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Le documentaire « Maternité sous écrou », diffusé prochainement sur la chaîne Public Sénat, lève le voile sur une réalité méconnue du système carcéral français : celle des femmes qui vivent leur maternité derrière les barreaux. Les réalisateurs Chloë Audrain et Nathaël Rusch ont suivi trois détenues partageant leur quotidien avec leurs enfants en bas âge, loin des clichés sensationnalistes habituels sur l’univers de la prison.
Un cadre légal et logistique strict
En France, les femmes représentent environ 3,5 % de la population carcérale, soit près de 3 000 détenues. Parmi elles, une minorité vit avec son enfant. La législation française autorise en effet les mères à garder leur bébé à leurs côtés jusqu’aux 18 mois de l’enfant. Début 2024, on comptait ainsi 41 mères dans cette situation selon les données de l’administration pénitentiaire.
L’accueil de ces mères et de leurs nourrissons nécessite des infrastructures spécifiques. Sur les 188 établissements pénitentiaires que compte le pays, seuls 25 sont équipés de dispositifs adaptés, offrant un total de 66 places. Les détenues concernées sont installées dans des cellules dédiées ou au sein d’unités nurserie spécifiques.
Les défis d’un tournage en milieu fermé
La réalisation de ce film de 52 minutes a nécessité une préparation rigoureuse avec le ministère de la Justice. Les réalisateurs ont dû convaincre les autorités de l’intérêt de montrer le quotidien de ces femmes sans tomber dans le réquisitoire. Entre 2024 et début 2025, le tournage a pu se dérouler dans trois centres distincts : Fleury-Mérogis dans l’Essonne, Mulhouse-Lutterbach dans le Haut-Rhin et Lille-Loos-Sequedin dans le Nord.
Le choix des participantes et des lieux a été encadré par l’administration, mais le documentaire laisse une large place à la parole libre. Marie-Ange, Angélina et Firiel, trois jeunes femmes purgeant de courtes peines, témoignent de leur expérience. Si Marie-Ange a choisi de rester anonyme par crainte de la stigmatisation, les deux autres apparaissent à visage découvert pour humaniser ces parcours souvent réduits à de simples numéros d’écrou.
Maintenir l’humanité derrière les barreaux
Le film explore les sentiments complexes qui traversent ces mères : l’appréhension d’un accouchement sous surveillance, la solitude du post-partum en cellule et le contraste entre les rires des enfants et le bruit des portes closes. La réalisatrice Chloë Audrain souligne que si tout est mis en œuvre pour le bien-être du bébé, la mère reste avant tout une détenue, limitant l’accompagnement lié à la maternité au strict minimum.
- Marie-Ange, 35 ans, témoigne de l’angoisse d’accoucher seule durant son incarcération.
- Angélina, 23 ans, a découvert sa grossesse peu après le début de sa détention.
- Firiel, 20 ans, a obtenu l’autorisation d’être incarcérée avec son nouveau-né.
En donnant la parole à ces femmes sur des sujets rarement abordés en prison, comme la grossesse et le soin maternel, le documentaire cherche à briser la déshumanisation de la population carcérale et à offrir un regard nuancé sur la vie en détention.