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Une vague d’incendies : l’alarme sonne en Nouvelle-Calédonie
Depuis la mi-juillet, la Nouvelle-Calédonie est secouée par une vague alarmante d’incendies ciblant des édifices religieux. Cinq églises catholiques ont été incendiées, témoignant d’une escalade des violences dans un archipel où la religion joue un rôle fondamental. Le lieu de culte devient ainsi une cible, se situant au cœur d’une crise plus large. Niuliki Palenapa, fidèle de l’église de l’Espérance à Nouméa, raconte son angoisse face à un bûcher prêt à être allumé, soulignant la vulnérabilité de ces sanctuaires.
Pour contrer cette menace, un système de surveillance 24 heures sur 24 s’est spontanément mis en place dans plusieurs paroisses, illustrant un besoin urgent de protection. Chaque initiative, bien que non coordonnée avec l’Église catholique, révèle un fort engagement communautaire en réponse à cette crise.
Des actes de vandalisme : une série inquiétante
Les incidents, tels que l’incendie partiel de l’église Notre-Dame-de-l’Assomption sur l’île des Pins, suscitent une grande inquiétude. Le procureur de la République de Nouméa, Yves Dupas, a souligné que cette série d’actes de vandalisme ne touche pas seulement les bâtiments, mais vise également des symboles importants de l’identité calédonienne, comme le mausolée du grand chef kanak Ataï. Bien que des enquêtes soient en cours, le mobile derrière ces actes reste obscur, laissant place à des spéculations inquiétantes.
Il est à noter qu’à Saint-Louis, l’interpellation d’un suspect portant une soutane volée évoque une dimension individualiste, en opposition à l’organisation communautaire. En revanche, sur l’île des Pins, des réunions avec les autorités coutumières montrent une volonté de restaurer la paix et la responsabilité au sein des clans.
La religion face à l’héritage colonial : un débat contemporain
Les églises chrétiennes ont une histoire profondément enracinée en Nouvelle-Calédonie depuis leur introduction par les missionnaires en 1843, parallèle à la prise de possession française. Avec environ 150 000 fidèles sur une population totale de 270 000, ces églises ont marqué significativement le paysage socioculturel local. Cependant, ce passé soulève des questions sur le rôle de la religion dans la déstructuration de la société kanak, selon Marie-Elizabeth Nussbaumer, anthropologue calédonienne.
Cette dynamique met en lumière le ressenti de certains jeunes qui, sur des barrages, expriment un désir de revenir à leurs traditions religieuses précoloniales, une tendance qui pourrait bousculer les confessions chrétiennes établies. Ces évolutions assurent la présence d’un paysage religieux en constante mutation.
Réaction de l’Église : dénis et amalgames
La situation est également interprétée différemment par les leaders religieux. L’archevêque Michel-Marie Calvet déplore la destruction de tout ce qui symbolise une organisation, tout en attribuant ces actes à des amalgames irresponsables entourant la question de la colonisation. En revanche, le pasteur Var Kaemo, président de l’Eglise protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, appelle à une prise de conscience et à la reconnaissance des effets de la colonisation sur la culture kanak.
Leur dialogue met en évidence une tension croissante entre les anciennes et nouvelles générations, notamment face à l’essor de dénominations évangéliques qui semblent davantage résonner avec la jeunesse, tandis que les églises historiques peinent à établir un lien avec cette dernière. Un constat qui rend la situation religieuse calédonienne encore plus complexe.