récupérés.
La recherche sous l’eau change la donne. Le site des épaves de la flotte de 1715 est contrôlé par l’entreprise 1715 Fleet Queens Jewels, avec 20 % des artefacts récupérés destinés à être exposés dans des musées. Une permission est requise pour explorer les terres gérées par l’État. Toutefois, en respectant les règles, il est possible de faire des découvertes fructueuses. Par exemple, un chasseur de trésor de 17 ans a trouvé une pièce d’or de la flotte de 1715 au large de Turtle Trail Beach en août 2021. En 2015, une famille floridienne avait découvert un trésor d’une valeur d’un million de dollars, comprenant 50 pièces d’or et une pièce en argent rare appelée « Royal », réalisée pour le roi espagnol Philippe V.