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Détails tragiques sur les Smiths
Dirigés par le chanteur Morrissey et le guitariste Johnny Marr, les Smiths ont émergé à Manchester en 1982 pour devenir rapidement des figures emblématiques du rock britannique des années 1980. Bien qu’ils aient été considérés comme un groupe de niche en dehors du Royaume-Uni, leur influence sur de nombreux groupes par la suite, notamment dans les sous-genres alternatif et indie du rock, ne peut être sous-estimée. En à peine cinq ans, ils ont sorti quatre albums et de nombreux singles à succès avant de se séparer.
Leur réputation pour des textes sombres n’est pas surprenante, étant donné les défis qu’ils ont rencontrés tout au long de leur carrière. Leur histoire d’origine dépasse bien la simple rencontre entre Marr et Morrissey à un concert de Patti Smith à la fin des années 1970, et il a fallu plusieurs mois pour établir une formation stable. Voici quelques-uns des éléments les plus tragiques et éprouvants qui ont marqué leur parcours.
Des changements de line-up précoces
Il n’est pas rare pour un groupe de connaître des changements de membres, mais c’est un processus souvent stressant. À leur formation, les Smiths se composaient de Steven Morrissey en voix, Johnny Marr à la guitare, et d’un troisième membre, le guitariste rythmique Steve Pomfret. Pomfret n’est pas resté longtemps et fut rapidement remplacé par le bassiste Dale Hibbert. Par la suite, le batteur Simon Wolstencroft fit quelques enregistrements avant que Mike Joyce ne prenne le relais de manière définitive. Marr a ensuite intégré son ami Andy Rourke en tant que bassiste après le premier concert public en octobre 1982. Les raisons du départ d’Hibbert demeurent floues, certains prétendant qu’il manquait d’apprentissage musical, une assertion qu’il réfute en soulignant son intérêt pour l’ingénierie sonore.
Des chansons aux thématiques controversées
En 1983, alors que les Smiths commençaient à attirer l’attention, ils faisaient aussi face à des critiques sévères. Leur chanson « Handsome Devil » a été accusée par un homme politique britannique d’encourager des actes de violence contre les enfants, et divers médias en ont profité pour diffuser des informations erronées. Bien que Morrissey ait précisé que la chanson était destinée à un public adulte, cela n’a pas empêché la tempête médiatique. Un an plus tard, la chanson « Suffer Little Children » a de nouveau suscité la controverse en évoquant des événements tragiques passés, ce qui a profondément blessé Morrissey, qui pensait avoir du soutien des familles des victimes.
Un licenciement temporaire dû à la drogue
La lutte d’Andy Rourke avec la dépendance a été un autre fait marquant de l’histoire des Smiths. En 1986, après une arrestation liée à la possession d’héroïne, Rourke a été temporairement exclu du groupe. Bien qu’il ait réintégré la formation deux semaines plus tard, cet incident a marqué les esprits. Morrissey a mentionné avoir mis fin à sa relation avec une note laissée sur la voiture de Rourke, bien qu’il ait contesté cette version des faits plus tard.
La séparation tumultueuse et ses conséquences
La séparation des Smiths en 1987 a été particulièrement chaotique. Accusations, rumeurs, et conflits créatifs ont mené à une rupture amère entre Morrissey et Marr. Alors que Marr a été frustré par les collaborations de Morrissey avec d’autres artistes, Morrissey reprochait à Marr de trop s’écarter de leur collaboration originale. Après la séparation, des poursuites judiciaires ont éclaté concernant la répartition des revenus, ce qui a amplifié les tensions entre les membres du groupe.
Des rivalités persistantes
Trois décennies après leur séparation, Morrissey et Johnny Marr continuent de se provoquer mutuellement. En janvier 2022, Marr a déclaré dans une interview qu’il n’était pas proche de Morrissey, soulignant leurs différences. Deux semaines plus tard, Morrissey a réagi avec une lettre ouverte qui plaidait pour que son ancien partenaire se concentre sur sa propre musique sans le mentionner. Ainsi, la rivalité qui a commencé avec la séparation des Smiths semble inflexible, symbolisant la complexité de leur héritage musical.