Insolite : un raz-de-marée de tumbleweeds immobilise l’autoroute
Imaginez-vous sur la Highway 240, près de Yakima (Washington), vers 18 h le soir du réveillon du Nouvel An. Le vent souffle fort — estimé entre 40 et 50 mph (64 à 80 km/h) — et, d’un coup, un tumbleweed vient heurter votre véhicule. Puis un autre. Puis des dizaines, qui s’amoncellent en un enchevêtrement presque vivant.
La concentration de ces boules de broussailles a évolué si rapidement qu’elle a fini par « encercler » complètement plusieurs voitures et partiellement une semi-remorque. Les premiers appels au 911 ont commencé vers 18 h 30, et en l’espace d’une trentaine de minutes la route s’est retrouvée bloquée par un tas de tumbleweeds de près de 30 pieds (environ 9 mètres).
- Lieu : Highway 240, près de Yakima, Washington.
- Moment : soir du Nouvel An, vers 18 h — 18 h 30.
- Conditions : vents violents (40–50 mph).
- Conséquences : plusieurs voitures entièrement prises, un semi partiellement coincé, fermeture de l’autoroute pendant plus de dix heures.
Ces attaques de tumbleweeds sont-elles fréquentes ?
Heureusement, ce type d’événement reste rare. Un agent de l’État de Washington a déclaré n’avoir « jamais vu des tumbleweeds encadrer une voiture » en vingt ans de service. Pourtant, l’image d’un « tsunami » de tumbleweeds engloutissant des véhicules reste saisissante et pour beaucoup, effrayante.
Les autorités ont dû faire appel à des chasse-neige pour dégager la chaussée, et la route est restée fermée pendant plus de dix heures. Aucun blessé n’a été signalé, mais certains conducteurs ont abandonné leurs véhicules, préférant partir à pied ou en faisant de l’auto-stop. L’événement a même reçu le sobriquet informel de « Tumblegeddon 2020 ».
Pour en savoir plus, un article d’actualité relate les faits et rassemble des témoignages et images. La scène rappelle que, quand la nature se met en mouvement, même les éléments les plus anodins — comme les tumbleweeds — peuvent devenir spectaculaires et dangereux.