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Découverte du Comportement Bizarre des Araignées de Mer par Erreur
L’incident qui a conduit à une découverte révélatrice sur le comportement inhabituel des araignées de mer a débuté avec une erreur anodine d’un biologiste. En observant ces créatures marines, le scientifique a accidentellement renversé de l’alcool dans l’aquarium où résidaient les araignées. Étonnamment, au lieu de montrer des signes de détresse, les araignées de mer ont réagi de manière inattendue en se mettant à tourbillonner de manière désordonnée avant de retrouver leur comportement normal.
Cette réaction étrange a intrigué le biologiste, qui a décidé d’approfondir ses observations pour comprendre ce phénomène énigmatique. Ce processus a révélé un aspect fascinant du comportement des araignées de mer, généralement discrets et peu étudiés.
Les araignées de mer, avec leurs démarches gracieuses sous l’eau, cachent un côté mystérieux qui ne se révèle que dans des circonstances particulières. Cette observation inattendue a ouvert une nouvelle voie de recherche, incitant les scientifiques à explorer plus avant les capacités et les réactions surprenantes de ces fascinantes créatures marines.
Découverte surprenante du comportement étrange des araignées de mer
Par [Chris Littlechild](lien de l’auteur)/3 février 2023 13h05 HNE
Pour de nombreux humains, les araignées ne sont guère plus qu’un ennui saisonnier. Elles s’introduisent dans nos maisons par temps froid, tissent des toiles disgracieuses dans des coins gênants du plafond, apparaissent furtivement de nulle part. Le mouvement classique de l’araignée consistant à apparaître graduellement dans le champ de vision de quelqu’un en se balançant depuis le plafond sur un fil de soie qui s’allonge constamment, à la manière de « Mission Impossible », suscite la panique chez les humains depuis des générations.
Selon la [Clinique de Cleveland](lien vers la Cleveland Clinic), environ 15 % des personnes souffrent d’arachnophobie. Ces petits garnements qui courent viennent dans toutes les formes et tailles, certaines étant vraiment gigantesques et plus que dignes de cette appréhension — selon le [Guinness World Records](lien vers les records du monde de Guinness), la plus grande est l’araignée mangeuse d’oiseaux Goliath. Un spécimen trouvé en 1965 mesurait 11 pouces (28 centimètres) de long.
Cependant, comme toutes les créatures, les araignées sont uniques, fascinantes et belles à leur manière. Tout à fait par hasard, les scientifiques ont découvert une capacité intrigante que certaines araignées de mer possèdent : elles peuvent faire repousser des parties de leur propre corps. Avant d’être complètement développées, du moins.
Les étoiles de mer sont spectaculaires, mais les araignées de mer sont quelque chose d’autre
La capacité de régénération après avoir subi des dommages ou des blessures est vraiment remarquable dans le règne animal. Cela semble plus être un superpouvoir possédé par des héros de fiction ou des ennemis particulièrement irritants dans les jeux vidéo, mais il existe des exemples dans le monde réel. Le plus emblématique d’entre eux est probablement l’étoile de mer.
Selon le Centre d’éducation scientifique Smithsonian, la plupart des espèces d’étoiles de mer peuvent faire repousser leurs membres perdus. Et ce n’est pas tout, elles peuvent en fait les utiliser volontairement comme des leurres pour s’éloigner du danger. Certaines espèces de lézards peuvent également faire cela, mais avec leur queue. Le processus, comme le mentionne Australian Geographic, est appelé autotomie. Pour les lézards, cela se produit parce qu’un plan de fracture dans leur queue leur permet de la détacher proprement et largement sans causer de dommages importants.
Pour de nombreuses espèces d’araignées, faire repousser l’une de leurs huit pattes filiformes si l’une d’elles est perdue est une proposition impossible. Cependant, certains jeunes araignées de mer peuvent apparemment faire quelque chose de encore plus unique, et beaucoup plus bizarre : faire repousser des parties de leur arrière-train.
Les pattes ne sont que le début
Ribeirodossantos/Getty Images
En janvier 2016, Gerhard Scholtz et Georg Brenneis ont publié l’étude intitulée « The pattern of a specimen of Pycnogonum litorale (Arthropoda, Pycnogonida) with a supernumerary leg can be explained with the ‘boundary mode’ of appendage formation » dans The Science of Nature. L’étude explique que les arthropodes, tels que les araignées de mer, sont effectivement capables de régénérer des membres. Selon l’étude, des « expériences d’ablation de segments du tronc et de membres ont abouti à une régénération au moins partielle des structures ablatées » chez les Pycnogonida.
Cependant, ce n’est là que le début de ce qu’ils peuvent faire. Selon Science News, le biologiste Brenneis avait une de ces araignées de mer entre ses mains scientifiques lors de son étude. Comme le mentionne l’étude de The Science of Nature, « l’animal a été endommagé accidentellement lors d’un transfert dans la région du tronc entre la deuxième et la troisième patte. » Malgré les manipulations inattentives des scientifiques, l’araignée a survécu à l’incident et a ensuite accompli quelque chose d’incroyable.
Étant donné que l’araignée de mer n’était pas encore mature à ce moment-là, son corps était plus mou et donc plus vulnérable aux dommages. Cependant, elle ne semblait pas perturbée par l’incident. Les mois ont passé, et elle a développé une neuvième patte pendant le processus de récupération. Conformément à l’étude, chez les pycnogonides, « des organes internes tels que les diverticules intestinaux et les gonades s’étendent dans les pattes. C’est également le cas pour le spécimen malformé décrit ici. » L’araignée de mer a non seulement cultivé une patte supplémentaire, mais elle a également régénéré une partie de son système reproducteur.
Implications majeures pour la science médicale
Les scientifiques ont observé, selon The Science of Nature, des différences cruciales entre les parties du corps d’origine et celles qui ont poussé par la suite. Ils indiquent que « Dans la moitié du corps non endommagée, les ovaires occupent l’espace latéral et dorsal au tube digestif sur toute la longueur du tronc avec ses processus latéraux segmentaires, » tandis que « la région des processus latéraux droits fusionnés et des coxae 1 fusionnés comprend une zone dorsale relativement large dans laquelle aucune partie de l’ovaire ou des ovocytes ne peut être trouvée … il y a un espace ouvert uniquement rempli de tissu conjonctif non spécifié. »
Selon l’étude, la régénération des parties du corps peut facilement entraîner des anomalies, en fonction de la région et des raisons qui la provoquent. Néanmoins, le fait même que cette créature ait pu régénérer quelque chose de bien plus que simplement une patte est extraordinaire. Les scientifiques expliquent également qu’ils ne connaissent pas l’étendue des dommages initiaux, il est donc difficile de savoir comment cela a influencé cette croissance et de quelle manière l’araignée de mer a évolué.
L’étude de janvier 2023 intitulée « The sea spider Pycnogonum litorale overturns the paradigm of the absence of axial regeneration in molting animals, » par Georg Brenneis et al. (via les Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) indique que cela n’était pas un cas isolé. Après des amputations sur des spécimens immatures de l’espèce d’araignée de mer Pycnogonum litorale, il a été constaté qu’ils pouvaient « faire repousser presque des segments entiers et la région terminale du corps, y compris l’intestin postérieur, l’anus et la musculature. »