Glace au cochon d’Inde : la nouvelle tendance insolite en Équateur
Vanille, chocolat, cookies and cream : aux États-Unis, ces parfums font figure de classiques. Mais en Équateur, un tout autre dessert attire désormais l’attention des amateurs de cuisine insolite : la glace au cochon d’Inde. Et il ne s’agit pas d’une glace aromatisée au lait, mais bien d’une préparation réalisée à partir de la chair de ce petit animal, un ingrédient qui surprend autant qu’il fascine.
Dans une grande partie de l’Amérique du Sud, le cochon d’Inde est déjà présent dans la culture culinaire. Selon les usages rapportés, il est notamment apprécié en Colombie, au Pérou et en Bolivie, où il est souvent rôti ou servi avec des pommes de terre et une sauce aux cacahuètes. En Équateur, however, il prend une forme totalement inattendue : celle d’une friandise glacée devenue une curiosité gastronomique.
L’initiatrice de cette idée audacieuse est María del Carmen Pilapaña, qui vend chaque semaine des centaines de cornets au cochon d’Inde depuis son petit stand situé à la périphérie de Quito, la capitale équatorienne. Confrontée au besoin de travailler et à la responsabilité de nourrir ses trois enfants, elle a suivi une formation gratuite pour entrepreneurs. On lui a alors lancé un défi simple : imaginer quelque chose d’innovant. Elle l’a relevé de manière spectaculaire.
Après six mois d’essais et de dégustations, elle a mis au point ses parfums originaux et commencé à les proposer à la clientèle pour un dollar la boule. Au départ, beaucoup doutaient de son idée. Sa famille, comme son mari, la croyait presque folle, convaincue que personne ne voudrait goûter à de telles glaces. Pourtant, la glace au cochon d’Inde est rapidement devenue son produit phare.
Le succès de cette spécialité tient aussi à sa méthode de fabrication, aussi étonnante que le résultat final. La glace est préparée à partir d’un concentré de saveur de cochon d’Inde, obtenu après cuisson et transformation de la chair en pâte. On y ajoute ensuite du lait ou de la crème avant de laisser refroidir l’ensemble jusqu’à obtenir une texture proche de celle d’une glace classique. Sans surprise, le goût rappellerait celui du poulet, et la préparation est généralement servie avec des cacahuètes.
À ceux que cette recette laisserait perplexes, d’autres parfums encore plus surprenants existent déjà, notamment à base de coléoptères et de champignons. La glace aux coléoptères aurait même un léger parfum de terre humide, ce qui renforce encore le caractère étrange de cette aventure culinaire. Portée par l’enthousiasme suscité par sa glace au cochon d’Inde, María del Carmen Pilapaña voit plus loin et envisage désormais d’autres créations, comme des versions au poulet, au crabe ou au porc.
Face à l’intérêt croissant du public, elle se dit confiante pour la suite. Cette tendance gourmande venue d’Équateur illustre à merveille la capacité des traditions locales à se transformer en phénomène culinaire inattendu, entre culture, curiosité et goût de l’insolite.
