Sommaire
Les blessures font partie intégrante du sport. Que l’on pratique le hockey sur glace, le rugby ou les disciplines les plus médiatisées, les accidents violents peuvent bouleverser une carrière et mettre en jeu la vie des athlètes. Voici un tour d’horizon des accidents sportifs les plus dévastateurs qui ont été miraculeusement surmontés, des récits qui témoignent de la résilience humaine.
Clint Malarchuk
Le gardien Clint Malarchuk, vedette de la NHL, a connu l’un des incidents les plus terrifiants jamais diffusés à la télévision. Le 22 mars 1989, alors qu’il était dans les buts des Buffalo Sabres, le patin d’un adversaire a tranché sa gorge, ouvrant son artère carotide. Son entraîneur, Jim Pizzutelli, ancien militaire, a rapidement stabilisé son état et l’a conduit à l’hôpital. Il a manqué quelques matchs avant de retrouver la glace, preuve d’une récupération exceptionnelle.
Bethany Hamilton
À 13 ans, la surfeuse Bethany Hamilton a été attaquée par un requin tigre de 14 pieds, ce qui lui a arraché le bras gauche sous l’épaule. Un ami a improvisé un garrot avec une laisse de planche et l’a conduite d’urgence à l’hôpital. Malgré une perte importante de sang et un état de choc, elle a survécu et est revenue au surf, remportant plusieurs titres et devenant une source d’inspiration.
Mike Harmon
Mike Harmon, pilote professionnel de stock-car, a vécu un crash inhabituel lors d’une séance d’entraînement à Bristol en août 2002. Sa voiture s’est écrasée contre le coin exposé du mur et s’est littéralement fendue en deux. Des débris ont été projetés et l’épave a été écrasée, mais Harmon est sorti indemne, sans blessure apparente, miraculeusement épargné.
Wayne Shelford
En 1986, le rugbyman Wayne Shelford des All Blacks a connu un épisode spectaculaire lors d’un match contre la France, surnommé la « bataille de Nantes ». Coincé dans une mêlée au niveau de l’aine, il a été atteint par les crampons adverses, laissant son scrotum gravement blessé. Contre toute attente, il a demandé au préparateur de le recoudre pour revenir sur le terrain et, malgré une commotion qui a duré plusieurs semaines, il est revenu à l’action.
Kevin Pearce
Kevin Pearce était l’une des étoiles montantes du snowboard. Aux X Games 2008, il a remporté trois médailles en une journée. Le 31 décembre 2009, alors qu’il s’entraînait pour les JO de 2010, il a tenté une figure difficile et a heurté le half-pipe de plein fouet, provoquant un traumatisme crânien important. Évacué en urgence, il a passé six mois à l’hôpital. En 2010, il est revenu sur les pentes, mais uniquement à titre récréatif et s’est ensuite tourné vers la méditation, le yoga et la philanthropie.
Steve Yeager
Le receveur Steve Yeager des Dodgers est l’auteur d’un incident marquant survenu en 1976. Alors qu’il attendait son tour, le bois de bâton de son coéquipier s’est fissuré et un éclat a traversé sa gorge, se logeant dans son œsophage. Yeager a chuté, le sang coulait et il a été opéré en urgence. Cette intervention a sauvé sa carrière et a inspiré la création du protège-gorge désormais porté par les receveurs de baseball.
Jessica Dube
Jessica Dube et Bryce Davison formaient l’un des duos les plus prometteurs du patinage artistique. Lors du Four Continents 2007, leur figure side by side a mal tourné lorsque la lame de Davison a effleuré le visage de Dube, la blessant au visage et provoquant 80 points de suture. Le duo a connu un retour sur la glace et a décroché le bronze au Championnat du monde 2008, revenant après une période de psychotrauma.
Darryl Stingley
Dans la NFL, Darryl Stingley des Patriots a été paralysé après un plaquage brutal en août 1978. Le safety des Raiders Jack Tatum, surnommé « l’assassin », l’a percuté et sa colonne vertébrale a été gravement blessée. Resté trois mois à l’hôpital, il est devenu quadriplégique et est décédé en 2007. L’impact du coup a été un sujet de débats sur les règles et la sécurité, et la décision de ne pas sanctionner le geste a alimenté les discussions sur les droits des joueurs blessés.
Napoleon McCallum
Napoleon McCallum, running back des Los Angeles Raiders, était sur le point de faire une carrière prometteuse mais a connu une blessure qui a tout bouleversé lors du premier match de 1994. Ken Norton Jr a percuté sa jambe et l’impact a provoqué une hyperextension du genou gauche, une rupture d’artère et de multiples lésions ligamentaires et nerveuses. Sa cheville et son mollet ont été gravement endommagés. Après de nombreuses interventions, sa carrière s’est terminée, mais il a poursuivi des activités sportives après la guérison et n’en a pas voulu à l’équipe ni au joueur.
Zach Miller
Le tight end des Bears Zach Miller a connu une fracture et une luxation sévères du genou lors d’un match en 2017. Le coup de sifflet et le contact l’ont conduit à l’ambulance, et les médecins ont évoqué un scénario d’amputation possible. Après neuf opérations et une longue rééducation, il a finalement pris sa retraite en 2019 et a poursuivi d’autres projets.
Trent McCleary
Le Canadien Trent McCleary, ailier des Canadiens de Montréal, a été fragilisé le 29 janvier 2000 lorsque le tir d’un adversaire a percuté son cou provocant un larynx fracturé et un collapsus pulmonaire. Une trachéotomie d’urgence a été réalisée tandis qu’il restait en soins intensifs pendant 24 heures. Il a tenté un retour après plusieurs mois, puis s’est reconverti dans le secteur financier et le coaching. Il affirme qu’il referait le blocage si nécessaire.
Geoff Bodine
Geoff Bodine, pilote NASCAR, a vécu une des sorties les plus spectaculaires lors de la Daytona 250 2000. Sa camionnette a heurté la clôture et s’est retournée à plusieurs reprises, arrachant des mètres de fil métallique et déclenchant un incendie. On le croyait perdu, mais il est sorti vivant, avec une commotion, une lacération faciale, une fracture du poignet et une fracture vertébrale. Il a raté dix courses, puis est revenu sur la route et a disputé encore douze saisons.
Anita Alvarez
Lors des championnats du monde de natation 2022, la survenue la plus inquiétante a été l’évanouissement d Anita Alvarez sous l’eau pendant une routine libre en solo à Budapest. Son coach Andrea Fuentes a plongé et l’a rapidement ramenée à la surface. Les examens ultérieurs ont confirmé son bon état de santé, et bien qu’elle ait été évacuée sur civière, elle n’a pas été gravement blessée et a ensuite été éloignée des compétitions pour un temps.
David Busst
David Busst, défenseur du Coventry City, a subi en avril 1996 une blessure qui reste gravée dans l’histoire de la Premier League. À peine deux minutes après le coup d’envoi, il a été pris dans une situation dangereuse et sa jambe s’est cassée en deux au niveau du tibia et du fibula. Il a subi une dizaine d’opérations supplémentaires et une infection MRSA, ce qui a mis fin à sa carrière professionnelle, malgré des tentatives de retour.
Jack Willis
En 2018, le rugbyman anglais Jack Willis a été gravement blessé au genou droit et a même suivi une formation de plomberie par précaution. Il est revenu sur le terrain, mais une nouvelle blessure au genou gauche en 2021, survenue après une manœuvre interdite, a marqué un tournant pour sa carrière et a accéléré les changements de règles.
Alf-Inge Haaland
Alf-Inge Haaland, père du phénomène Erling Haaland, a vu sa carrière se terminer après une blessure au derby de Manchester contre Manchester United en raison d’un tackle ciblé sur le genou droit. Des dispositions juridiques et des déclarations publiques ont entouré l’affaire, mais le joueur a finalement dû mettre un terme à sa carrière et a ensuite engagé des actions; l’affaire a été résolue hors tribunal.
Mark Boucher
Mark Boucher, wicketkeeper sud-africain, a dû mettre un terme à sa carrière internationale en 2012 après une blessure oculaire survenue lors d’un test contre Somerset. Une balle a heurté le masque et a blessé son œil; après trois heures d’intervention, il a annoncé sa retraite et s’est par la suite tourné vers le coaching.
Martin Donnelly
Martin Donnelly, pilote de Formule 1, a vécu l’un des accidents les plus marquants en 1990 à Jerez. Son Lotus 102 a percuté un mur à grande vitesse et il a subi des lésions internes, une fracture du fémur et une longue période de coma. Son maintien de vie a été miraculeux, mais il n’est jamais revenu en Formule 1.
Adam Hose
Adam Hose, joueur anglais de cricket, a connu une blessure spectaculaire en août 2025 lors d’un match des Trent Rockets contre les Southern Brave. En effectuant une tentative d’arrêt, il s’est tordu la cheville et a dû être évacué; une chirurgie était envisagée et une absence de six à douze semaines était anticipée. L’évolution a confirmé la nécessité de repos et de rééducation.
Ryan Papenhuyzen
Lors de la saison 2022 de la National Rugby League, Ryan Papenhuyzen, joueur du Melbourne Storm, a subi une grave blessure au genou lors d’un match contre les Canberra Raiders. Le coup a provoqué une fracture et une dislocation de la rotule, nécessitant une rééducation prolongée. Après 13 mois, il est revenu sur le terrain et a repris sa carrière.
Eduardo da Silva
En 2008, l’attaquant Eduardo da Silva, alors joueur d’Arsenal et international croate, a vécu l’une des pires blessures de la Premier League. Lors du match Arsenal contre Birmingham City, Martin Taylor a effectué un tacle brutal qui lui a fracturé le tibia et le fibula avec une dislocation ouverte de la cheville. Après une longue chirurgie, il est revenu sur le terrain environ un an plus tard, mais n’a jamais retrouvé son niveau d’avant.
Romain Grosjean
En 2020, Romain Grosjean, pilote Haas, a connu l’une des scènes les plus redoutables de l’histoire de la F1. Sa voiture a percuté une barrière à Bahreïn et a pris feu, le piégeant à l’intérieur pendant 27 secondes. Il s’est finalement échappé avec des brûlures mineures et une cheville blessée, manquant les dernières courses de la saison avant de revenir dans le projet F1 l’année suivante, puis, en 2025, de revenir au volant pour Haas.
Chris Weidman
Chris Weidman, ancien champion de la catégorie middleweight de l UFC, a connu une blessure rapide et spectaculaire lors du combat contre Uriah Hall en avril 2021. Un coup mal placé a provoqué une fracture complexe des os de la jambe, avec perforation cutanée. Après plusieurs interventions et une infection, il est revenu sur le ring en août 2023 pour affronter Bradley Tavares, mais a perdu par décision unanime.
Niki Lauda
Lors du Grand Prix d’Allemagne 1976, Niki Lauda a perdu le contrôle de sa Ferrari et s est écrasé contre un mur à une vitesse d’environ 280 km/h. Son véhicule s’est embrasé et il est resté coincé près d’1 minute avant d’être extrait, exposé à des brûlures importantes et à une perte partielle de l’oreille. Après un coma prolongé, il est revenu derrière le volant six semaines plus tard et a remporté le championnat du monde la même année.