Comment le beurre de cacahuète a été inventé
Incontournable dans les cuisines américaines, le beurre de cacahuète est un mélange étonnamment simple de cacahuètes moulues, de sel, et parfois d’huile et de conservateurs. Sa polyvalence est pratiquement illimitée : en plus du traditionnel sandwich au beurre de cacahuète et à la confiture, on peut l’utiliser sur des craquelins, avec des fruits, dans des recettes de biscuits, ou même comme base pour certaines soupes. Dans les moments de besoin, il est tout à fait acceptable de le déguster directement à la cuillère.
Pourtant, malgré sa popularité, le beurre de cacahuète, tel que nous le connaissons, n’existe que depuis un peu plus d’un siècle et demi. Ce produit a été façonné par l’innovation et les efforts promotionnels de plusieurs personnes plutôt que par un seul inventeur.
Remercions principalement le Dr John Harvey Kellogg. Des siècles auparavant, les Incas avaient déjà créé une pâte à base de cacahuètes grillées et moulues. Cependant, au 19e siècle, le Canadien Marcellus Gilmore Edson a déposé le premier brevet pour une « pâte » à base de cacahuètes, qui était produite en plaçant des cacahuètes grillées entre deux surfaces chauffées et en les broyant. En 1895, le Dr John Harvey Kellogg, créateur des flocons de maïs Kellogg’s, a également déposé un brevet pour une préparation similaire au beurre de cacahuète moderne, qui était une pâte faite de noix bouillies et moulues — les amandes ou d’autres noix pouvaient également être utilisées, en plus des cacahuètes. Kellogg considérait cette préparation comme une source riche en protéines pour ses patients édentés.
Une décennie plus tard, en 1903, un homme de Saint-Louis, le Dr Ambrose Straub, a également breveté une machine à fabriquer du beurre de cacahuète. Bien que plusieurs hommes aient contribué à l’élaboration de ce que nous appelons aujourd’hui le beurre de cacahuète, l’un des employés de Kellogg, Joseph Lambert, a joué un rôle clé dans sa popularité. Il a en effet inventé des machines pour moudre et rôtir les cacahuètes à une échelle industrielle et a rapidement commencé à vendre son équipement à des entreprises de beurre de cacahuète à travers tout le pays.