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Icône du cinéma, Burt Reynolds a marqué l’histoire avec son charisme et son célèbre moustache. Pourtant, derrière les projecteurs, sa vie personnelle fut ponctuée de succès éclatants et de déconvenues désastreuses. Malgré un revenu annuel dépassant les 10 millions de dollars à l’apogée de sa carrière, Reynolds a connu des difficultés financières, devenant l’un des acteurs d’action ayant subi la banqueroute.
Sa chute financière coïncida avec une séparation tumultueuse d’avec Loni Anderson, bien que ses sentiments réels soient restés ancrés dans une histoire passée. Tout comme Buster Keaton, il se consacrait à réaliser lui-même ses cascades les plus périlleuses, un choix qui allait engendrer des blessures notables. Ces incidents suscitaient des rumeurs sur son état de santé, conduisant les médias à spéculer sur ses difficultés.
Avant de s’éteindre en septembre 2018, Reynolds évoqua l’impact de ces années de travail rigoureux sur son corps, identifiant même chaque douleur à un film particulier. En 82 ans d’existence, il connut à la fois des sommets et des abîmes, laissant derrière lui un héritage cinématographique qui continuera d’inspirer les générations futures. Chaque victoire fut accompagnée de son lot de tragédies.
Un accident de voiture a détruit les rêves de football de Burt Reynolds
Avant de briller sur le grand écran et d’être affiché en tête des affiches de films, Burt Reynolds était l’un des célébrités dont vous ignoriez qu’elles avaient joué au football universitaire. D’après les témoignages, il avait tout le potentiel pour devenir une star. Après avoir attiré l’attention en tant qu’athlète au Palm Beach High School, Reynolds obtint une bourse pour réaliser ses rêves de football à l’Université d’État de Floride.
Lors d’un entretien en 2007 dans le « Bobby Murray Tailgate Show », Reynolds évoqua une première année universitaire remarquable qui mettait en avant ses talents. Cependant, deux blessures consécutives allaient tout faire basculer. « J’ai commencé ma deuxième année et j’ai subi une opération du genou, puis j’ai eu un terrible accident de voiture, » confia-t-il. « J’ai perdu ma rate et j’ai dû me faire opérer de l’autre genou. Lorsque je suis revenu, le joueur de football qui affrontait Dick Christy n’était plus le même que celui que j’étais en première année. »
Après une défaite contre l’Université d’État de Caroline du Nord en 1957, Reynolds comprit que ses blessures avaient considérablement affecté sa mobilité et sa rapidité. À ce moment-là, il réalisa qu’il ne pourrait jamais atteindre le niveau requis pour devenir joueur professionnel. Il décida donc d’abandonner sa carrière sportive pour se consacrer à une autre passion. Reynolds confia à ses colocataires : « Je vais partir à Hollywood et devenir une star de cinéma. » Selon ses dires, ils répondirent : « Eh bien, appelle-nous quand tu le feras. »
Il s’est fracturé le coccyx en filmant Deliverance
Bien que « Smokey and the Bandit » soit devenu l’un de ses films les plus célèbres et que « Boogie Nights » lui ait valu une large reconnaissance dans les dernières années de sa carrière, Burt Reynolds a révélé dans « Burt Reynolds: The Last Interview » que son rôle emblématique en tant que Lewis Medlock dans « Deliverance » en 1972 restait son préféré. Fait amusant, il n’était pas le premier choix — ni même le deuxième — pour ce personnage, selon le réalisateur John Boorman. Reynolds a obtenu le rôle car il exigeait un salaire inférieur à celui de Jack Nicholson et Marlon Brando. La production est également devenue célèbre pour s’être transformée en une série d’événements intenses qui ont mis les acteurs à l’épreuve. En fait, Ned Beatty a failli se noyer sur le plateau, tandis que Reynolds s’est fracturé le coccyx durant le tournage.
Des décennies plus tard, apparaissant dans [« The Howard Stern Show »](https://soundcloud.com/howardstern/normmacdonald_celebrityjeopardy), Norm Macdonald a évoqué une histoire que Reynolds lui avait racontée sur la production. Selon Macdonald, Reynolds souhaitait réaliser lui-même une cascade dans une chute d’eau, mais le réalisateur avait suggéré d’utiliser un cascadeur ou une poupée à cet effet. Cependant, Reynolds a insisté pour réaliser la scène, ce qui a conduit à une expérience douloureuse et effrayante. « Il a dit que son épaule a immédiatement heurté un rocher, et sa tête a heurté un autre rocher, » a rapporté Macdonald. « Et ensuite, il a dit que la prochaine chose dont il se souvenait, c’était qu’il était très en aval, tous ses vêtements avaient été arrachés, et il lève les yeux, complètement choqué. La prochaine chose dont il se souvient, c’est qu’il se réveille à l’hôpital, et [John Boorman] est à son chevet. »
Les épisodes d’anxiété de Burt Reynolds
La romance entre Sally Field et Burt Reynolds a suscité énormément d’intérêt médiatique, tant le couple semblait incarner le modèle parfait des célébrités unies. Pourtant, dans son mémoire de 2018, « In Pieces », Field a révélé une réalité bien différente de leur relation, loin des paillettes des magazines people. Elle a mentionné que Reynolds avait recours au Percodan et au Valium durant leur relation. À un moment donné, Field a proposé à Reynolds de consulter un thérapeute pour l’aider à gérer son stress et son anxiété, mais il a rejeté cette idée en qualifiant la thérapie de « pétition délirante ». Après cela, elle a choisi de ne plus aborder le sujet avec lui.
Loni Anderson, l’ex-femme de Reynolds, a également confirmé dans son propre mémoire « My Life in High Heels » que son ancien mari prenait du Valium pour gérer son anxiété. Elle a écrit : « Il était un véritable panier de crabe s’il laissait le Valium à portée de main. » Anderson a ajouté que Reynolds avait fini par remplacer le Valium par du Halcion. De plus, elle a évoqué le fait que Reynolds prenait du Percodan pour soulager la douleur chronique causée par ses blessures de football.
Burt Reynolds et la rumeur de santé due à sa mâchoire cassée
Lors du tournage de « City Heat » en 1984, aux côtés de Clint Eastwood, Burt Reynolds a subi un accident inattendu et douloureux lorsqu’un cascadeur l’a frappé au visage avec une chaise, causant des dommages considérables. Comme Reynolds l’a expliqué dans une interview sur « The Jonathan Ross Show » en 2015, le cascadeur a choisi la mauvaise chaise pour la scène, ce qui a entraîné une fracture de sa mâchoire en quatre endroits.
Étant donné que cela s’est produit au début de la production, Reynolds a décidé de ne pas retarder le tournage à cause de sa blessure. L’acteur a reçu des mois de traitement d’un spécialiste, notamment le remplacement de dents et la réajustement de sa mâchoire. Cependant, des rumeurs ont commencé à circuler concernant sa santé et sa perte de poids marquée. « Je suis devenu de plus en plus maigre, » a-t-il confié au New York Times. « Avant la fin du film, tout le monde murmurait que j’étais gravement malade. C’est à ce moment-là que les rumeurs sur le SIDA ont commencé. »
À l’époque, le SIDA et le VIH étaient entourés d’une forte stigmatisation au sein de la société. Les rumeurs ont eu un impact négatif sur la carrière de Reynolds, le conduisant à constater que de nombreux collègues l’abandonnaient. Après s’être remis de cet accident sur le plateau, Reynolds a profité d’une apparition sur « The Tonight Show » pour adresser un message à ceux qui l’avaient tourné le dos. Il a exhibé un cahier et a déclaré que les noms de ceux qui l’avaient soutenu pendant sa convalescence y figuraient. En feuilletant le carnet, les pages étaient toutes vierges.
Il a failli mourir en essayant d’arrêter de prendre des analgésiques
Les rumeurs incessantes concernant sa santé et l’abandon de ses amis n’étaient pas les seules épreuves auxquelles Burt Reynolds devait faire face après l’accident sur le plateau de « City Heat ». Il a également reconnu avoir eu des problèmes avec la prescription d’analgésiques et l’alcool durant sa période de convalescence.
Dans une interview avec TV Guide, Reynolds a déclaré que la douleur suite à l’accident était devenue insupportable. Pour y faire face, il prenait entre cinq et six pilules de Halcion, mais sa consommation a rapidement augmenté, atteignant jusqu’à 50 pilules par jour. Ses médecins l’ont averti qu’une seule pilule de plus aurait pu lui être fatale.
À l’époque, Reynolds ne considérait pas lrehabilitation comme une option, mais il était conscient qu’il devait changer de comportement après quatre ans de dépendance aux analgésiques. Ainsi, il décide d’arrêter brutalement, une méthode qu’il a qualifiée de peu judicieuse, car il est tombé dans le coma pendant huit à neuf heures. Les médecins craignaient même de ne pas le voir se réveiller et avaient préparé sa femme de l’époque, Loni Anderson, à lui faire ses adieux.
Son mariage avec Loni Anderson lui a fait du mal, même si ce n’était pas elle
Burt Reynolds a épousé l’actrice Loni Anderson en 1988. Cependant, leur séparation en 1993 a rapidement fait la une des tabloïds. Reynolds a par la suite déclaré qu’il regrettait d’avoir épousé Anderson, évoquant des problèmes d’infidélité de sa part, tout en affirmant qu’elle avait également été infidèle en premier. Cette rupture est survenue à un moment où Reynolds affrontait des difficultés financières, aggravées par le divorce tumultueux et coûteux.
Malgré la douleur personnelle et financière causée par cette séparation, Reynolds a admis en 2015, dans un entretien avec People, qu’Anderson n’avait pas été « celle qu’il lui fallait ». Il réservait cet hommage à Sally Field, avec qui il avait eu une relation dans les années 70 et au début des années 80. « C’était vrai », a-t-il dit. « Je tenais vraiment à elle. Elle est très, très spéciale. » Ce ne fut pas la seule fois où Reynolds s’exprima ainsi au sujet de Field, manifestant à plusieurs reprises des regrets quant à leur relation qui n’avait pas duré, la considérant comme celle qui lui avait échappé.
En 2022, lors d’un entretien avec Variety, Field a expliqué que les sentiments n’étaient pas réciproques. « Ce n’était pas quelqu’un que je pouvais fréquenter », a-t-elle déclaré. « Il n’était tout simplement pas bon pour moi d’aucune manière. Et il avait de quelque manière inventé, en repensant à tout cela, que j’étais plus importante pour lui qu’il ne l’avait pensé, mais ce n’était pas le cas. Il voulait simplement avoir ce qu’il n’avait pas. Je ne voulais tout simplement pas avoir à faire à cela. »
Burt Reynolds entre en réhabilitation après une opération du dos
En 2009, Burt Reynolds a subi une opération du dos. Comme c’est souvent le cas après ce type d’intervention, l’acteur a reçu des médicaments sur ordonnance pour soulager la douleur qui pourrait survenir après la chirurgie. Cependant, en septembre 2009, le manager de Reynolds, Erik Kritzer, a publié un communiqué à la presse informant que l’acteur s’était inscrit volontairement à une réhabilitation, réalisant qu’il était devenu « un prisonnier des médicaments analgésiques prescrits ».
Selon des rapports, Reynolds, accompagné d’un proche, a conduit jusqu’à l’établissement de réhabilitation où il s’est enregistré de son plein gré. Il a ensuite suivi un programme d’un mois avant de retourner chez lui.
En novembre 2009, Burt Reynolds a partagé ses réflexions positives concernant sa vie après l’opération du dos et son séjour en réhabilitation pour lutter contre l’usage abusif de médicaments sur ordonnance. Dans une interview, il a expliqué qu’il avait nécessité cette opération en raison des blessures accumulées tant sur les plateaux de tournage que durant ses années de football universitaire. « La douleur dans mon dos est toujours là, mais les médicaments ne le sont définitivement plus, et j’apprends à vivre avec cette douleur, » a-t-il déclaré. « Si quelqu’un me demande d’évaluer ma douleur de 1 à 10, je dis toujours 12. Mais je m’en sors. »
Une chirurgie à cœur ouvert pour Burt Reynolds
Un an après avoir subi une opération du dos, Burt Reynolds se retrouva de nouveau sur la table d’opération en mars 2010. Cette fois, il s’agissait d’un pontage coronarien quintuple. Annonce faite par son manager, Erik Kritzer, le rétablissement de l’acteur se déroulait chez lui et l’opération avait été un succès. Kritzer souligna que cette intervention était planifiée depuis au moins un mois, réfutant les rumeurs selon lesquelles elle aurait été urgente et non programmée. C’est ainsi que Reynolds fut opéré un lundi et sortit de l’hôpital le lendemain.
Cependant, dans une interview avec People, l’acteur offrit une perspective différente sur les événements. Selon lui, il s’était rendu chez son médecin pour un contrôle de routine lorsque celui-ci découvrit qu’il courait un risque sérieux de crise cardiaque à cause de ses artères bouchées. Des signes d’alerte se sont manifestés et le temps était compté. « Mon médecin m’a dit que je devais subir un pontage immédiatement », confia-t-il. « Je suis rentré chez moi, je me suis rasé, puis j’ai eu l’opération le lendemain. » Il ajouta qu’il se sentait bien après l’intervention, exprimant le désir de « vivre jusqu’à 199 ans ».
Malheureusement, en septembre 2018, huit ans après sa chirurgie de pontage, Burt Reynolds décéda d’une crise cardiaque à 82 ans.
La santé fragilisée par les cascades
De nombreux acteurs ont tragiquement subi des blessures sur les plateaux de tournage. Burt Reynolds, qui prenait plaisir à réaliser ses propres cascades et qui est devenu une véritable icône d’action pour cela, a accumulé au fil des ans un nombre d’accidents supérieur à la moyenne. Lors d’une apparition sur « The Jonathan Ross Show » en 2015, le comédien a partagé les conséquences dévastatrices de plusieurs décennies de travail acharné dans le domaine des cascades. Il avait déjà une histoire de blessures graves remontant à ses années de football universitaire.
« Je faisais toutes mes propres cascades, et c’est pourquoi je marche si mal aujourd’hui », a-t-il avoué. « Parfois le matin, je le regrette en essayant de sortir du lit. Je peux pointer certains endroits et savoir qu’ils proviennent de certains films. » En outre, l’acteur plaisantait sur l’impact négatif que cela avait eu sur sa vie amoureuse, en raison de sa mobilité limitée dans les moments intimes.
Lors d’un entretien avec Business Insider en 2016, Reynolds a de nouveau exposé les effets graves que les cascades avaient sur son corps, en exprimant des regrets sur sa décision de réaliser la cascade de la chute d’eau dans le film Deliverance. « Quand il fait froid et que je boite, je pense : « Pourquoi n’ai-je pas laissé Hal [Needham, le cascadeur de Reynolds] gagner de l’argent et que je sois resté assis ? » a-t-il déclaré. « Mais on ne peut pas revenir en arrière. C’était une chose de macho stupide. »
Burt Reynolds était enthousiaste pour son dernier rôle, mais il ne l’a jamais achevé
En examinant la filmographie impressionnante de Burt Reynolds, on constate qu’il n’a jamais ralenti le rythme de sa vie, continuant à se produire jusqu’à son décès en 2018. Peu avant sa mort, Reynolds avait accepté le rôle du propriétaire d’un ranch, George Spahn, dans le film « Once Upon a Time… in Hollywood » de Quentin Tarantino.
Selon Tarantino, il s’agissait du dernier rôle de Reynolds ; cependant, l’acteur n’est jamais apparu devant les caméras avant de décéder. Tarantino a également partagé une anecdote douce-amère concernant l’acteur : « La nuit de sa mort, ce qu’il faisait avant de passer à autre chose, c’était répéter des répliques avec son assistant, » a-t-il déclaré lors d’une interview avec CBS Sunday Morning. « C’est à la fois triste et beau. Il était si heureux. Je peux sincèrement dire qu’il est mort heureux. Je ne dis pas qu’il est mort heureux à cause de moi, mais il était définitivement heureux au moment de sa mort. »
Après le décès de Reynolds, Tarantino a choisi Bruce Dern pour jouer le rôle de George Spahn dans « Once Upon a Time… in Hollywood ».
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