Pourquoi les Bloodhounds sont-ils si bons pour le pistage ?
Dans les scènes de films où des évasions de prison sont en jeu, on peut toujours s’attendre à l’arrivée retentissante des bloodhounds. Que ce soit pour traquer un renard en fuite ou pour retrouver une petite fille disparue, ces chiens à pattes silencieuses sont toujours prêts à l’action. Les bloodhounds, en tant que représentants de la nature, sont sans doute les appareils de pistage les plus efficaces sur quatre pattes. Depuis toujours, ces chiens sont utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage, de chasse, de traque de criminels et même dans des opérations antidrogue. Pour certains, on pourrait presque dire qu’ils sont dotés d’un sens olfactif venu d’une autre dimension.
Les rumeurs selon lesquelles les bloodhounds possèdent un odorat supérieur à celui des autres chiens sont fondées. En effet, leurs nez sont si fiables que leurs découvertes dans le cadre d’enquêtes judiciaires sont souvent reconnues légalement. Mais quels sont les mécanismes biologiques qui rendent leurs naseaux si exceptionnels ?
Le meilleur nez canin
Qu’est-ce qui rend leur sens de l’odorat si supérieur à celui des autres races ? Plusieurs facteurs entrent en jeu. Les récepteurs olfactifs, parfois appelés « cellules olfactives », sont des cellules regroupées dans les narines de différentes espèces, ayant pour fonction de détecter les molécules d’odeur. En moyenne, les humains possèdent environ 5 millions de ces récepteurs, tandis que des races comme le Berger Allemand en ont environ 225 millions. Les bloodhounds, ainsi que d’autres races comme les foxhounds, les beagles et les catahoulas, portent ce chiffre à un impressionnant 300 millions de récepteurs olfactifs.
D’autres éléments contribuent également à cette capacité exceptionnelle. Leurs traits tombants et leur stature imposante ne sont pas que pour l’esthétique. Les rides et l’épaisseur de leur peau collectent les molécules odorantes et les guident vers leurs narines, affinant ainsi leur déjà aigu sens de l’odorat. De plus, les bloodhounds possèdent des cous et des épaules musclés qui ont deux fonctions : 1. faire en sorte que leur nez soit près du sol, et 2. leur fournir la force nécessaire pour suivre des pistes sur de longues distances sans se fatiguer. En somme, ces chiens ne sont pas seulement remarquables dans leur nature, mais leur capacité olfactive dépasse celle des autres races canines.