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Mythe ou Réalité : Les Corps Explosent-ils Vraiment Lors d’une Crémation ?
Depuis des décennies, circule une légende urbaine selon laquelle les corps humains pourraient exploser lors du processus de crémation. Cette croyance populaire laisse entendre qu’à haute température, les conditions de combustion pourraient transformer un corps en une bombe humaine, créant une scène spectaculaire de déflagration au sein des crématoriums. Parmi les histoires les plus répandues, on trouve celle du crâne humain qui se fissure comme un œuf, dispersant des morceaux de matière cérébrale enflammée. Bien que l’idée de partir en beauté avec une explosion puisse sembler fascinante, les preuves soutenant l’explosion des corps restent assez minces et sujettes à controverse.
Une recherche récente, publiée dans le Journal of Forensic Sciences, a soumis des restes humains à l’effet du feu pour démystifier l’éventualité des têtes explosant. Les conclusions de cette étude semblent confirmer que l’explosion des têtes est un mythe infondé. En réalité, une crémation typique est une affaire plutôt morne, impliquant la réduction lente d’un corps en cendres sur quelques heures. Cependant, il est important de noter que bien que les têtes n’explosent pas, il existe des circonstances rares où des explosions peuvent se produire au sein des crématoriums, mais généralement dues à la présence d’objets inanimés laissés accidentellement avec le corps, et non aux corps eux-mêmes.
Les Risques d’Explosion : Mythe ou Réalité ?
Alors que l’idée d’explosions de corps lors d’une crémation reste largement ancrée dans la mythologie urbaine, il est vrai que les corps humains peuvent devenir explosifs dans certaines conditions particulières après le décès. Des recherches menées par la BBC Science Focus ont souligné qu’il existe une infime chance qu’un corps puisse exploser pendant une crémation en raison de l’accumulation de gaz produits par le processus de putréfaction post-mortem.
Ce processus de putréfaction, qui décompose les corps humains, génère des gaz tels que l’ammoniac, le méthane et le sulfure d’hydrogène, formant un mélange potentiellement inflammable. Cependant, les procédures d’embaumement tendent à ralentir ce processus de décomposition, réduisant ainsi de manière significative le risque d’explosion d’un corps humain pendant la crémation. Paradoxalement, les corps ont plus de chances d’exploser comme des piñatas macabres s’ils sont laissés dans un mausolée, ce qui peut entraîner un phénomène rare connu sous le nom de « syndrome du cercueil explosif ».
Les Explosions Réelles en Crématorium
Alors que la croyance en des explosions de corps humains peut sembler exagérée, les incidents d’explosions en crématorium sont bien réels et se produisent de manière surprenante et régulière. Il n’est pas rare que des proches dissimulent des objets combustibles dans les cercueils, ajoutant ainsi involontairement du carburant au feu. Parfois, les directeurs funéraires oublient de vérifier les poches des défunts, avec des conséquences potentiellement désastreuses. Parmi les objets responsables d’explosions en crématorium, on retrouve fréquemment des téléphones portables, mais parfois des objets plus insolites passent également à travers le feu.
En 2018, par exemple, un incident impliquant une noix de coco explosive laissée dans un cercueil a secoué Bolton au Royaume-Uni. De même, aux États-Unis, une crémation explosive a eu lieu à Boston en 2023 lorsque qu’un pistolet chargé laissé avec le corps est resté inaperçu par le personnel. Les équipements médicaux vitaux peuvent également devenir un danger s’ils ne sont pas retirés d’un corps, avec des cas allant jusqu’à la destruction de four crématoire en raison de l’explosion d’un pacemaker en France.
Les Incendies de Graisse Corporelle
Alors que les explosions de corps restent assez rares, l’ignition de la graisse corporelle humaine présente un réel danger face aux incendies de graisse potentiellement mortels, capables de détruire des maisons funéraires. L’augmentation de l’obésité dans le monde développé a rendu ces types d’incendies plus probables, contraignant certains crématoriums à modifier leurs protocoles de fonctionnement pour faire face à ces nouvelles réalités.
Dans une anecdote datant de 2006 à Salt Lake City, un corps pesant 600 livres a déclenché un incendie de graisse dans une maison funéraire, nécessitant l’intervention des pompiers. Plus récemment, à Cincinnati, Ohio en 2017, une partie d’un crématorium a été la proie des flammes suite à la combustion à haute température d’un corps particulièrement imposant. Il est évident que l’obésité croissante a des répercussions sur les installations funéraires, notamment en Allemagne où l’augmentation du nombre de corps volumineux a été associée à une pollution plus élevée dans les maisons funéraires.