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Comment les joueurs sont élus au Temple de la Renommée du Baseball
Au début de l’année 2022, l’ancien cogneur des Boston Red Sox, David Ortiz, a reçu la nouvelle tant attendue : il a été élu au Temple de la Renommée du Baseball. Pour sa première année d’éligibilité, il a célébré cet honneur avec sa famille et son ami proche Pedro Martinez, lui aussi membre du Temple. Ortiz, avec ses 541 home runs dont 58 réalisés ailleurs qu’à Boston, a marqué les esprits des fans et des commentateurs.
Son nom s’inscrira aux côtés des plus grandes légendes du baseball à Cooperstown. Son panneau sera exposé aux côtés de joueurs mythiques comme Babe Ruth, Mickey Mantle, Cal Ripken et Hank Aaron. Un tel honneur est réservé aux meilleurs du jeu, et Ortiz mérite pleinement sa place grâce à ses statistiques impressionnantes et ses performances déterminantes lors des séries éliminatoires.
Mais comment des joueurs comme Ortiz reçoivent-ils cet appel tant espéré pour intégrer le Temple de la Renommée? Leur sort repose entre les mains des journalistes sportifs qui votent chaque année.
Les aléas des votes des journalistes sportifs
Un groupe de journalistes affiliés à l’Association des chroniqueurs de baseball d’Amérique (BBWAA) vote chaque année. Selon la Major League Baseball, ces journalistes reçoivent un bulletin qui liste les joueurs éligibles et peuvent voter pour jusqu’à 10 d’entre eux. Les votes sont ensuite comptabilisés, et seuls ceux qui obtiennent 75 % des voix sont élus. Les joueurs disposent de 10 ans pour être inclus dans le Temple.
Il y a des biais dans ces votes. Avant que Mariano Rivera ne soit élu à l’unanimité en 2019, il y avait souvent un ou deux journalistes qui laissaient certains joueurs hors de leur bulletin, estimant qu’aucun d’eux ne devait être élu sans contestation. Même des légendes comme Babe Ruth ou Ty Cobb n’ont pas toujours reçu le soutien unanime des électeurs. Pendant longtemps, ces votes étaient anonymes, rendant difficile pour les fans de savoir à qui s’adresser pour exprimer leur mécontentement. Actuellement, les journalistes peuvent choisir de rendre leurs bulletins publics, beaucoup le faisant sur les réseaux sociaux, ce qui les expose à des louanges ou des critiques.
Certains journalistes sont même connus pour soumettre des bulletins vides.
Une autre voie vers le Temple
Être ignoré par les journalistes ne sonne pas forcément la fin pour ces joueurs. Divers comités se réunissent tous les quelques années et représentent différentes époques du jeu. Composés d’anciens joueurs, managers et dirigeants, ces comités peuvent élire des joueurs omis par les votes des journalistes. Bien que des biais puissent exister, ces anciens joueurs savent souvent ce que les candidats ont réellement apporté sur le terrain.
Parmi les récents élus par cette méthode figurent Harold Baines et Lee Smith. Cette voie permet de réexaminer les joueurs qui ont peut-être été oubliés lors de débats trop encombrants ou dont les statistiques n’ont pas été justement évaluées à l’époque.
Des joueurs comme Barry Bonds, Roger Clemens et Sammy Sosa, exclus de la vote classique, ont encore une chance. Lors du débat entre leurs pairs, ceux-ci pourraient décider de se ranger du même côté que les journalistes sur des questions liées à l’intégrité du jeu, ou bien de juger uniquement sur les performances sur le terrain.
