Sommaire
La fascination pour les OVNI dans la vallée de l’Hudson
L’intérêt moderne pour les objets volants non identifiés a atteint son apogée au 20ème siècle, notamment lorsque le pilote Kenneth Arnold a observé neuf engins étranges en formation près du mont Rainier en 1947. En l’espace de six semaines, suite à la publication de sa déclaration, 90 % des Américains avaient entendu le terme « soucoupe volante ». Rapidement, des témoignages d’observations similaires affluèrent à travers le pays, ce qui incita l’Armée de l’air à mener une enquête sur ce phénomène mystérieux.
La même année, les militaires américains prétendaient avoir récupéré des débris d’un disque volant près de Roswell, au Nouveau-Mexique. Bien que l’Armée ait rapidement révisé ses affirmations initiales en désignant l’objet comme un ballon météorologique, les histoires de corps extraterrestres retrouvés et de complots élaborés perdurent encore aujourd’hui.
En juin 2021, des responsables de la défense et du renseignement américains ont publié un rapport de neuf pages reconnaissant l’existence de « phénomènes aériens non identifiés » (PAN) et les dangers qu’ils pourraient représenter pour la circulation aérienne et la sécurité nationale. Loin de la divulgation complète tant espérée par les ufologues, le rapport du Pentagone sur les OVNI a indiqué qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour déterminer l’origine de ces objets.
Cependant, de nombreux habitants de la vallée de l’Hudson, à New York, n’ont besoin d’aucun rapport gouvernemental officiel pour être convaincus que les OVNI sont réels. Depuis les années 1980, cette région est devenue une véritable capitale des OVNI dans le nord-est des États-Unis, avec des milliers de témoins ayant observé des phénomènes aériens inexpliqués, certains affirmant même avoir eu un contact physique avec des êtres extraterrestres. C’est ainsi que se révèle la vérité derrière l’invasion extraterrestre dans l’État de New York.
Insolite dans la vallée de l’Hudson
Bien avant que la vallée de l’Hudson ne devienne un centre des phénomènes ovni, cette région avait déjà une réputation pour le moins étrange. Elle a même inspiré l’écrivain américain Washington Irving à rédiger le célèbre conte gothique « La légende de Sleepy Hollow ». Si le Cavalier sans tête d’Irving est peut-être le plus célèbre des esprits littéraires de la vallée, cette terre abrite également de nombreuses histoires de fantômes, prétendument réelles.
Parmi les récits de fantômes les plus intrigants de la vallée de l’Hudson, on trouve l’histoire d’Anna Dorothea Swarts. En 1755, Swarts fut traînée à mort derrière le cheval d’un riche propriétaire terrien des Catskills. Près d’un siècle plus tard, l’endroit où Swarts rencontra sa fin était réputé hanté par un cheval spectral traînant un « squelette hideux ». D’autres hantises célèbres incluent une chanteuse fantomatique dont la voix se fait entendre dans les coulisses de l’historique Tarrytown Music Hall, ainsi que l’apparition de Sybil Harris King, qui hante la magnifique King House Mansion à Tarrytown.
Des lumières étranges ont été aperçues dans le fleuve Hudson depuis le XVIIIe siècle, d’après l’historien d’Ellenville, Richard McPhillips. Selon lui, « dans les années 1700, ces marins parcouraient le fleuve Hudson de New York à Albany, et la nuit, ils voyaient ces lumières inhabituelles de chaque côté de la rivière ». McPhillips précise que ces lumières suscitaient une grande peur chez les marins. « Beaucoup de marins se comportaient de peur de se faire jeter à terre, où ils devaient faire face à ces lumières nocturnes », raconte-t-il.
Avant le tumulte — Les OVNI de la vallée de l’Hudson dans les années 50, 60 et 70
Selon la chercheuse en OVNI Linda Zimmerman, certains des premiers témoignages documentés d’OVNI dans la vallée de l’Hudson remontent à juillet 1909. S’appuyant sur des rapports contemporains, Zimmerman a mentionné qu’un aéronef, qualifié de « dirigeable », volait uniquement la nuit de manière impossible pour les avions de l’époque, se déplaçant de ville en ville le long du fleuve Hudson.
En 1953, un jeune homme nommé Hank Vanderbeck, originaire de Saugerties, New York, jouait avec ses amis par une chaude journée d’été lorsqu’il aperçut quelque chose d’inaccoutumé dans le ciel. Vanderbeck décrivit l’objet comme étant de forme cigarée, effilé aux deux extrémités, avec des cerceaux de lumière rouge et verte alternant entourant l’engin de 90 mètres de long. Cet objet, qui était resté en suspension au-dessus de Saugerties pendant 20 minutes, provoqua une légère panique. Des chasseurs de la base aérienne de Stewart furent envoyés, mais l’engin s’envola à une vitesse incroyable à leur approche.
Dans le livre d’Ellen Crystall, « Silent Invasion », on rapporte qu’en 1968, Harold « Butch » Hunt traversait le pont de Red Mills à Crawford, New York, lorsque un objet métallique d’un diamètre de 21 à 30 mètres inonda sa voiture de lumière. L’OVNI suivit Hunt, inquiet, durant un certain temps avant de disparaître dans le ciel nocturne.
Le 4 janvier 1971, l’officier Robert Comeau du département de police de Crawford fut réveillé par un bruit aigu. En jetant un coup d’œil par sa fenêtre, Comeau aperçut un OVNI en forme de disque, de couleur argentée, planant à plusieurs centaines de pieds de sa maison. Comeau observa l’engin pendant 40 minutes.
Ellen Crystall établit un contact
La chercheuse et auteure d’ovnis, Ellen Crystall, joue un rôle majeur dans la mise en lumière des observations dans la vallée de l’Hudson. Son livre de 1991, Silent Invasion, est souvent cité comme étant à l’origine d’un encouragement pour les témoins à partager leurs récits, tout en ouvrant le débat public sur l’activité OVNI dans la région.
Passionnée par les ovnis depuis son enfance, Crystall a pris l’objet de ses études très au sérieux après avoir été témoin de lumières étranges dans le ciel de Hollywood, en Californie, en 1971. Comme elle le détaille dans Silent Invasion, une rencontre rapprochée avec un OVNI triangulaire l’a même poussée à quitter Los Angeles pour retourner chez ses parents sur la côte Est. Malgré cela, les observations, dont elle a photographié de nombreux exemples, se sont poursuivies sans relâche.
Crystall a d’abord voyagé à Pine Bush, dans l’État de New York, en 1980. Bien que l’afflux d’observations de 1982 ne fût pas encore survenu, la communauté de la vallée de l’Hudson commençait déjà à se faire connaître comme un point chaud des OVNI. En juillet de cette année-là, des habitants ont orienté Crystall vers un champ où ils affirmaient que des OVNI atterrissaient régulièrement. Selon Crystall, elle et ses compagnons ont été entourés par au moins une douzaine de grands engins triangulaires. Dans une scène qu’elle décrit comme « comme la gare Grand Central aux heures de pointe », les OVNI brillamment éclairés remplissaient le ciel avant d’atterrir dans le champ voisin. Le lendemain, Crystall est retournée sur les lieux, où elle a découvert des zones brûlées et de profondes impressions dans le sol.
Au cours de ses années de recherche sur les observations de Pine Bush, Crystall aurait aperçu des centaines d’engins semblant interagir activement avec les témoins, ainsi que des êtres extraterrestres.
La nuit du réveillon de 1982 — les premières observations
Comme l’ont relaté Dr. J. Allen Hynek, Philip J. Imbrogno et Bob Pratt dans l’ouvrage « Night Siege », quelques minutes avant minuit le 31 décembre 1982, un ancien policier de New York célébrait la nouvelle année avec sa femme autour d’une bouteille de champagne. Récemment installé dans leur maison à Kent, dans l’État de New York, cet ex-policier décida de sortir une autre bouteille pour la briser contre la maison, en guise de cérémonie de baptême informelle. En nettoyant les morceaux de verre, il remarqua un groupe de lumières rouge, vert et blanc au loin.
Au début, il pensa que ces lumières appartenaient à un avion en détresse, mais il s’aperçut rapidement que l’objet se déplaçait trop lentement pour être un jet. Il appela sa femme en lui demandant d’apporter leur caméra vidéo. Juste au moment où elle sortit, l’objet, visible sous la forme d’une structure en V, passa au-dessus de leur maison à environ 150 mètres d’altitude. Tandis que le couple, stupéfait, regardait, l’objet émettant une intense lumière blanche illumina le sol autour d’eux avant de lentement s’éloigner en direction d’une autoroute à proximité.
Quelques instants plus tard, Edwin Hansen, un chef d’entrepôt de 55 ans, eut une rencontre saisissante avec le même engin. Alors qu’il rentrait chez lui en voiture, Hansen remarqua des lumières planant au-dessus de l’autoroute juste devant son véhicule. À mesure qu’il se rapprochait, l’objet sembla prendre conscience de sa présence et projeta un puissant faisceau de lumière blanche sur la route avant de se détourner.
Les boomerangs de la vallée de l’Hudson
Durant les années 1980 et 1990, la vallée de l’Hudson a été le théâtre de nombreuses observations d’OVNI, le type de soucoupe le plus fréquemment rapporté étant décrit comme ayant une forme angulaire ressemblant à un coin ou à un boomerang. L’un des témoins, Kevin Soravilla, ancien lieutenant de police à Yorktown, a relayé son expérience en affirmant que l’objet qu’il a observé mesurait environ 100 yards d’une extrémité d’aile à l’autre, se déplaçant lentement et silencieusement avant d’exécuter un virage brutal à 45 degrés pour s’échapper rapidement. Intrigué, Soravilla avait contacté la base aérienne de Stewart à proximité pour vérifier s’il avait vu l’un de ses avions de transport C-5. Les officiels de l’armée de l’air lui ont confirmé qu’aucun C-5 n’était présent dans la région.
Outre leur taille impressionnante et leur forme unique, de nombreux observateurs ont noté que ces engins semblaient mécaniques malgré leurs capacités défiant la gravité. Le 26 février 1983, Monique O’Driscoll, une travailleuse de la santé mentale de Lake Carmel, New York, a suivi un vaisseau en forme de boomerang illuminé par des lumières rouge, bleue et ambre sur une route rurale. À son passage, elle a noté que la partie inférieure lui rappelait les poutres en acier entrecroisées des ponts, avec des « éléments tubulaires ici et là. » Dans son ouvrage « Silent Invasion », Ellen Crystall décrit plusieurs engins en forme de coin qu’elle a observés, tous de couleur noire avec des éléments argentés. Elle soutient avoir distingué clairement des coutures sur la surface de l’OVNI, signalant des zones où les plaques métalliques rivetées de la coque de l’engin semblaient jointes.
L’invasion du 24 mars 1983
Un événement mystérieux s’est produit dans la vallée de l’Hudson lors de la soirée du 24 mars 1983, documenté dans le livre Night Siege. Ce jour-là, la région était plongée dans ce qui semblait être une invasion de soucoupes volantes (UFO).
Le premier témoignage de la nuit provient de Hunt Middleton, qui venait de descendre d’un bus de banlieue et se dirigeait vers son domicile à Bedford, New York. Alors qu’il marchait, il aperçut des lumières aux couleurs inhabituelles au travers des arbres. « Ça flottait simplement dans le ciel », se souvient-il. « J’ai continué à observer pendant cinq minutes, et pendant tout ce temps, l’objet ne bougeait pas. »
Peu après, Steve Wittles, consultant en informatique de Carmel, New York, observa le même objet dériver lentement vers l’est au-dessus de la cime des arbres. À environ un quart de mile de son observation, le Dr. Lawrence Greenman, sa femme Joan et leurs trois filles aperçurent également l’OVNI à l’aide de jumelles alors qu’il se stabilisait dans les airs, planant au-dessus des arbres. Rapidement, le standard de la police de Yorktown commença à recevoir des appels paniqués alors que des citoyens rapportaient avoir vu un énorme objet en forme de chevron survoler le Taconic Parkway.
En parallèle, à environ 24 kilomètres au nord des premières observations le long du Taconic Parkway, les habitants des communes de Kent, Carmel, Lake Carmel et Brewster dans le comté de Putnam étaient témoins d’un phénomène similaire, mais d’une taille plus réduite, avec un vaisseau en forme de boomerang. Le dernier signalement de la nuit provint de Robert Golden, habitant de Danbury dans le Connecticut, qui vit un ensemble de lumières rouges, blanches et vertes se déplacer lentement au-dessus des pins près de chez lui.
Les imposteurs de la vallée de l’Hudson
Le phénomène OVNI du 24 mars 1983 a captivé les habitants de la vallée de l’Hudson pendant plusieurs jours. Un article de presse publié seulement deux jours après cet événement n’a fait qu’attiser la folie qui semblait régner dans le ciel des comtés de Westchester et de Putnam. Comme le démontre le livre Night Siege, les résidents espérant apercevoir ces engins scrutaient le ciel chaque nuit. Des appels affluèrent vers une nouvelle ligne dédiée aux OVNIs, jour et nuit, mêlant véritables phénomènes aériens inexpliqués et confusions où les planètes Vénus et Jupiter étaient souvent prises pour des vaisseaux extraterrestres. D’autres signalaient des avions classiques, dépassés par leur excitation.
Le sergent Kenneth V. Spiro de la police d’État de New York a rapporté qu’un de ses agents avait dévoilé la supercherie lorsqu’il a tracé un OVNI jusqu’à l’aéroport de Stormville dans le comté de Dutchess. « C’était un groupe de petits avions qui volaient en formation », a déclaré Spiro au New York Times. « Les avions sont équipés de lumières vives qu’ils peuvent changer de couleur. … Le policier a parlé à quelques pilotes, et ils s’amusent beaucoup de la situation. »
Cependant, ceux ayant observé à la fois l’OVNI du 24 mars et les avions pouvaient facilement faire la différence. « Je les ai vus cinq ou six fois, ces canailles », a déclaré le témoin William A. Pollard à propos des pilotes farceurs. « Ils n’avaient rien à voir avec ce que j’ai vu la première fois, rien du tout. … La première chose que j’ai vue était rigide — absolument rigide. »
La rencontre troublante de Whitley Strieber
Whitley Strieber, un auteur à succès, n’était pas en quête de notoriété avant les événements marquants du 26 décembre 1985. Ses romans, notamment The Wolfen et The Hunger, avaient déjà été adaptés pour le grand écran.
Au cours de l’hiver 1985, Strieber, sa femme et leur jeune fils ont passé un Noël idyllique dans leur cabane isolée près de Pine Bush, dans l’État de New York. Les chutes de neige qui débutaient à la veille de Noël se sont poursuivies pendant deux jours, leur permettant de skier et de savourer des restes du dîner de Noël. À 23 heures, la famille Strieber était profondément endormie.
Le sommeil de Whitley a été brutalement interrompu par un bruit étrange, qu’il a décrit comme un « bruit de souffle et de tourbillon », provenant du salon en bas. En tentant de se rendormir, il remarqua une silhouette aux « deux trous noirs pour les yeux » ouvrant la porte de sa chambre. Peu après, il s’est retrouvé projeté à travers les bois près de sa cabane dans un état de paralysie. Comme le relate son livre Communion, Strieber a ensuite été transporté dans une pièce inconnue où des entités non humaines ont effectué sur lui des expériences médicales qu’il a perçues comme invasives.
Parmi les êtres qu’il a prétendument rencontrés figuraient de petites créatures vaguement robotiques, une « armée » d’extraterrestres trapus à la peau bleuâtre, ainsi que des entités élancées aux yeux noirs en amande.
Depuis son expérience d’abduction, Strieber a écrit plusieurs ouvrages pour tenter de donner sens à ce qu’il a vécu. Aujourd’hui, il demeure une figure populaire dans les communautés paranormal et ufologique.
Un groupe de soutien pour les témoins
Le nombre d’incidents d’OVNIs et d’autres phénomènes inexpliqués dans la vallée de l’Hudson a inspiré un groupe de croyants dévoués à s’organiser. Fondé en 1993, le United Friends Observer Society a tenu des réunions régulières depuis plus de 20 ans. Comme l’explique The Wallkill Valley Times, les membres se rassemblent pour partager leurs histoires, discuter des observations et apporter du réconfort à ceux traumatisés par leurs rencontres avec l’inconnu.
Ce groupe constitue un espace sûr pour les témoins, les contactés, les personnes enlevées et d’autres ayant vécu des expériences inexplicables. Les réunions se tiennent dans le Walker Valley Schoolhouse Community Center, situé juste à l’est de la célèbre ville d’OVNIs, Pine Bush, dans l’État de New York. Le groupe accueille régulièrement des conférences animées par des chercheurs en paranormal et en ufologie.
Dans un environnement accueillant, le United Friends Observer Society offre aux passionnés d’OVNIs et de phénomènes paranormaux un forum exempt des regards sceptiques et des commentaires désobligeants des détracteurs. En 2010, Robert VanDerClock, un conférencier sur les OVNIs et membre actif du groupe, expliquait son attrait dans un entretien avec le Times-Herald Record de Middletown, New York : « C’est intéressant d’écouter ce que les gens disent quand ils n’ont pas peur de le dire. »
Des entités étranges hantent la vallée de l’Hudson
À la lisière de l’activité intense des OVNIs dans la vallée de l’Hudson se trouvent plusieurs phénomènes étranges, qui ne rentrent pas facilement dans les catégories traditionnelles du paranormal ou de la cryptozoologie. Ralph C. Schubert raconte avoir été à moins de trois mètres d’une entité humanoïde translucide derrière la maison de ses parents à Walker Valley, New York. « Au début, je pensais que c’était … un intrus sur la propriété … jouant à cache-cache, » a déclaré Schubert aux créateurs des Chroniques de Pine Bush. « Il se tenait … contre un arbre … comme s’il se cachait derrière. Ensuite, il se déplaçait vers un autre arbre … J’avais l’impression qu’il me regardait. »
Selon Weird New York, Jim Smith, un résident de Pine Bush, n’est pas étranger aux entités bizarres. « J’ai vu tant de ces êtres que je sais comment ils se déplacent, » confie Smith. « Ils ont différentes tailles, différentes formes, mais quand vous les voyez … vous savez qu’ils ne viennent pas de cette terre. » Parmi les êtres qu’il a aperçus, il mentionne une silhouette noire de 1,98 mètre qui se déplaçait horizontalement dans l’espace et un chat sans tête avec « un morceau de carton là où devrait être la tête ».
Les observations continuent
Les auteurs de Weird New York ont documenté une chute significative des observations d’OVNI dans la vallée de l’Hudson avec l’arrivée du nouveau millénaire. Bien que Pine Bush, dans l’État de New York, soit resté un foyer d’activité OVNI dans les années 2000, les étranges engins volants n’apparaissaient plus avec la même fréquence qu’au cours des années 1980 et 1990.
Cependant, des signes laissent à penser que ces visiteurs pourraient revenir. En mars 2021, le Hudson Valley Post a rapporté plus de 150 observations d’OVNI dans le nord de l’État de New York pendant l’année 2020. Selon les données compilées par le National UFO Reporting Center, ce chiffre incroyable a presque doublé le nombre d’observations reportées en 2019, de nombreuses occurrences ayant eu lieu dans la vallée de l’Hudson.
Il est pourtant peu probable que cette hausse spectaculaire des observations d’OVNI indique une invasion extraterrestre imminente. Un article du New York Times en avril 2021 a souligné que les confinements dûs à la COVID-19 avaient conduit de nombreux citadins à fuir vers la campagne. Moins exposés à la pollution lumineuse et disposant de plus de temps pour lever les yeux vers le ciel, ces nouveaux habitants des zones rurales ont soudainement réalisé qu’ils n’étaient peut-être pas seuls dans l’univers.
Pine Bush : la capitale des OVNIs de la côte Est
Depuis les célèbres observations d’OVNIs dans la vallée de l’Hudson, le hameau de Pine Bush, dans l’État de New York, a pleinement adopté sa réputation en tant que capitale des OVNIs de la côte Est. Comme le rapporte le Times Union d’Albany, la communauté organise un festival annuel célébrant l’histoire riche de la région en matière d’activité extraterrestre depuis 2008.
Le Festival des OVNIs de Pine Bush, qui a débuté comme un petit rassemblement d’ufologues, a considérablement évolué en un événement annuel attractif, proposant des costumes et une parade qui attire des milliers de participants chaque année, majoritairement terriens.
Fort de ce succès, les leaders de la communauté de Pine Bush ont décidé d’ériger un monument plus permanent à leur héritage singulier. En juin 2021, le Musée des OVNIs et du Paranormal de Pine Bush a ouvert ses portes. Ce musée, qui recense des événements étranges allant des célèbres observations d’OVNIs des années 80 et 90 à la longue histoire de fantômes et de créatures mystérieuses dans la région, représente à la fois une célébration et une étude sérieuse de la relation continue de la vallée de l’Hudson avec l’étrange.