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L’énigme derrière le pilote NASCAR L.W. Wright
L.W. Wright est devenu un personnage énigmatique du monde de la NASCAR, notamment grâce à son apparition inattendue lors de la célèbre course à Talladega. Élevé au sein d’une culture automobile vibrante, Wright a rapidement captivé l’attention des fans et des experts, laissant planer de nombreuses questions sur son parcours.
Sa montée fulgurante dans le monde des courses est empreinte d’un mystère qui attise la curiosité. Plusieurs éléments évoquent un talent inné, mais son origine demeure floue. Les spéculations abondent sur la manière dont il a acquis ses compétences et sur les influences qui l’ont conduit à prendre le volant dans un sport si compétitif.
Les performances de Wright sur le circuit, marquées par plusieurs courses remarquables, ont également suscité des interrogations quant à l’éventualité d’un passé caché, voire d’une identité inconnue. L’expertise technique affichée à ses débuts soulève l’hypothèse d’une formation particulièrement intensive, mais là encore, les sources restent discrètes.
Ce pilote s’est souvent distingué par son audace, mais ses choix stratégiques sur la piste révèlent également une réflexion calculée. Ce mélange de bravoure et de tactique a contribué à sa notoriété croissante au sein de la NASCAR, amplifiant à la fois son charisme et son mystère.
En dépit des rumeurs et des spéculations qui entourent son identité, L.W. Wright est devenu un symbole de l’esprit compétitif de la NASCAR, un défi qui reste à percer. Ce mélange d’incertitude et de performance continuera sans doute d’intriguer les passionnés de ce sport.
L.W. Wright : le pilote mystérieux de NASCAR
Il ne devrait pas surprendre que, dans le monde exigeant de la NASCAR Cup Series, il est impossible d’entrer dans une course sans préparation préalable. Pourtant, en 1982, un homme énigmatique réussit l’exploit de convaincre les organisateurs de le laisser participer à l’une des courses les plus emblématiques, le Winston 500, sur le circuit très rapide de Talladega Superspeedway.
Ce pilote, connu sous le nom de L.W. Wright lors de son entrée en compétition, demeure aujourd’hui une figure mystérieuse. Selon des sources historiques, il est souvent comparé à D.B. Cooper, un célèbre pirate de l’air, en raison de sa capacité à disparaître sans laisser de traces, tout comme ce dernier, qui s’est volatilisé après avoir sauté en parachute dans les forêts du Nord-Ouest pacifique en 1971.
L.W. Wright se manifesta avant la course de 1982, se présentant comme un pilote expérimenté auprès de Bernie Terell, le responsable d’une entreprise de marketing. Wright prétendait qu’il souhaitait participer à la course avec son équipe, Music City Racing. Séduit par son récit, Terell lui accorda la somme de 7 500 dollars pour ses frais liés à la course.
Bien sûr, pour concourir, Wright avait besoin d’une voiture. Ce qu’il réussit à obtenir d’un homme qui allait lui-même connaître une carrière prometteuse par la suite.
L.W. Wright s’impose sur la grille à Talladega
En 1982, Sterling Marlin n’était encore qu’un jeune pilote de 25 ans avec quelques débuts en Cup Series à son actif, mais il allait connaître un parcours glorieux avec 10 victoires dans la plus haute catégorie de NASCAR. À cette époque, L.W. Wright l’a contacté dans le but d’acheter une voiture. Marlin, intrigué, vendit à cet homme mystérieux une voiture pour un montant total de 20 700 dollars, composé de 17 000 dollars en espèces et d’un chèque de 3 700 dollars.
Poussé par un soupçon légitime, Marlin a demandé à devenir le chef d’équipe de Wright pour la course, une requête à laquelle Wright a accepté. Pour générer du buzz autour de son passage au Talladega Superspeedway, Wright a attiré l’attention des médias en s’adressant à un journaliste de Tennessee, Larry Woody. Il prétendait que son équipe bénéficiait du soutien financier de célébrités de la musique country, T.G. Sheppard et Merle Haggard. Ce qui s’est avéré être totalement faux, car l’avocat de Sheppard a alerté Woody à ce sujet, menant à une confrontation avec Wright, qui a finalement admis avoir agi hâtivement.
Un autre obstacle se dressait sur le chemin de Wright : l’obtention de la précieuse licence requise pour accéder à la piste. Sans aucun palmarès en course ni justificatif d’expérience, Wright se présenta au bureau chargé de délivrer les accréditations nécessaires pour NASCAR. Contre toute attente, il réussit à convaincre les enquêteurs de lui permettre de rejoindre la grille de départ sur l’un des circuits les plus rapides de NASCAR.
L.W. Wright disparaît sans laisser de traces
Talladega est célèbre pour ses vitesses élevées et le style de course qui y est souvent observé, avec des voitures évoluant en meute, parfois à quelques centimètres l’une de l’autre. Une erreur d’un pilote peut provoquer un énorme accident connu sous le nom de The Big One. Il est donc étonnant qu’un pilote complètement novice ait été autorisé à prendre le départ, à une époque où la sécurité n’était pas aussi avancée qu’aujourd’hui, notamment avec les SAFER (Steel And Foam Energy Reduction) barriers, qui ne furent pleinement installées à Talladega qu’en 2015, selon Fox Sports.
Le Winston 500, durant lequel Wright a pris le volant de sa Chevrolet #34, s’est déroulé le 2 mai 1982. Malgré un accident lors des essais, Wright parvint à se qualifier pour la course, en partant de la 36ème position sur 40, aux côtés de légendes de NASCAR telles que Dale Earnhardt Sr., Bill Elliott et Richard Petty.
Cependant, Wright ne fit pas long feu dans la course et se retire au 13ème tour sur 188 à cause d’un problème moteur. Sa performance lui valut une 39ème place, suffisante pour décrocher un prix de 1 545 $ en récompense. Après la course, L.W. Wright disparut. Selon Historic Mysteries, il laissa sa voiture sur le circuit et ne fut plus jamais vu ni entendu. Un article de l’UPI de l’époque cite Marlin disant : « Je savais que quelque chose de louche se passait. Quand le chèque est revenu, cela ne m’a vraiment pas surpris. Je m’y attendais un peu. »
« NASCAR a un mandat de recherche contre lui pour des chèques sans provision, tout comme Goodyear et une entreprise de pièces automobiles, » ajouta-t-il. « Il a laissé beaucoup de chèques en circulation. »