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Les Rivalités sur le Plateau de SNL
À l’automne 1975, les téléspectateurs ont entendu pour la première fois une phrase qui allait s’ancrer dans le paysage culturel populaire pendant des décennies : « En direct de New York, c’est samedi soir ! » Depuis cette première emblématique, Saturday Night Live a su conserver son rôle de vitrine satirique de premier plan à la télévision, présentant aux yeux du monde une pléthore de stars de la comédie, allant de Bill Murray à Adam Sandler, jusqu’à Pete Davidson, et bien d’autres encore.
De nombreux anciens membres de la distribution ont confirmé que l’atmosphère dans les coulisses était fortement compétitive. Adam Sandler, par exemple, a fait part de son regret concernant son comportement pendant son passage à SNL: « J’avais un tempérament rapide, je réagissais impulsivement. J’ai commis de nombreuses erreurs stupides et dit beaucoup de bêtises », a-t-il déclaré. « J’étais égoïste. J’étais en compétition avec d’autres humoristes. »
Il n’est pas surprenant que Sandler ne soit pas le seul à s’être imprégné de cette dynamique compétitive au sein de l’émission, qui a engendré au fil des ans des rivalités et des conflits notables. Pour explorer davantage cet aspect captivant de l’émission, découvrons les membres de la distribution de SNL qui n’ont pas pu s’entendre avec leurs collègues.
John Belushi et Chevy Chase
Chevy Chase et John Belushi ont été réunis au sein de l’équipe de « Saturday Night Live » pour la première saison du programme en 1975, mais leur connaissance remonte à bien plus tôt. Tous deux avaient déjà partagé la scène dans le théâtre off-Broadway en parodiant Woodstock avec « Lemmings ». Leur relation était marquée par des tensions, comme le mentionnent les auteurs Doug Hill et Jeff Weingrad dans leur ouvrage, « Saturday Night: A Backstage History of Saturday Night Live ». Chase se plaisait à affirmer, avec humour, qu’il avait aidé Belushi à devenir acceptable pour le public télévisé en lui apprenant à utiliser une fourchette et même à se raser le dos.
Au fil de la première saison de « SNL », la rivalité entre Chase et Belushi s’est intensifiée, surtout lorsque Chase s’imposa comme la star montante du show. Avec sa notoriété croissante, son arrogance ne fit qu’augmenter, ce qui irritait le reste de l’équipe, mais surtout Belushi, qui estimait que Chase accaparait les meilleures répliques et la majorité des temps d’antenne. « Je vais là où je me fais frapper », disait Belushi. « On me lance des os que même les chiens ne voudraient pas ronger » (source).
Lorsque Chase quitta « SNL » au cours de la deuxième saison, des craintes apparurent concernant une éventuelle perte de spectateurs sans sa présence. Toutefois, Belushi se réjouit de son départ et réussit à s’établir comme une star du cinéma jusqu’à sa mort tragique en 1982.
Chevy Chase contre Bill Murray
Après avoir quitté « SNL », Chevy Chase est devenu une vedette du cinéma — un fait qu’il n’a jamais manqué de rappeler à ses anciens camarades lorsqu’il revenait animer l’émission. Remplacé par Bill Murray, ce dernier avait déjà une aversion pour Chase, renforcée par l’arrogance croissante de ce dernier. Les tensions ont atteint leur apogée alors qu’ils participaient ensemble à un sketch : Murray a lancé une blague grasse sur le mariage tumultueux de Chase, auquel celui-ci a répondu en évoquant le visage marqué de Murray, plaisantant sur le fait que l’astronaute Neil Armstrong y avait atterri.
Cinq minutes avant le début du show en direct, Chase a retrouvé Murray dans la loge de John Belushi. « Allez, idiot, » lui a lancé Chase, selon le livre « Saturday Night: A Backstage History of Saturday Night Live ». « C’est mon émission maintenant, » a rétorqué Murray alors qu’il commençait à donner des coups. Belushi et le frère de Murray, Brian Doyle-Murray, ont rapidement séparé les deux hommes. Plus tard, Chase a révélé sur le plateau de « The Howard Stern Show » qu’il avait appris par le créateur de « SNL », Lorne Michaels, que John Belushi était jaloux de son ascension.
« C’était vraiment une bagarre hollywoodienne, une sorte de ‘Ne touche pas à mon visage !' », a déclaré Murray lors d’une interview avec Empire en 2012. « Ce fut donc en quelque sorte un non-événement. » Selon Murray, ils ont par la suite fait la paix et tout est rentré dans l’ordre entre eux.
Jane Curtin contre John Belushi
Selon Jane Curtin, co-star de SNL, John Belushi affirmait régulièrement que les femmes n’étaient pas drôles. « John n’aimait absolument pas être dans des sketchs avec des femmes », a-t-elle déclaré lors d’une interview. Le créateur de la série, Lorne Michaels, a également confirmé cette dynamique en mentionnant qu’il y avait deux règles que Belushi ne franchissait jamais : se déguiser en femme (règle qu’il a enfreinte pour jouer Elizabeth Taylor) et participer à un sketch écrit par une femme.
Curtin a également révélé que Belushi avait pour mission de saboter les sketchs écrits par des femmes lors des lectures en adoptant une performance désinvolte. « Ils luttaient contre John, qui affirmait que les femmes n’étaient tout simplement pas drôles », a-t-elle exprimé, faisant référence à l’hostilité de Belushi dans l’univers de SNL. Elle a même dit qu’il y avait des personnes qui croyaient fermement que les femmes ne devraient pas être là.
Cependant, la veuve de Belushi a défendu son mari en affirmant qu’il avait été mal compris, attribuant ses idées sexistes à son éducation. « Il était profondément marqué par ce sexisme systémique », a déclaré Judy Belushi-Pisano. « Je pense que John était en réalité un féministe avant même que je le sois, bien qu’il puisse sembler contradictoire à ce que vous pourriez entendre. »
Charles Rocket contre Joe Piscopo et Eddie Murphy
[Image partagée de Charles Rocket, Eddie Murphy et Joe Piscopo]
Après le départ des premiers joueurs emblématiques de « Saturday Night Live », l’émission a fait son retour à l’automne 1980 avec une nouvelle distribution et un nouveau producteur, Jean Doumanian, remplaçant Lorne Michaels. Cette saison a été un véritable désastre, et au cœur de cette tourmente se trouvait le séduisant Charles Rocket. Grand et élancé, Rocket avait été choisi pour animer la célèbre chronique « Weekend Update », devant succéder à l’illustre Chevy Chase.
Cependant, à la surprise générale, Rocket ne devint pas la star tant attendue. L’attention s’est rapidement tournée vers Joe Piscopo et le jeune Eddie Murphy, âgé de seulement 19 ans. Piscopo, interrogé dans le livre « Saturday Night: A Backstage History of Saturday Night Live », se souvient de l’arrogance de certains membres de l’équipe, qui pensaient que l’émission les propulserait aussitôt vers la célébrité, comme cela avait été le cas pour la distribution originale, malgré la médiocrité du matériel qu’ils produisaient. C’était particulièrement vrai pour Rocket, qui peinait à s’imposer.
Murphy et Piscopo ont d’ailleurs choisi de se dissocier consciemment du reste de la distribution, leurs sketches se distinguant par leur humour bien plus percutant. Lorsque Rocket s’est plaint que le segment « Weekend Update » de Piscopo attirait plus de rires que son propre travail, une violente dispute a éclaté. « Tu n’es pas du tout de cette distribution ! » s’écria Rocket, en pointant du doigt ses deux collègues. « Tu es unidimensionnel, » rétorqua Piscopo, tandis que Rocket menaçait de lui arracher la gorge.
Peu après, Rocket fut licencié de manière honteuse après avoir lâché intentionnellement un gros mot lors d’un sketch, obligeant la chaîne à présenter des excuses en son nom.
Norm Macdonald contre Chris Kattan
Norm Macdonald ne mesurait pas ses mots lorsqu’il s’agissait de coéquipier Chris Kattan durant leur passage ensemble dans l’émission « Saturday Night Live ». « Je ne le trouve pas drôle », avouait Macdonald lors d’une interview en 1997, affirmant que Kattan ne l’avait jamais fait rire. Plusieurs sources, y compris un insider anonyme, ont confirmé qu’il y avait de la rancœur entre les deux comédiens. Un proche a déclaré : « Ils avaient une relation très acrimonieuse. » Norm Macdonald, un homme aux opinions bien tranchées, n’hésitait pas à exprimer son mécontentement directement aux personnes concernées.
Will Ferrell, un autre membre de la distribution, a relaté un incident lors d’un vol où Kattan, après avoir enlevé ses chaussures pour dormir, se retrouva sans celles-ci à son réveil. Accusant Macdonald de vol, Kattan ignorait que ce dernier, après une série d’échanges verbaux, confessa finalement avoir effectivement jeté les chaussures de Kattan à la poubelle. Ferrell se remémore : « Et puis Kattan et Norm se lançaient des piques en continu. » David Spade ajouta à la blague : « Il lui faisait tellement de reproches. »
En 2015, quelques années avant le décès tragique de Macdonald, Kattan a tenté de mettre fin aux rumeurs de rivalité par un tweet, affirmant que leur prétendue rivalité n’était qu’une fiction comique. « Norm Macdonald est l’un des gars les plus drôles que je connaisse et notre ‘querelle’ dans SNL n’était qu’une satire, » écrivait-il.
Janeane Garofalo vs. Adam Sandler
Janeane Garofalo a fait son entrée tumultueuse dans l’équipe de « Saturday Night Live » en 1994. Dans un article désormais célèbre pour New York magazine, elle avait précédemment critiqué la série dans des interviews, déclarant que « SNL » était devenu « insupportable », tout en qualifiant l’humour d’Adam Sandler de « puéril ».
Ses coéquipiers n’ont pas apprécié ses critiques ; Garofalo a expliqué que son expérience sur le plateau ressemblait à une initiation dans une fraternité. « C’est difficile. Ça laisse des marques, » a-t-elle confié, tandis qu’un ami a révélé qu’elle était misérable et déprimée. « Elle est absolument détruite en tant que personne. L’émission l’a laminée, » a déclaré cet ami. L’article a noté que Sandler avait refusé de lui parler, mais a finalement brisé son silence, mais seulement pour la remettre à sa place.
Sandler n’était pas la seule personne sur le plateau à ne pas l’apprécier. Lorsqu’elle a marqué un temps d’arrêt en essayant de se souvenir d’une réplique — ce qu’elle faisait pour apprendre ses textes plutôt que de simplement lire les prompteurs comme c’était la norme sur le plateau — le producteur Al Franken a explosé. « Al a complètement pété un câble. ‘Lis les prompteurs, bon sang!' » a rapporté un témoin de l’incident. Cependant, Garofalo a maintenu que son passage dans l’émission avait été une expérience formatrice qui a affûté ses compétences de comédienne. « Mais cela ne veut pas dire que je n’ai pas beaucoup pleuré depuis que je suis ici, » a-t-elle avoué. Elle a finalement décidé de quitter le show quelques mois avant la fin de la saison.
Tracy Morgan contre Cheri Oteri et Chris Kattan
Tracy Morgan a rejoint le casting de « Saturday Night Live » en 1996, mais son arrivée n’a pas été des plus chaleureuses, notamment en raison de l’attitude de deux des membres déjà présents, Cheri Oteri et Chris Kattan. Dans ses mémoires, I Am the New Black, Morgan révèle avoir été traité avec mépris par ses collègues à son arrivée. Des années plus tard, il semble toujours nourrir une rancœur envers eux. « Tout ce que j’ai à dire là-dessus, c’est, où est Chris Kattan maintenant ? Où est Cheri Oteri ? Cette b`\*\*\*\* ne peut même pas se faire arrêter, » écrivait-il, soulignant ainsi la colère qui le hante.
Lors de l’enregistrement de l’audiobook de son livre, Morgan n’a pas hésité à s’en prendre à ses anciens collègues. Gawker a rapporté qu’il a dévié du texte original pour ajouter quelques commentaires acérés à leur sujet. « Ils ne seront jamais les hôtes de ‘Saturday Night Live’, » a-t-il déclaré, poursuivant en se plaignant de ses expériences avec Kattan et Oteri. « Ils ne m’ont jamais bien traité. » Cependant, il n’a pas manqué de rendre hommage à ceux qui ont été bienveillants à son égard, comme Will Ferrell, Colin Quinn et Molly Shannon, affirmant : « Je les aime. Mais Cheri Oteri et Chris Kattan — je ne les ai jamais appréciés non plus. F\*\*\* ’em. »
Tracy Morgan vs. Jimmy Fallon
Au cours de son passage dans « Saturday Night Live », Tracy Morgan a exprimé son mécontentement face à certaines habitudes de son camarade de casting, Jimmy Fallon. Dans une interview accordée à Penthouse, Morgan a révélé qu’il n’appréciait guère la tendance de Fallon à rire pendant les sketches, perturbant ainsi le bon déroulement des scènes. Selon Morgan, il n’était pas du tout ravi que Fallon se moque de la situation avec ses ricanements : « C’est prendre toute l’attention sur soi et la détourner des autres, comme si on disait ‘Regardez moi, je suis le mignon' », a-t-il déclaré, selon [Page Six](https://pagesix.com/2007/09/17/saturday-night-friction/). Morgan a même lancé un avertissement à Fallon, qui semblait avoir été entendu : « Je lui ai dit de ne pas faire cela dans mes sketches, et il ne l’a jamais fait. »
Pour se venger, Morgan a compté sur l’aide de son ancienne camarade de SNL, Tina Fey, lors de leur apparition dans la sitcom NBC « 30 Rock ». Dans un épisode, le personnage de Morgan, Tracy Jordan, parodie les ruptures de sketches de Fallon en créant des mésaventures en direct afin d’arracher des rires bon marché à travers des improvisations qui font écho à son expérience sur SNL.
Depuis, Morgan a fait de nombreuses apparitions sur le « Tonight Show » de Fallon, ce qui laisse penser que cette rivalité est désormais oubliée, et que les deux comédiens ont su enterrer la hache de guerre.
Duel entre Dana Carvey et Mike Myers
Mike Myers et son camarade de « Saturday Night Live », Dana Carvey, ont connu un grand succès grâce à leurs sketches emblématiques de « Wayne’s World ». Ces personnages ont fait plusieurs apparitions dans l’émission avant d’être adaptés en un film à succès, qui a même engendré une suite. Tandis que Carvey tentait de faire prospérer sa carrière solo, Myers s’épanouissait dans le cinéma, notamment avec ses parodies d’espionnage « Austin Powers », où il incarnait à la fois le célèbre espion britannique et son ennemi, le Dr. Evil.
C’est précisément ce dernier personnage qui aurait été à l’origine d’un conflit entre les deux. En 2016, Carvey a révélé dans une interview qu’il avait été surpris de découvrir le Dr. Evil, qu’il considérait comme une reprise directe de son imitation de Lorne Michaels, le producteur de « SNL ». « Quand j’ai vu Mike le faire, je me suis dit : ‘Hmmm…’ », a-t-il expliqué, faisant référence à la manière dont Dr. Evil place son petit doigt dans sa bouche, un geste qu’il avait déjà intégré dans son imitation de Michaels. « C’est une affectation vraiment amusante, parce que c’est tellement spécifique », a-t-il ajouté.
Carvey a comparé leur relation à celle de frères, admettant que leur duo comique avait été fondamentalement fortuit. « Nous n’étions jamais censés être une équipe comique », a-t-il avoué. « Mike m’a simplement invité dans le sketch, mais je lui suis vraiment reconnaissant de l’avoir fait… » Finalement, les deux comédiens se sont réconciliés et ont même ravivé leurs personnages de « Wayne’s World » dans une publicité télévisée en 2021.
Will Ferrell vs. Chris Kattan
Enrichis par des performances mémorables, Will Ferrell et Chris Kattan ont marqué « Saturday Night Live » avec une série de sketches populaires. Ensemble, ils incarnaient deux personnages dans une boîte de nuit, s’adonnant à une danse frénétique sur l’emblématique titre de Haddaway, « What Is Love ». Ces personnages ont pris vie sur grand écran sous les traits des frères Butabi dans le film « A Night at the Roxbury ».
Dans ses mémoires, « Baby, Don’t Hurt Me », Kattan évoque un moment difficile de leur amitié, où il affirme que Lorne Michaels, producteur du film, l’a incité à se rapprocher de la réalisatrice Amy Heckerling, par crainte qu’elle ne parte du projet. Après avoir tenté de recontacter Ferrell, il a découvert qu’une tension s’était installée entre eux suite à une révélation sur leur relation. Ce retour à « SNL » pour la 23ème saison a été marqué par une conversation qui révéla un sentiment de trahison chez Ferrell : « J’ai reçu tous tes messages, mais je ne t’ai pas rappelé parce que je ne voulais pas te parler, » aurait déclaré Ferrell, ajoutant, « Je ne veux plus être ton ami. »
Il est intéressant de noter que Mollie, la fille de Heckerling, a corroboré via un tweet depuis supprimé que sa mère et Kattan avaient eu une brève liaison, mais que cela s’était déroulé bien après le début de la production. Heckerling, quant à elle, a balayé les affirmations de Kattan d’un revers de main en déclarant : « C’est un fou. … Je ne veux même pas entendre les bêtises qu’il a pu raconter. »
Jon Lovitz vs. Nora Dunn
Nora Dunn a souvent eu des conflits avec d’autres membres de la distribution de « Saturday Night Live », mais c’est avec Jon Lovitz qu’elle a connu des tensions particulièrement marquées. Dans une interview en 2015, Dunn a décrit leur relation comme celle d’une « famille dysfonctionnelle », ajoutant : « Il y avait entre nous une sorte de relation amour-haine. » Selon elle, son expérience théâtrale ne s’accordait pas avec l’approche plus chaotique de Lovitz, qui avait tendance à perturber ses répétitions. « Cela m’agaçait beaucoup, et nous avions des disputes, » se souvient-elle.
Dunn est également connue pour sa décision très médiatisée de boycotter un épisode présenté par le controversé comédien Andrew Dice Clay, qu’elle critiquait pour son matériel jugé homophobe et misogyne. Lovitz a fait part de ses souvenirs concernant cet incident dans un épisode du podcast « The ABCs of SNL ». Il a expliqué : « C’était l’avant-dernier épisode de la saison, et Nora, eh bien, elle a causé beaucoup de problèmes et il était très difficile de travailler avec elle, donc SNL ne comptait pas la rappeler de toute façon. » Lovitz a suggéré que la position de principe de Dunn n’était qu’un coup publicitaire, ayant laissé le reste de l’équipe se sentir trahi, car cela les faisait paraître mal à l’aise de ne pas avoir rejoint son boycott. « La semaine suivante, c’était notre dernier spectacle, et Nora était de retour, et tout le monde l’ignorait, » se souvient Lovitz, décrivant l’accueil glacial qu’elle a reçu de ses co-stars. « C’était comme un iceberg. »
Victoria Jackson contre tous
Victoria Jackson a passé six saisons au sein de l’équipe de « Saturday Night Live », se distinguant par sa voix aiguë, ses chansons accompagnées de ukulélé et ses figures de gymnastique. Dans une interview avec Salon, Nora Dunn a avoué qu’elle ne s’entendait pas du tout avec Jackson. « Je ne pouvais pas travailler avec elle parce que nous n’étions jamais sur la même longueur d’onde, » a déclaré Dunn. « Nous n’étions même pas dans le même livre. Nous nous sommes simplement retrouvées dans la même émission. » Cependant, Jackson a évoqué le fait que Dunn et sa collègue Jan Hooks l’avaient ostracisée. « Elles étaient très méchantes avec moi pendant tout le temps où nous étions là, » a-t-elle confié lors du podcast « Wasn’t That Special », affirmant que les femmes étaient jalouses de ses rôles au cinéma alors qu’elles n’en décrochaient pas.
Cependant, c’est le fervent engagement religieux de Jackson qui a réellement agacé les autres membres de l’équipe. Convaincue de devoir partager ses croyances avec ses co-stars, elle ne manquait pas de les évangéliser régulièrement ; un Noël, par exemple, elle leur a offert des versions audio de la Bible. Ces cadeaux n’ont pas été bien accueillis et lui ont été retournés. Lorsque le producteur et comédien Al Franken l’a confrontée, elle a répliqué : « Peut-être que je compense, parce que tout le monde ici est en train de mourir et d’aller en enfer, et c’est à moi de leur parler de Jésus, » se remémore-t-elle dans une interview avec SF Weekly. « Il ne m’a plus jamais parlé. »