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Superstitions et Folklore Morbide: La Tradition Française de la Baguette à l’Envers
La France, tout comme les États-Unis, regorge de superstitions. Si les Américains redoutent le vendredi 13 et les miroirs brisés, tout en croyant en la chance apportée par les trèfles à quatre feuilles, les Français partagent des croyances similaires. Outre la superstition commune autour des chats noirs, traditionnellement associés à la malchance en France, les Français croisent les doigts pour espérer le meilleur et tapent du poing sur du bois pour que les choses continuent à bien se passer. Toutefois, quelques traditions françaises en matière de chance diffèrent de celles de nombreux Américains. Par exemple, toucher le pompon rouge d’un béret de marin est censé porter chance. Une autre action positive ? Marcher dans des excréments de chien – phénomène très courant sur les trottoirs français – avec le pied gauche spécifiquement. Les excréments sont également utilisés pour souhaiter « merde » à un acteur avant une représentation – en lui mentionnant le mot français pour excréments. Cependant, une superstition française très particulière veut qu’un pain en forme de baguette placé à l’envers attire la malchance. Mais pourquoi cela ?
Origines du Folklore Morbide
Le fondement de cette croyance remonte, selon certains récits, au Moyen Âge, et est lié aux exécutions. Les bourreaux du Moyen Âge étaient à la fois détestés et redoutés, au point que le roi a dû promulguer une loi obligeant les boulangers à leur vendre des produits. Ainsi, tout pain fabriqué pour un bourreau était supposé renfermer l’hostilité du boulanger, selon la tradition. À partir de là, l’histoire se divise en deux versions. La première: les bourreaux n’avaient pas à payer leur pain. Ils pouvaient entrer dans une boulangerie, ne parler à personne, et prendre ce qu’ils pouvaient tenir dans une main. Par conséquent, le boulanger réservait les pires miches pour le bourreau et les plaçait à l’envers pour que personne d’autre ne les prenne par erreur. L’autre version est que les bourreaux étaient trop occupés certains jours, généralement les jours de marché lorsque beaucoup de gens étaient dehors, et que de ce fait, de nombreuses exécutions étaient prévues pour être regardées par le public. En raison de cela, les bourreaux étaient trop occupés pour récupérer leur pain jusqu’à plus tard dans la journée, alors les boulangers réservaient leurs meilleures baguettes pour les bourreaux et les mettaient à l’envers pour les distinguer des baguettes moins parfaites. Dans les deux cas, les baguettes à l’envers étaient associées à la mort.
Conséquences de l’Action
Placer une baguette à l’envers, que ce soit par accident ou non, peut avoir plusieurs mauvaises conséquences, selon la tradition. L’une d’entre elles est de vous jeter une malédiction de la faim. Le résultat ? Vous pourriez ne pas avoir assez à manger, ou ne pas ressentir la faim même après avoir mangé, et il en sera de même pour quiconque mangera une partie de cette baguette. Étant donné que cette superstition est associée aux bourreaux et à la mort, mettre votre baguette à l’envers peut signifier que vous invitez symboliquement la mort chez vous. Plus vaguement, vous pourriez inviter n’importe quel type de mal. Certains vont même jusqu’à dire que le diable en personne viendra chez vous si votre baguette est à l’envers. Ne vous inquiétez pas cependant : si vous en retournez une par accident, vous pouvez contrer la malchance en coupant une croix sur le côté plat du pain avant de le trancher.
La Naissance de la Baguette
Bien que la baguette soit considérée comme un élément essentiel de la cuisine française, elle n’est pas aussi ancienne qu’on pourrait le penser. Les baguettes ont probablement été inventées entre 1830 et 1900, et il existe quelques théories sur leurs origines. Une de ces théories est que le pain ovale aurait son origine à Vienne pour évoluer par la suite en baguette. Si tel est le cas, cette forme a probablement été introduite à Paris lorsque le boulanger autrichien August Zang y a ouvert une boutique en 1839. Une deuxième théorie est que lorsqu’une loi a décrété que les boulangers ne pouvaient pas travailler avant 4 heures du matin, ils ont commencé à rechercher un type de pain plus rapide à cuire et ont adopté les miches ovales de Zang. Il y a aussi une théorie selon laquelle la baguette a été inventée grâce à l’Empereur Napoléon III (neveu du plus célèbre Napoléon). L’histoire raconte qu’il a demandé aux boulangers de créer une miche de pain que ses soldats pourraient transporter soit dans leur pantalon, soit dans leurs bottes. Ainsi, la baguette – une miche généralement longue et relativement mince – est née.
Tradition et Modernité
Si les baguettes ont été inventées au XIXe siècle, comment une superstition à leur sujet remonte-t-elle au Moyen Âge ? La tradition pourrait ne pas être aussi ancienne que l’on pense, mais en revanche, elle pourrait à l’origine concerner n’importe quel type de pain. Le Moyen Âge comptait de nombreux types de pain, et ce que vous mangiez variait en fonction de votre classe sociale, les élites consommant le pain le plus blanc, tandis que les plus démunis mangeaient le pain le plus sombre et le plus grossier. Que les bourreaux aient eu le meilleur ou le pire pain, leurs miches se distinguaient non seulement par leur position, mais aussi par leur couleur et leur texture. La même tradition se perpétue d’ailleurs aujourd’hui – placer n’importe quelle miche de pain à l’envers est dit, selon certains, attirer la malchance. Cela ne s’applique pas uniquement aux baguettes.
Évolution des Sanctions et des Croyances
Pourquoi ces bourreaux médiévaux étaient-ils si occupés ? Les exécutions au Moyen Âge revêtaient différentes formes : pendaisons, décapitations, noyades, brûlures, et écrasements sur une roue. La méthode dépendait du crime, et de nombreux délits étaient punissables de mort, notamment le vol, le meurtre, le viol, l’incendie criminel, l’hérésie, la sorcellerie, l’inceste et l’adultère. Néanmoins, la peine de mort n’était pas aussi répandue que ne le pensent les gens aujourd’hui. De nos jours, les juges cherchent autant de preuves de culpabilité que possible, et ces preuves doivent être incontestables. Même alors, l’exil était aussi courant qu’une peine de mort. Pourtant, les bourreaux médiévaux ont pu rester occupés parce qu’à cette époque, il y avait moins de préoccupations quant à condamner une personne innocente à mort. Parce que la justice était liée au christianisme dans une grande partie de l’Europe médiévale, la peine de mort permettait à une personne de se repentir de son crime et de se rapprocher de Christ à travers la souffrance de son exécution. Tout cela les préparait pour l’au-delà, faisant de même pour une personne innocente.