Les Origines Étonnantes du Symbole Coeur : Histoire et Théories

Les plus grandes théories sur la forme du cœur

Une hypothèse suggère que ce design pourrait s’inspirer du lierre, dont les feuilles ressemblent à cette forme et qui est historiquement associé à la fidélité et à la fertilité. En effet, plusieurs théories majeures relient le symbole à l’Antiquité, notamment à l’ancienne ville romaine de Cyrène.

Une plante utilisée comme méthode de contraception

Il est clair que le symbole du cœur moderne évoque l’amour, la sexualité et la romance, car c’est en partie là que les humains ressentent ces émotions. Pourtant, déjà dans l’Égypte ancienne, les gens savaient à quoi ressemblait un cœur anatomique. Une théorie avancée relie ce symbole à une plante aujourd’hui éteinte, le silphium, qui poussait en abondance près de la ville romaine de Cyrène. Cette plante était très prisée pour ses propriétés contraceptives et d’autres avantages médicinaux.

En raison de sa valeur, le silphium était considéré comme précieux au même titre que les métaux précieux et sa forme caractéristique apparaissait même sur les pièces romaines de l’époque. Pline l’Ancien a d’ailleurs décrit le silphium comme « l’un des plus précieux dons que nous ait fait la Nature ». Malheureusement, le silphium a été surexploité par les Romains et a fini par s’éteindre, mais sa silhouette pourrait perdurer dans notre culture d’aujourd’hui, toujours associée à sa fonction originelle.

Représentation de parties du corps

Bien que la forme que dessinent les enfants sur les cartes de Saint-Valentin ne ressemble pas à un cœur humain, elle peut rappeler certaines parties du corps humain, notamment les seins et les fesses. Cette théorie est soutenue par le fait que, pendant des siècles, le symbole du cœur était souvent dessiné à l’envers, renforçant ainsi ces ressemblances.

En 1305, l’artiste italien Giotto a représenté la Charité remettant son cœur en forme de cône à Jésus, popularisant ainsi ce dessin. Cependant, c’est vers 1500 que la forme du cœur a été retournée sans que l’on sache précisément pourquoi. C’est également à cette époque que la dépression au centre est devenue plus prononcée. En 1600, l’Église catholique a commencé à l’utiliser, souvent entouré d’épines, mais le symbole était déjà largement répandu bien avant cela.

Une représentation maladroite du cœur humain

Déjà chez les Grecs, on savait que le cœur humain comptait trois cavités avec une dépression entre elles, comme l’ont noté les savants grecs Galien et Aristote. En y regardant de plus près, il est plausible de penser que la forme que nous utilisons aujourd’hui pourrait avoir cette allure, en tenant compte des illustrations médiévales, comme celles de Guido da Vigevano, qui, bien que mal dessinées, ressemblent beaucoup au cœur moderne.

Nous ne saurons peut-être jamais exactement pourquoi cette forme est devenue celle que nous connaissons, mais il est important de reconnaître qu’elle est aujourd’hui universellement associée à des concepts tels que l’amour, la sexualité, les émotions, la fidélité et la gentillesse.