Les pompiers sont confrontés à une situation qualifiée d’« exceptionnelle » par le préfet de l’Aude. Plusieurs incendies se sont déclenchés dimanche dans le massif des Corbières, provoquant l’évacuation préventive de l’abbaye de Fontfroide et d’un camping, selon les informations communiquées par la préfecture et les pompiers du département.
L’autoroute A61 fermée face aux flammes
Les premiers foyers ont été détectés vers 16 heures dans la zone de Bizanet, d’après le centre d’incendies et de secours de l’Aude. Le feu a franchi l’autoroute A61 reliant Toulouse à Narbonne, entraînant sa fermeture complète entre Narbonne et Lézignan-Corbières dans les deux sens de circulation. Au moins 400 hectares ont été parcourus par les flammes selon les autorités locales.
Christian Pouget, préfet du département, précise que deux importants incendies sont toujours actifs, tandis que d’autres ont pu être maîtrisés. Les pompiers s’efforcent d’empêcher que les flammes ne gagnent l’autoroute.
Multiples départs de feux complexes à maîtriser
Les secours doivent faire face à une situation compliquée, les incendies s’étant déclenchés en sept points différents s’étalant sur 12 kilomètres. Selon Christian Pouget, le feu est parti « le long d’une route départementale bordant l’autoroute ». L’origine serait un barbecue mal éteint dans la remorque d’un véhicule. Une enquête a été ouverte et le conducteur a été interpellé à son domicile dans la journée.
Auparavant, la directrice de cabinet du préfet, Amélie Trioux, évoquait des étincelles provoquées par un frein mal desserré sur une roue de remorque comme cause probable des départs de feu.
Plus de 500 pompiers mobilisés pour contenir les incendies
Plus de 500 sapeurs-pompiers venus de l’Aude et des départements voisins sont engagés sur le terrain. Cette situation inédite et très difficile mobilise les secours depuis plus de cinq heures. Ils sont appuyés par une quarantaine de camions, quatre avions Canadair, quatre avions Dash, ainsi qu’un hélicoptère Dragon, selon la préfecture.
Évacuations préventives et mesures de sécurité
Par précaution, le camping de Bizanet et l’abbaye de Fontfroide ont été évacués. Une cinquantaine de personnes se trouvaient au camping, tandis que 37 résidaient à l’abbaye. Face à la progression du feu en direction du camping, la mairie de Bizanet, en collaboration avec le propriétaire, a décidé d’évacuer les vacanciers pour les mettre en sécurité. Deux routes ont été coupées afin de faciliter les interventions des pompiers.
Par ailleurs, une distribution d’eau a été organisée pour les automobilistes bloqués dans les embouteillages, aggravés par les températures caniculaires qui frappent presque tout le pays.
Contexte climatique aggravant : canicule et sécheresse
Le risque d’incendie est très élevé dans l’Aude, conséquence des températures caniculaires et de la sécheresse des broussailles qui se sont développées cet été. Les pluies importantes du printemps avaient favorisé la pousse sur la surface, mais la sécheresse actuelle a asséché la végétation, la rendant particulièrement inflammable.