Les Lumières Mystérieuses de Stephenville, Texas
À moins de deux heures de route de Dallas-Fort Worth se trouve Stephenville, au Texas, qui est devenue le centre d’intérêt des chercheurs en OVNI en 2008 lorsque des dizaines d’habitants ont signalé des lumières inexpliquées dans le ciel le 8 janvier de cette année-là, selon ABC News. Les récits des observations d’OVNI se sont répandus, attirant l’attention des médias nationaux et internationaux sur cette petite ville du Texas. Les journaux locaux tels que le Stephenville Empire-Tribune et le Dublin Citizen ont couvert l’histoire, selon Popular Mechanics. Des lumières ont également été signalées à Dublin, une petite ville située à proximité de Stephenville.
Les autorités de la Base de Réserve Aérienne Navale de Fort Worth, située à environ une heure de route, ont initialement déclaré qu’aucun avion n’avait volé cette nuit-là. Cependant, le 19 janvier, le réseau d’investigation sur les OVNI Mutual UFO Network (MUFON) — une organisation de recherche bénévole importante aux États-Unis — a tenu une audience à Stephenville. Des centaines de personnes se sont présentées pour partager ce qu’elles avaient observé et ont raconté des histoires similaires remontant à des décennies. Fin janvier, l’Air Force est revenue sur sa déclaration : 10 F-16 étaient dans les airs au-dessus de Stephenville, et en juillet, le MUFON a confirmé l’histoire. Le rapport du MUFON a cependant indiqué qu’il y avait un autre objet inexpliqué dans le ciel cette nuit-là.
L’Énigme des F-16 et des Objets Volants Non Identifiés
Le gros objet mentionné dans le rapport du MUFON, bien que détecté par radar, aurait pu être une anomalie radar causée par des inversions de température de bas niveau, jetant le doute sur les conclusions du groupe. Certains témoins ont affirmé avoir observé des F-16 qui semblaient interagir avec un objet dans le ciel près de Stephenville. Selon NPR, Steve Allen, un pilote à la retraite et résident de Stephenville, a vu quelque chose qu’il a décrit comme « plus grand qu’un Wal-Mart », et deux F-16 ont tenté de le poursuivre — mais quoi que ce fût, cela se déplaçait si rapidement que les avions n’ont pas réussi à le rattraper. Allen a également vu d’étranges globes lumineux clignotants. « Les avions semblaient poursuivre les lumières, et les lumières semblaient jouer avec eux. C’était comme si une voiture de 100 chevaux essayait de suivre une autre de 1000 chevaux, » a-t-il déclaré à Popular Mechanics.
Même si l’armée a imputé ce revirement à une erreur de communication interne, certains soupçonnaient toujours une dissimulation. La journaliste Angelia Joiner, alors au Stephenville Empire-Tribune, a été la première à révéler l’histoire et a déclaré à NPR que le rapport révisé « donne l’impression qu’il se passe quelque chose. Le fait que l’armée avance cela à ce stade ne fera qu’alimenter les rumeurs. » Selon le Major de l’Air Force Karl Lewis, il n’y a pas de rapports de pilotes de F-16 faisant état d’observations similaires cette nuit-là. Il n’était pas non plus clair à ce moment-là si des pilotes avaient été interrogés.
L’Hypothèse des Fusées Éclairantes, des Avions d’Essai et des Opérations Militaires Secrètes
Ce qui s’est passé au-dessus de Stephenville le 8 janvier 2008 pourrait rester à jamais un mystère. Des fusées éclairantes, des illusions d’optique, des avions expérimentaux ou toute autre opération militaire ultra-secrète demeurent des possibilités. Comme l’a rapporté le Los Angeles Times, des exercices d’entraînement ont lieu dans le comté d’Erath, où se trouve Stephenville. Cependant, avec des milliers de documents déclassifiés de la CIA concernant les OVNI (ou les PAN) accessibles au public, l’intérêt pour ce que des milliers de personnes déclarent voir dans le ciel est plus fort que jamais.
James Huse, ancien spécialiste de la navigation de l’Air Force et résident de Stephenville qui a observé les lumières le 8 janvier, a déclaré à Popular Mechanics : « Je ne les ai pas appelés soucoupes volantes ou extraterrestres. Tout ce que j’ai dit, c’est que ce sont des objets volants non identifiés, et je m’en tiens à cela. Je n’ai pas pu les identifier. » Des observations similaires ont repris autour de Stephenville à l’automne de la même année. Indépendamment de l’effervescence de janvier, le policier de Stephenville Lee Roy Gaitan et le sergent de l’Erath County Sheriff’s Office, Jim Clifton, ont vu d’autres boules de lumière près de Stephenville. « En 35 ans dans les forces de l’ordre, je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Clifton au LA Times.