Si vous avez un ou plusieurs chats à la maison, il est courant de retrouver, en plus des poils, des griffes abandonnées sur le sol, dans les plis des rideaux ou sur les griffoirs. Dans la majorité des cas, cette perte de griffes est normale et ne doit pas susciter d’inquiétude, mais une vigilance reste nécessaire.
Les griffes d’un chat sont des armes à la fois offensives et défensives qui lui permettent de chasser, se défendre, grimper en hauteur et marquer son territoire visuellement et olfactivement. Le chat peut les sortir et les rétracter à volonté, n’usant ainsi ses griffes que dans la mesure où son environnement le lui permet.
Une chute régulière et naturelle
Les griffes se renouvellent régulièrement afin de conserver force et vigueur. Lors de ce renouvellement, l’enveloppe externe « morte » tombe naturellement, généralement tous les 2 à 3 mois par griffe. Ce phénomène naturel, appelé mue, est à considérer comme un signe sain et ne nécessite pas d’intervention.
Cependant, la chute de griffes peut aussi résulter d’un accident ou d’une pathologie. Un chat peut s’arracher une griffe en grimpant ou en se coinçant accidentellement une patte. La gravité de la blessure dépendra de la localisation du traumatisme : proche de la racine de la griffe, il peut entraîner une infection ou un œdème au niveau du doigt.
Quand consulter un vétérinaire ?
Des maladies bactériennes ou fongiques, regroupées sous le terme d’onychopathies, peuvent affecter les pattes et les griffes des chats. Par ailleurs, un déficit immunitaire lié au sida du chat (FIV), une leucémie ou un cancer peuvent engendrer des cassures répétées ou une perte anormale des griffes.
Des causes comportementales sont également à prendre en compte. En cas d’anxiété, un chat peut se lécher excessivement les pattes ou s’arracher les griffes, ce qui provoque leur détachement.
Il est primordial d’être attentif aux signes suivants : comportement inhabituel, saignements, gonflement d’un doigt ou boitillement. Dans ce cas, consultez rapidement un vétérinaire et ne tentez pas de résoudre le problème vous-même. Un trouble lié aux griffes peut refléter une urgence vétérinaire sérieuse.