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Ce que le FBI a découvert en enquêtant sur Bigfoot
Oui, le FBI a bien enquêté sur Bigfoot. Enfin, à sa manière. Il ne s’agissait pas d’une traque sur le terrain avec des agents, des caméras à vision nocturne ou des enregistrements de cris supposés de Bigfoot. L’affaire fut beaucoup plus sobre : l’agence a simplement analysé des échantillons de cheveux. La vérité, elle, reste décidément insaisissable.
Selon History, tout a commencé en 1976 lorsqu’un enquêteur spécialisé dans Bigfoot, Peter Byrne, a envoyé au FBI 15 poils attachés à un minuscule fragment de peau, avec une demande simple : pouvait-on identifier leur origine ? Byrne, directeur du Bigfoot Information Center and Exhibition, expliquait que ses équipes n’avaient pas réussi à déterminer de quel animal provenait ce cheveu, et il voulait savoir si le FBI avait déjà effectué des analyses similaires sur des poils attribués à Bigfoot.
Avant de s’étonner que la lettre n’ait pas été accueillie par des moqueries, il faut se rappeler qu’à l’époque, Bigfoot était pris beaucoup plus au sérieux qu’aujourd’hui. La célèbre vidéo Patterson — celle où l’on distingue une grande créature hirsute, mi-homme mi-singe, se retournant en marchant — circulait seulement depuis 1967, et beaucoup pensaient qu’un Bigfoot pouvait réellement exister. Le FBI répondit donc à Byrne qu’il traitait habituellement des affaires criminelles, mais qu’il faisait parfois exception « dans l’intérêt de la recherche et de l’étude scientifique ». À ce moment-là, même le FBI considérait encore la question de Bigfoot comme un sujet digne d’examen scientifique.
Mais l’enquête ne permit pas de confirmer la présence d’un grand primate velu dans les forêts américaines. En 1977, le FBI renvoya les cheveux avec une brève description de sa méthode d’analyse et une conclusion sans ambiguïté : « les poils proviennent d’un animal de la famille des cervidés ». Ainsi s’achève l’étrange enquête du FBI sur Bigfoot.