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Six mois après le sinistre, les traces de l’incendie qui a ravagé l’exploitation de Nicolas Hautot à Angerville-l’Orcher, en Seine-Maritime, demeurent omniprésentes. Entre la laiterie carbonisée et la nurserie dont le toit a disparu, le paysage témoigne de la violence des flammes qui ont atteint sept mètres de haut le 4 novembre dernier. Pour cet éleveur de 38 ans, le bilan est lourd : dix-sept veaux ont péri dans la catastrophe.
Un traumatisme humain et animal
Sur un cheptel de près de 200 bêtes, seuls quatre veaux ont pu être sauvés de la nurserie. Bien que certains portent encore les marques des brûlures, ils se rétablissent progressivement. Au-delà des pertes matérielles, Nicolas Hautot souligne l’impact psychologique de cet événement. Le lien quotidien avec ses animaux rend la perte particulièrement douloureuse, loin des clichés parfois véhiculés sur les réseaux sociaux concernant l’indifférence supposée des éleveurs face à la mort de leurs bêtes.
Le phénomène des incendies agricoles est une réalité préoccupante. En 2025, 458 sinistres de ce type ont été recensés en France, entraînant la mort de plus de 176 000 animaux selon des données compilées par des lanceurs d’alerte. Ces chiffres mettent en lumière les enjeux de sécurité et de souffrance animale au sein des exploitations, un sujet sensible qui place souvent les agriculteurs sous le feu des critiques.
Le récit d’une nuit de cauchemar
Le soir du drame, vers 21 heures, c’est un voisin qui a donné l’alerte alors que les flammes dévoraient déjà les bâtiments. Nicolas Hautot s’est précipité pour tenter de secourir ses animaux. Malgré ses efforts, la taille des veaux de deux ou trois mois, pesant plus de 100 kg, a rendu leur sauvetage impossible dans un environnement saturé de fumée. Les pompiers ont dû intervenir pour évacuer l’éleveur, dont la vie était en danger immédiat.
Grâce à l’aide de sa femme et d’un voisin, il est parvenu à guider 80 vaches vers les pâturages, les mettant ainsi hors de portée du brasier. L’enquête de l’assurance privilégie aujourd’hui la piste d’un court-circuit électrique dans la laiterie, une cause fréquente d’incendie dans le milieu agricole, aux côtés des défaillances mécaniques ou des installations photovoltaïques.
Une reconstruction lente et coûteuse
Face à l’urgence, la solidarité locale a permis de maintenir l’activité. Prêts de matériel, groupes électrogènes et coups de main des voisins ont été essentiels pour poursuivre la traite et assurer les revenus nécessaires au remboursement des emprunts. Une cagnotte solidaire a également permis de récolter 11 000 €, offrant une bouffée d’oxygène financière pour racheter des bêtes en attendant l’indemnisation des assurances.
Le coût de la reconstruction des bâtiments est estimé à 600 000 €, une somme que l’éleveur ne peut assumer sans le soutien de son assureur. Dans l’attente de la fin des procédures administratives, Nicolas Hautot prépare l’avenir en envisageant l’installation de dispositifs de sécurité renforcés, comme des balles extinctrices automatiques. Son objectif reste de mettre ses bêtes à l’abri avant le retour de l’hiver prochain.