Pourquoi les chiens de petite taille vivent-ils plus longtemps que les grands ?
Il s’agit d’un paradoxe étrange : bien que les animaux de grande taille aient généralement une durée de vie plus longue que les plus petits sur le plan des espèces (via National Institutes of Health), les chiens de petite taille vivent souvent plus longtemps que les grands. Ce phénomène est également observable chez d’autres espèces, y compris les humains. Des études montrent que les personnes de petite taille ont une espérance de vie plus longue que celles de grande taille, selon Healthline. Par exemple, des chiens comme les terriers Jack Russell, les caniches nains et les lhasa apso ont une espérance de vie moyenne de 14 ans, tandis que des races comme les bulldogs, les dogues allemands et les mastiffs ne dépassent souvent pas 8 ans (via PetMD).
Cela peut s’expliquer par le fait que les grands chiens croissent rapidement, ce qui peut augmenter l’activité des radicaux libres, ces atomes instables qui réagissent avec les cellules du corps et les endommagent, d’après Medical News Today. Par exemple, un dogue allemand atteint à l’âge d’un an un poids cent fois supérieur à celui de sa naissance — c’est comme si un humain de un an pesait 750 livres.
Victimes d’une croissance rapide
Cette croissance rapide signifie que les grands chiens vieillissent beaucoup plus vite que leur ancêtre, le loup gris, qui peut vivre 15 ans ou plus en captivité, selon la National Wildlife Federation. Une étude de 2013 publiée dans American Naturalist (via Mental Floss) a révélé que « les grands chiens vieillissent à un rythme accéléré, suggérant que leur vie adulte se déroule en accéléré. » Cela suffit à vous donner envie de câliner votre compagnon de plus en plus âgé.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle les grands chiens ont tendance à avoir une vie compressée. Selon le American Kennel Club, les grands chiens sont également plus sujets au cancer en raison de leur croissance rapide, ainsi qu’à certaines problématiques de santé, telles que des troubles musculosquelettiques et gastro-intestinaux. Cela semble être un effet secondaire de la sélection rapide lors de l’élevage.
Si vous avez un grand chien, ne désespérez pas. Il existe des moyens d’allonger la durée de vie de votre animal, y compris des nettoyages dentaires professionnels annuels chez un vétérinaire et veiller à ce que votre chien maintienne un poids sain pour sa taille.