La chasse au trésor « Sur la trace de la chouette d’or », lancée en mai 1993, est rapidement devenue l’une des plus célèbres en raison de sa difficulté et de sa longévité remarquable. Des milliers de passionnés ont cherché à résoudre les onze énigmes qui devaient les mener à la contremarque en bronze, cachée quelque part en France. La découverte de cette contremarque permettait d’accéder à un trésor : une chouette en or et argent, ornée de pierres précieuses, d’une valeur initiale de 150 000 euros (soit 1 million de francs en 1993).
Récemment, Michel Becker, coorganisateur du jeu, a déclaré : « Une solution potentiellement gagnante est en cours de vérification. » Cette annonce a suscité l’effervescence parmi les chercheurs qui ont consacré des décennies à percer les mystères des énigmes. Selon Becker, la contremarque de la Chouette d’or aurait été déterrée, et il est désormais inutile de continuer à fouiller sur les sites supposés.
La longévité du jeu et les difficultés inextricables des énigmes ont contribué à son statut mythique. Parmi les cofondateurs, Régis Hauser (alias Max Valentin) est décédé seize ans après le lancement du jeu. Sa mort a conduit à une bataille juridique avec ses héritiers, qui a permis à Michel Becker d’accéder aux solutions des énigmes au début des années 2020. Cette révélation a provoqué des tensions parmi les joueurs historiques, certains souhaitant que le trésor reste enfoui, transformant ainsi la Chouette en une légende.
Becker avait exprimé un souhait en juin 1993 : « Ce serait fabuleux pour les amateurs de trésor, qu’il ne soit jamais retrouvé. Ça deviendrait un trésor légendaire. » La récente découverte pourrait donc symboliser la fin d’un mythe qui a perduré pendant 31 ans, et les chercheurs n’attendent plus que la révélation des solutions à ces énigmes qui les ont tant éprouvés.