Le bilan des 20minutes.fr dévastateurs à Los Angeles continue de s’alourdir. On dénombre ce vendredi matin au moins dix personnes décédées, tandis que plus de 13 000 hectares ont brûlé. Face à cette situation catastrophique, les pompiers américains se montrent critiques envers la municipalité, qui a réduit, l’an dernier, les dotations du Los Angeles Fire Department (LAFD). Le budget alloué aux opérations de secours a été amputé de 17 millions de dollars, passant de 837 millions à 819 millions.
Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, avait averti la maire Karen Bass le mois dernier que cette coupe budgétaire « limitait considérablement la capacité du département à se préparer, à s’entraîner et à répondre aux urgences de grande ampleur, y compris les incendies de forêt ». Au centre des critiques, la maire, déjà sous le feu des reproches pour sa gestion budgétaire, a également fait débat en décidant de se rendre au Ghana durant la crise, ne revenant à Los Angeles que jeudi, alors que la ville était en proie aux flammes. « Nous avons un maire qui est à l’étranger et nous avons une ville qui brûle », soulignait Rick Caruso, son adversaire aux élections de 2022.
« Devez-vous des excuses aux citoyens ? »
Dès son arrivée à l’aéroport, Karen Bass a été interpellée par un journaliste de Sky News. Celui-ci lui a demandé si elle devait des excuses aux citoyens pour son absence pendant que leurs maisons brûlaient et si elle regrettait d’avoir réduit le budget des pompiers. Face à ces questions, la maire est restée silencieuse, poursuivant son chemin sans répondre.
Plus tard, lors d’une conférence de presse, elle a exprimé sa « frustration » concernant la situation, mais est restée évasive quant à sa responsabilité dans la gestion de la crise. Elle a affirmé : « Je ne suis pas sûre qu’il soit exact de dire qu’il n’y avait pas de ressources dans certains secteurs », alors même que des problèmes de pression sur les bouches d’incendie avaient été rapportés par les pompiers.
Critiques au plus haut niveau
La maire se retrouve sous les projecteurs, critiquée notamment par le clan de Donald Trump, qui a également pointé du doigt la responsabilité de Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie. Trump a déclaré que Newsom « ne s’était pas soucié des habitants de la Californie », l’accusant d’avoir « refusé de signer la déclaration de restauration de l’eau » qui aurait permis d’évacuer des millions de gallons d’eau dans l’État.