Les premiers Jeux Paralympiques d’Hiver
Les premiers Jeux Paralympiques ont eu lieu à Rome en 1960, coïncidant avec les Jeux Olympiques d’été. Environ 400 athlètes en fauteuil roulant, représentant 23 pays et tous victimes de blessures à la moelle épinière, ont participé à des disciplines telles que le tir à l’arc, la natation, l’athlétisme, le tennis de table, l’escrime, le basket-ball ainsi que le billard.
Cependant, les origines des Jeux Paralympiques remontent à 1948, lorsqu’un spécialiste des blessures médullaires, Sir Ludwig Guttmann, a organisé des événements sportifs pour ses patients au Stoke Mandeville Hospital au Royaume-Uni. Ces jeux avaient pour but d’améliorer le bien-être physique et mental des vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Guttmann employait des disciplines qui rapprochaient ses patients des compétiteurs valides, comme le polo en fauteuil roulant et le tir à l’arc.
alors qu’aujourd’hui, les athlètes paralympiques remportent des médailles dans des disciplines d’hiver. Cette évolution a commencé dans les années 1970, lorsque des athlètes handicapés ont commencé à s’entraîner et à concourir en ski nordique et alpin.
Les premiers Jeux Paralympiques d’hiver ont eu lieu en Suède en 1976. Cette initiative a été inspirée par une compétition de ski adaptée qui avait eu lieu en 1974 en France, marquant un tournant dans l’intégration des athlètes handicapés dans le domaine des sports d’hiver. Les Jeux d’Örnsköldsvik ont suivi le modèle de ce Championnat du monde, incluant 53 épreuves dans deux disciplines : le ski alpin et le ski de fond, avec une démonstration de luge sur glace.
Cette édition a rassemblé 198 athlètes de 16 pays, dont 37 femmes, tous présentant des handicaps liés à des amputations ou à des troubles visuels. L’Allemagne de l’Ouest a dominé le tableau des médailles.
