L’histoire du menton Habsbourg décryptée
Un rapide aperçu des livres d’histoire européens pourrait vous mener à plusieurs portraits royaux des Habsbourg. Ce nom de famille royal bien connu trouve ses origines en Suisse, lorsque Otto II régnait vers l’an 1100 de notre ère. Grâce à des alliances matrimoniales stratégiques, cet empire s’est étendu pour inclure l’Autriche et, finalement, l’empire espagnol.
Cependant, en examinant les portraits des Habsbourg des XVI et XVIIe siècles, vous pourriez remarquer des traits faciaux particuliers. Une mâchoire inférieure longue et proéminente ainsi que de grandes lèvres se distinguent chez de nombreux monarques de cette époque. Ce phénomène est le résultat d’un trouble génétique connu sous le nom de prognathisme mandibulaire, qui se transmet aux descendants lorsque chaque parent porte le gène récessif. La probabilité d’hériter d’une déformation augmente considérablement en cas d’inbreeding, car les individus apparentés sont plus susceptibles de porter les mêmes gènes récessifs. Ces gènes récessifs ont été à l’origine de la chute d’un empire européen vieux de plusieurs siècles.
Bien que de nombreux dirigeants Habsbourg aient exhibé cette mâchoire renommée associée à leur famille, c’est Charles II d’Espagne qui en devient le plus célèbre représentant. Son portrait royal illustre un jeune homme dont le visage semble être une caricature à première vue. Sa mâchoire inférieure énorme, qui déborde de son visage, a rendu la mastication de la nourriture presque impossible. De plus, un système digestif affaibli compliquait l’absorption des nutriments nécessaires au bon fonctionnement de son corps.
Mais les maux de ce monarque ne s’arrêtaient pas là. Sa langue enflée rendait la parole pratiquement impossible. Il était mal éduqué et très faible. Il ne put marcher qu’à l’âge de 8 ans et souffrit de crises durant toute sa vie.
Le physique de Charles était si perturbant que sa femme éprouvait de la terreur à son égard. Il était connu sous le nom de « El Hechizado » par la cour royale, ce qui signifie « Le Maudit » en espagnol, et les portraits du souverain ne reflètent pas la véritable nature de ses déformations. En effet, les artistes suivaient des consignes pour le représenter sous un jour aussi séduisant que possible.
Charles était presque prédestiné à être un ensemble de malformations génétiques. Tous ses arrière-grands-parents descendaient des mêmes parents, Philippe I et Jeanne de Castille. Pour que cela soit possible, chaque enfant issu de cette union avait épousé un cousin germain. Ensuite, leurs enfants avaient procréé avec des cousins ou d’autres personnes étroitement liées.
Mais ce n’est pas tout. Ses parents étaient un couple oncle-nièce, ce qui signifie que sa mère était également sa cousine. En regardant plus loin dans l’arbre généalogique, on constate aussi que le père de Charles était son arrière-oncle.
Des traits faciaux anormaux, des défauts de santé physique et des capacités intellectuelles diminuées n’étaient pas les seuls problèmes dont souffrait le roi. Au fil des années, il a commencé à avoir des hallucinations, et son autopsie a révélé un cœur et des poumons anormalement petits, ainsi que des intestins gangrenés. Son unique testicule était déformé et « noir comme du charbon », ce qui pourrait expliquer pourquoi il ne put jamais avoir d’enfant.
Malheureusement pour les Habsbourg et leur règne, ces générations d’inbreeding ont conduit à la chute de leur dynastie européenne. Incapable de produire un héritier pour le trône Habsbourg, Charles II est mort à l’âge de 38 ans en 1700. Sans héritier, le destin de l’empire fut scellé par un changement de dernière minute dans le testament de Charles, dans lequel il déclarait que son trône passerait à Philippe d’Anjou. Philippe était le petit-fils de la demi-sœur de Charles, Maria Theresa, issue de son mariage avec Louis XIV de France.
Les autres familles royales d’Europe s’opposaient depuis longtemps à la consolidation des Habsbourg français et espagnols en un seul empire, et l’ascension de Philippe au trône accomplirait cet objectif. Peu de temps après que Philippe ait été couronné roi sous le nom de Philippe V, une guerre éclata au début de 1701 impliquant la majeure partie de l’Europe. Connue sous le nom de Guerre de Succession d’Espagne, elle se termina par le Traité d’Utrecht en 1713. En vertu des stipulations de ce traité, aucun monarque ne pouvait détenir la couronne des empires espagnol et français. Philippe V poursuivit son règne en tant que roi d’Espagne jusqu’à sa abdication en 1724, après quoi son fils Louis accéda au trône. Philippe retrouva son trône avant la fin de l’année lorsque Louis mourut de la variole. Philippe continua alors comme roi jusqu’à sa mort en 1746.