Sommaire
Pourquoi Marc Aurèle est-il considéré comme l’empereur romain le plus sage ?
Il est rare d’associer des dirigeants à une forme de « sagesse ». Dans le monde moderne, nous avons souvent l’impression de devoir faire des efforts considérables pour identifier des leaders capables d’énoncer des idées claires et cohérentes. Pourtant, il existait, dans l’Antiquité romaine, un autocrate qui mérite réellement ce titre de « leader sage » : Marc Aurèle. Son règne s’étend de 161 à 180 de notre ère, faisant de lui le dernier des « Cinq Bons Empereurs », avant un déclin notable de l’Empire.
Né Marc Annius Verus en 121, Aurèle incarnait idéalement la notion de « Roi Philosophe », introduite par Platon. Contrairement à d’autres figures historiques, il n’était pas un tyran désœuvré, mais un dirigeant qui mettait en pratique ses idées pour le bien commun, non pas par ambition personnelle mais par conviction morale.
Né pour régner
Marc Aurèle est né en [Espagne moderne](https://www.grunge.com/393488/the-real-reason-spain-sold-the-philippine-islands-to-the-united-states/) dans une famille riche et politisée. Son éducation fut assurée par des précepteurs privés, une norme à son époque. Malgré son privilège, Aurèle ne s’est jamais laissé influencer négativement par celui-ci. Il s’est éloigné des excès de la richesse et a toujours réfléchi sur l’importance des vertus plutôt que sur l’attrait des honneurs.
Une part de sa sagesse venait de sa nature, mais également de l’influence bénéfique de ses enseignants. À l’âge de treize ans, un de ses maîtres, Diognetus, lui fit découvrir les philosophies cyniques, prônant une vie simple et authentique.
Philosophe roi et stoïcien
Historiquement, on qualifie Aurèle de « stoïcien », un terme qui évoque plus qu’une simple attitude de détachement. Le stoïcisme, en tant qu’école philosophique, valorisait l’idée d’une intelligence universelle ; il prônait la bonne conduite, le soutien mutuel entre les individus, ainsi qu’une résilience face aux épreuves de la vie.
À seulement onze ans, Aurèle considérait la philosophie comme une forme de religion, se préoccupant peu des rituels de la cour. Il préférait une existence simple, ordinaire, se préoccupant davantage de la vertu que de l’apparat.
Les Méditations, écrit à soi-même
La majeure partie de ce que nous savons sur le caractère de Marc Aurèle provient de son œuvre, « Méditations ». Écrits entre 171 et 175, il s’agissait de réflexions personnelles, jamais destinées à être publiées. Trouvées au XIXe siècle, ces notes étaient en grec et reflètent ses pensées sur la vie, la moralité et l’humanité, abordant des thèmes tels que le devoir, la souffrance et la brièveté de l’existence.
Des citations marquantes, telles que : « Dans la vie de l’homme, le temps n’est qu’un moment ; l’être, un flux ; la fortune une chose impénétrable », témoignent de sa profonde sagesse et de sa compréhension de l’existence humaine.
Une conduite juste, un devoir, et une vie pleine
Pour illustrer la sagesse d’Aurèle, voici quelques-unes de ses réflexions : « Ne vois-tu pas les plantes, les oiseaux et les animaux s’acquittant de leurs tâches ? Et toi, homme, serais-tu réticent à faire ton devoir ? » Cela incarne son goût pour l’éthique et l’accomplissement des responsabilités.
Il nous rappelle également que « vos jours sont comptés. Utilisez-les pour ouvrir les fenêtres de votre âme au soleil, » soulignant l’importance d’apprécier chaque instant de la vie.
Apprécié par le peuple
En tant qu’empereur, Aurèle refusa de monter seul sur le trône et exigea la co-régence de Lucius Verus, avec qui il partagea un engagement similaire envers le bien-être du peuple. Ensemble, ils instiguèrent des programmes sociaux, des efforts éducatifs et une amélioration des conditions de vie des citoyens, alliant sagesse politique et action pragmatique.
Malgré les défis de son règne, Aurèle demeura d’une humilité exemplaire et continua à incarner les idéaux stoïciens, faisant de lui un véritable modèle de sagesse pour les générations à venir.