Rappeurs disparus : décès étranges et tragiques

La musique rap, ou hip-hop, s’est imposée comme une force culturelle majeure et un style musical populaire, en grande partie parce qu’elle n’hésite pas à être authentique. Les chansons offrent des représentations franches des vies et des expériences de ceux qui pratiquent ce genre, et cette quête de vérité peut parfois plonger dans des profondeurs sombres. Le hip-hop évoque des thèmes tels que la criminalité, la mort et le désespoir, des aspects peu reluisants de la vie, ce qui en fait un genre particulièrement agréable et vital pour ses fans. En présentant ces réalités émotionnelles de manière objective, les rappeurs deviennent des figures de proue de l’authenticité — ils composent et interprètent des morceaux sur des sujets qui leur sont familiers.

Malheureusement, les thèmes que les rappeurs explorent se révèlent parfois être ceux qui leur coûtent la vie. Ces artistes partent souvent trop tôt, victimes de la violence criminelle ou de maladies courantes mais fatales. D’autres encore rencontrent des fins anormales, étranges, voire totalement aléatoires — qu’ils soient des rappeurs moins connus ou des superstars ayant disparu alors qu’ils étaient au sommet de leur carrière musicale. Voici un aperçu des décès de rappeurs les plus étranges de l’histoire.

Prodigy

Bryan Bedder/Getty Images

Prodigy, membre du duo légendaire Mobb Deep, a joué un rôle clé dans la définition du son du gangsta rap sur la Côte Est dans les années 1990. Avec son partenaire Havoc, ils ont publié huit albums, comprenant des titres emblématiques tels que « Shook Ones (Part II) », « Quiet Storm » et « Front Lines (H*** on Earth) » qui continuent d’influencer de nombreux artistes.

Depuis son enfance, Prodigy (né Albert Johnson) a lutté contre des problèmes de santé chroniques, ayant été diagnostiqué avec l’anémie falciforme dès le berceau. Cette maladie entraîne une déformation des globules rouges, réduisant leur durée de vie et provoquant des douleurs intenses ainsi que des difficultés motrices. En juin 2017, alors qu’il se produisait lors d’un festival de hip-hop à Las Vegas, une vague de chaleur a exacerbé ses symptômes, nécessitant son hospitalisation. Ce qui était courant pour les patients atteints d’anémie falciforme a malheureusement pris une tournure tragique : alors qu’il était sous surveillance médicale, Prodigy a subi une asphyxie due à un morceau d’œuf coincé dans sa trachée, entraînant sa mort à 42 ans.

Static Major

Producteur, chanteur, écrivain et rappeur, Static Major a joué un rôle essentiel dans la création de certains des plus grands succès s’inscrivant dans l’ère hip-hop à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Il est l’auteur de la chanson « Are You That Somebody ? » et de « Try Again » d’Aaliyah, a contribué à la production de « Pony » de Ginuwine, et a été crédité comme artiste invité sur « Lollipop » de Lil Wayne, un succès numéro un qui a remporté un Grammy en 2008.

En février 2008, cet artiste, né Stephen Garrett, a cherché une aide médicale à l’hôpital Baptist Hospital East à Louisville, dans le Kentucky, à l’endroit où il avait grandi. Les médecins ont expliqué que l’ensemble de ses symptômes était causé par la myasthénie grave, une maladie auto-immune rarement diagnostiquée, caractérisée par des anticorps qui altèrent la communication entre les nerfs et les muscles, entraînant la destruction des muscles squelettiques et volontaires. C’est une condition chronique qui apparaît habituellement chez des hommes de plus de 50 ans ; Static Major n’avait que 33 ans et il ne survivrait pas à sa visite à l’hôpital.

Pendant les traitements, un chirurgien a placé un cathéter dans le cou du rappeur, et il a immédiatement ressenti de fortes douleurs, non pas à l’endroit de l’insertion, mais à ce qui semblait être dans ses organes internes. Une radiographie a révélé un mauvais positionnement du cathéter, et lorsque l’infirmière l’a retiré, Garrett a perdu connaissance. Les médecins n’ont pas pu le sauver.

Pop Smoke

Emergent dans les années 2010, le style de rap drill est caractérisé par son côté sombre, introspectif et hautement descriptif. Pop Smoke, de son vrai nom Bashar Jackson, est devenu l’une des figures les plus connues de ce mouvement. En 2019 et 2020, il a sorti les mixtapes « Meet the Woo » et « Meet the Woo 2 », cette dernière atteignant la septième place des charts américains. L’été 2020, le rappeur a connu un succès avec quatre titres classés dans le top 20 : « For the Night », « What You Know Bout Love », « The Woo » et « Mood Swings ». Malheureusement, il n’a pas eu la chance de profiter de ce succès, étant l’un de ces artistes qui sont décédés avant que leur musique ne soit pleinement reconnue.

En février 2020, Pop Smoke vivait temporairement dans la région de Hollywood Hills à Los Angeles, dans une maison appartenant à Teddi Mellencamp, membre de l’émission « Real Housewives of Beverly Hills ». Dans les premières heures du 19 février 2020, un groupe de quatre jeunes hommes a orchestré une invasion de domicile dans le but de voler le rappeur. Au cours de l’altercation, l’un des intrus masqués a tiré sur Jackson. Touché par des blessures mortelles, le rappeur a été transporté au Cedars-Sinai Medical Center où son décès a été déclaré. Pop Smoke n’avait que 20 ans.

Les médias sociaux ont permis aux intrus de localiser Pop Smoke. Quelques heures avant le crime, le rappeur avait publié des photos de cadeaux luxueux qu’il avait reçus en félicitations pour la sortie récente de « Meet the Woo 2 », qui comportaient une étiquette indiquant son adresse à Los Angeles.

Joe C.

Figure essentielle de la carrière de Kid Rock, Joe C. a rejoint le groupe Twisted Brown Trucker dans les années 1990 après avoir été aperçu dans le public. Reconnu pour sa connaissance approfondie des premières œuvres indépendantes de Kid Rock, il a non seulement rappé, mais aussi joué le rôle de hype man, contribuant à faire connaître cette combinaison novatrice de hip-hop, de rock dur et de country.

Dès son enfance, Joe C. a été diagnostiqué avec la maladie cœliaque, une condition auto-immune souvent perçue comme un trouble digestif nécessitant l’évitement du gluten. Ce mal peut entraîner des douleurs articulaires, des problèmes de santé mentale, ainsi que des retards de croissance et de maturation. Pour Joe Calleja, son nom à la ville, cette maladie a limité sa taille adulte à 1,14 mètre. Il a également souffert de douleurs intestinales et, dans un effort pour rester en bonne santé, il prenait 65 médicaments et suivait des traitements de dialyse rénale quotidiennement.

Le 16 novembre 2000, Joe C., contraint de réduire ses tournées avec Twisted Brown Trucker pour des raisons de santé, est décédé dans son sommeil, à seulement 26 ans, des complications de sa maladie cœliaque chronique.

Jimi Patterson

James Patterson a grandi à Riverhead, une communauté située sur Long Island, New York. Il s’est fait un nom en tant que musicien local, notamment en tant que rappeur, se faisant appeler Jimi. En 2022, Patterson a quitté New York pour s’installer à Tulsa, Oklahoma, où il s’apprêtait à sortir son premier album.

Le 17 octobre au soir, le rappeur était assis sur le canapé d’un ami dans le salon de leur appartement, dégustant un rouleau de printemps. De l’autre côté de la pièce se tenait Israel Trejo, en train de négocier l’achat d’une hache avec une autre personne présente. À aucun moment Trejo et Patterson ne parlèrent; ils ne s’étaient apparemment jamais rencontrés avant cette nuit-là. C’est ce qui rend d’autant plus inexplicable la décision de Trejo de frapper avec sa hache en direction de Patterson, sans avertissement ni raison apparente. L’outil a atterri directement sur la tête du rappeur.

Cette attaque brutale et soudaine conduisit Patterson à être immédiatement transporté dans un hôpital à Tulsa, tandis que Trejo était arrêté et accusé d’agression avec une arme mortelle. Trois jours plus tard, Patterson succomba à ses blessures à la tête et au cerveau; il n’avait que 22 ans. Les forces de l’ordre requalifièrent l’accusation portée contre Trejo en meurtre au premier degré, pour lequel il fut condamné à la réclusion à perpétuité.

Lil Keed

Originaire d’Atlanta, le label YSL Records a vu émerger de nombreux rappeurs du genre trap, dont son fondateur Young Thug, Gunna et le prometteur Lil Keed. En 2018, Lil Keed a sorti ses deux premières mixtapes, « Keed Talk to ‘Em » et « Trapped on Cleveland 2 », qui lui ont valu un succès régional et quelques distinctions. Il a continué sur sa lancée avec des succès au niveau national tels que « Long Live Mexico » et « Trapped on Cleveland 3 ». La carrière de Lil Keed était en plein essor lorsqu’elle a connu une tragédie soudaine.

En mai 2022, Lil Keed a souffert de douleurs abdominales et dorsales si intenses qu’il ne pouvait pas quitter son lit pendant quatre jours. Son frère, remarquant que les yeux de Lil Keed prenaient une teinte jaune, potentiellement signe de problèmes hépatiques, l’a conduit dans un hôpital de Los Angeles. En route, le rappeur a subi une crise et a perdu connaissance. Environ deux heures après son admission, Lil Keed a été déclaré mort à l’âge de 24 ans. Une enquête réalisée par le médecin légiste du comté de Los Angeles a révélé que la mort du rappeur était due à un cas d’éosinophilie non diagnostiqué et non traité. Cette condition, rarement identifiée, se caractérise par une production excessive d’éosinophiles, un type de globules blancs protecteurs, souvent en réponse à une menace telle qu’un parasite, un cancer ou un allergène.

Indian Red Boy

Ambitieux et désireux de prouver sa valeur en tant que rappeur, le musicien connu sous le nom d’Indian Red Boy passait ses journées à traîner près des studios d’enregistrement de la région de Los Angeles, attendant sa chance. Comme l’a révélé sa tante, Jasmine Rivera, « il est simplement allé au studio, espérant que quelqu’un l’écouterait. Et un jour, ils l’ont fait et lui ont permis d’enregistrer. » Malheureusement, le rappeur en pleine ascension n’a enregistré que peu de musique avant son décès tragique.

L’après-midi du 8 juillet 2021, Indian Red Boy se trouvait dans une voiture à l’arrêt devant un complexe d’appartements à Hawthorne, en Californie, près de Los Angeles, réalisant un direct sur Instagram. Alors qu’il discutait avec son ami et influenceur Kapone, qui se trouvait à un autre endroit, un homme non identifié s’est approché de la voiture et a ouvert le feu. Au moins 12 coups de feu ont pu être entendus lors de la diffusion en direct, regardée par des dizaines de milliers de followers du rappeur. En réponse aux appels désespérés de Kapone cherchant à comprendre l’attaque, Indian Red Boy a répondu « Help » et « I’m in Hawthorne » avant que la transmission ne soit coupée.

La police de Hawthorne est arrivée sur les lieux et a découvert le rappeur sans vie au volant de sa voiture, avec plusieurs blessures par balles. Zerail Dijon Rivera, de son vrai nom, n’avait que 21 ans et a été victime d’un acte que la police croyait prémédité.

Costa Titch


Né Costantinos Tsobanoglou et connu sous le nom de Costa Titch, ce rappeur était l’une des étoiles montantes du hip-hop africain, mélangeant des paroles en anglais et en langues sud-africaines avec des beats américains modernes. Ses albums « Made in Africa » et « You’re Welcome » ont rencontré un franc succès dans les années 2020. Akon l’a recruté pour son label Konvict Kulture, et il a même participé à la remix du hit « Big Flexa ». Costa Titch semblait destiné à un grand succès au-delà de son pays d’origine.

En mars 2023, il était l’un des principaux artistes du Ultra Music Festival à Johannesburg, en Afrique du Sud. Lors de sa performance le 11 mars, le rappeur est soudainement tombé sur scène, aidé par l’un de ses danseurs avant de se relever. Après quelques instants, il a de nouveau vacillé et est tombé de la scène. Malgré un traitement médical d’urgence, Costa Titch a succombé peu après, et à seulement 28 ans, il a rejoint la liste des artistes décédés en direct devant leur public. Plus d’un an plus tard, la famille du musicien a partagé les résultats de l’autopsie, révélant qu’une combinaison de causes naturelles et de problèmes de santé non diagnostiqués avait conduit à sa mort soudaine et apparemment inexplicable. Un stress chronique et une pression sur son cœur ont provoqué des irrégularités cardiaques, entraînant finalement une crise fatale.

Mohbad


Rappeur et chanteur associé au mouvement Afrobeats, Mohbad a su se forger une solide réputation au Nigeria, son pays natal. En septembre 2023, après un concert à Ikorodu, il a été impliqué dans une altercation violente avec un ami de longue date et collègue musicien hip-hop, Oluwatosin Owoduni, connu sous le nom de Primeboy. Lors de cet incident, Mohbad a tenté de frapper Primeboy, mais a finalement frappé une vitre de voiture, se causant de graves coupures à la main.

Durant les jours qui ont suivi, la blessure, restée sans traitement, s’est enflammée et est devenue extrêmement douloureuse, poussant le rappeur à rechercher des soins médicaux. Il s’est rendu chez une aide-soignante qui travaillait depuis chez elle. Celle-ci lui a administré plusieurs médicaments par voie intraveineuse, y compris ce qui était censé être un vaccin contre le tétanos pour prévenir toute infection bactérienne.

Tragiquement, après cette intervention, Ilerioluwa Oladimeji Aloba, de son vrai nom, a commencé à convulser et est décédé dans les premières heures du 12 septembre 2023, à l’âge de 27 ans. L’Association Nationale des Infirmières et des Sages-Femmes du Nigeria a révélé que l’infirmière en question n’était pas une professionnelle de la santé certifiée, ce qui a conduit à son arrestation.