Que s’est-il passé avec les policiers ayant tiré sur Breonna Taylor ?
Alors que la pandémie de COVID-19 ravageait le monde en 2020, entraînant la mort de millions de personnes et des récessions économiques dues aux confinements, la brutalité policière et les inégalités raciales au sein du système de justice américain prenaient le devant de la scène avec la mort de Breonna Taylor. Comme rapporté par NPR, Taylor n’était ni la première ni la dernière personne afro-américaine à mourir sous les balles des policiers en 2020. Cependant, alors que les professionnels de santé étaient salués comme des héros pour faire face au coronavirus, Taylor, technicienne de la santé, se trouvait à l’intersection des enjeux de justice raciale et des crises sanitaires.
Dans la matinée du 13 mars 2020, Taylor et son partenaire, Kenneth Walker, dormaient chez eux lorsque trois agents du département de police de Louisville, Brett Hankison, Jonathan Mattingly et Myles Cosgrove, pénétrèrent dans leur propriété pour effectuer un raid antidrogue. Ni Walker ni Taylor n’étaient des suspects dans cette opération. En entendant ce qu’il pensait être un intrus dans leur maison, Walker ouvrit le feu, touchant Mattingly à la jambe. Les policiers répondirent par 32 balles, tuant Taylor.
Les suites de cette tragédie furent marquées par d’énormes manifestations à travers le pays et par des appels à des réformes au sein du LMPD, ainsi qu’à des poursuites contre les officiers.
Moins d’un an après la fusillade, les agents Hankison et Cosgrove ainsi que le détective Joshua Jaynes furent limogés du LMPD selon NPR. L’agent Mattingly fut quant à lui blanchi des accusations de violation des procédures du département concernant l’utilisation de la force meurtrière. Hankison fut licencié après qu’une enquête ait révélé qu’il avait tiré « de manière imprudente et à l’aveuglette » dans l’appartement de Taylor. Bien que le détective Jaynes n’ait pas tiré, lui et l’agent Cosgrove avaient enfreint le protocole du département lors de l’obtention de leur mandat de perquisition pour la maison de Taylor. L’intérimaire du chef de police, Yvette Gentry, a déclaré que Jaynes avait été renvoyé pour deux raisons : avoir menti dans son affidavit pour obtenir le mandat de perquisition et ne pas avoir rempli les formulaires requis.
Malgré le mouvement de protestation visant à faire inculper les agents pour la mort de Taylor, seul Hankison fut inculpé par le grand jury de trois chefs d’accusation de mise en danger imprudente pour avoir tiré à travers l’appartement de Taylor et dans celui de ses voisins. Le procès du grand jury fut entaché de controverses, l’Attorney General du Kentucky, Daniel Cameron, défendant les agents Mattingly et Cosgrove en affirmant qu’ils « étaient justifiés dans leur utilisation de la force ». Une autre source de contention fut la question de savoir si les policiers avaient exécuté un mandat de perquisition sans préavis ou avaient annoncé leur présence avant d’entrer. En l’absence de caméras de corps, le public ne pouvait que se fier aux déclarations des policiers et de Cameron, qui affirmait qu’ils avaient frappé avant d’entrer dans la maison. Kenneth Walker, quant à lui, a déclaré que les agents n’avaient pas annoncé leur présence, comme le rapportait The New York Times.
Selon NPR, Tamika Palmer, la mère de Breonna Taylor, a exprimé sa frustration face au système juridique après que les agents n’ont pas été inculpés pour la mort de sa fille. « Je n’ai pas confiance dans le système juridique, dans la police, dans la loi… Ils ne sont pas faits pour protéger nous, les Noirs et les personnes de couleur. »
En septembre 2020, la ville de Louisville et la famille de Taylor annoncèrent un règlement de 12 millions de dollars dans le cadre d’une poursuite pour mort injustifiée que la famille avait intentée contre la ville. Le règlement incluait également plusieurs réformes policières. La ville a prohibé les mandats d’entrée sans préavis, une mesure que les activistes du Kentucky cherchent à instaurer à l’échelle de l’État. La loi, connue sous le nom de « Loi Breonna », a été annulée par le comité judiciaire de la Chambre du Kentucky, tandis que le Sénat de l’État a adopté une loi visant à restreindre les mandats d’entrée sans préavis, plutôt que de les interdire complètement.
Mattingly, le seul agent non licencié après cette nuit tragique, a déclaré à ABC News et Louisville Courier Journal que cette fusillade n’était « pas une question de race » et n’était pas similaire aux meurtres de George Floyd et d’Ahmaud Arbery survenus la même année. Néanmoins, il a avoué que bien que la situation soit une tragédie, lui et les autres agents estimaient avoir agi de manière appropriée, et que les responsables de la ville leur avaient tourné le dos.