Anne-Claire Legendre, conseillère diplomatique proche d’Emmanuel Macron, a été officiellement nommée à la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA). Elle succède ainsi à Jack Lang, dont le départ a été précipité par les répercussions de l’affaire Epstein. À 46 ans, cette diplomate expérimentée devient la première femme à diriger cette institution culturelle emblématique.
Le profil d’Anne-Claire Legendre a fait l’unanimité au sein du conseil d’administration, composé d’ambassadeurs de pays arabes et de représentants du Quai d’Orsay. Originaire de Bretagne, elle maîtrise l’arabe, langue qu’elle a étudiée à l’Institut national des langues et civilisations orientales, et est diplômée de Sciences Po Paris ainsi que de la Sorbonne. Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a salué sa « vision stratégique » et ses compétences pour ce poste.
Une succession sur fond d’enquête judiciaire
Cette nomination intervient dans un climat tourmenté pour l’institution. Jack Lang, qui présidait l’IMA depuis treize ans, a démissionné début février 2026. L’ancien ministre socialiste a été contraint de quitter ses fonctions suite à la mise en lumière de ses liens avec le financier américain Jeffrey Epstein, décédé en prison en 2019.
Le Parquet national financier a ouvert une enquête préliminaire pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée ». Les investigations ciblent notamment une société offshore spécialisée dans la vente d’œuvres d’art, créée en 2016 par Caroline Lang, la fille de l’ancien ministre, en association avec Jeffrey Epstein. À cette époque, le financier avait déjà fait l’objet de condamnations pour trafic sexuel.
La brigade financière a récemment mené des perquisitions au siège de l’Institut du monde arabe ainsi qu’au domicile parisien de Jack Lang. Face à ses équipes, l’ancien ministre de la Culture a dénoncé une « campagne de calomnie » et de « lynchage » qu’il estime infondée.
Un pilier de la diplomatie culturelle
L’Institut du monde arabe, inauguré en 1987 par François Mitterrand, est le fruit d’un partenariat diplomatique entre la France et 22 pays arabes. Sa mission est de renforcer les liens culturels entre les civilisations. Après une période difficile, la fondation avait regagné en dynamisme et en visibilité sous l’ère Lang, accueillant environ 750 000 visiteurs en 2023.